Capítulo 1036 — La invitación

Y para hacer realidad su desmesurada ‹ambición›, debía llevar al mundo entero el orden que anhelaba. En otro tiempo tal idea habría parecido presuntuosa e ingenua, mas agora ya entreveía la coyuntura para dar el primer paso.

Gao Yang alzó la cabeza y dirigió la mirada hacia el noreste; a través de una ventana en un rincón de la sala, los cimeros nevados de las montañas de Fortaleza Invernal se dibujaban apenas en su campo de visión: «Ahora solo falta ver si nuestro ‹vecino› está dispuesto a recibir con nosotros esta nueva era».

...

La destrucción causada por la guerra resultaba sobrecogedora: incluso una fortaleza alpina, imponente y sólida, había quedado tras la catástrofe cubierta de heridas por doquier.

Las murallas, blancas como cristales de hielo, estaban teñidas de negro de hollín; las torres y los estandartes en torno al castillo se habían desplomado y caído. La imponente Fortaleza Invernal seguía en pie sobre la montaña, pero una cuarta parte entera de su estructura había quedado aniquilada en la gran explosión anterior; el tres cuartos restante se mantenía tiritando frente al viento helado, y entre los patios en ruinas y los corredores y pilares a punto de derrumbarse, unos magos cubiertos de polvo y ceniza trabajaban afanosos y tensos en las labores de reparación.

Procuraban evitar por todos los medios que la fortaleza siguiera desmoronándose e intentaban reforzar y rellenar con magia sus murallas y su edificio principal, ya dañados. Debido al enorme poder residual que flotaba por todo el conjunto de la fortaleza de Fortaleza Invernal, a los magos les costaba concentrarse; la reparación no avanzaba con facilidad, pero al menos hasta el momento la sala principal del castillo y unos cuantos corredores de alrededor ya estaban a salvo.

La jefa de las sirvientas, de cabello negro y vestido negro, caminaba por los corredores agrietados y cubiertos de polvo; sus botas de tacón bajo resonaban con un repique nítido sobre el suelo de piedra. Pese al desorden que la rodeaba, avanzaba con la misma elegancia y serenidad que si anduviera por el Palacio de Obsidiana, y en su rostro delicado se ocultaba todo cambio de expresión, tal como en tantos años atrás: nadie podía adivinar, a partir del semblante de la jefa de las sirvientas Dai Lan, qué pensaba en realidad aquella dama que servía a la familia Augusto desde hacía ya varios siglos.

Tras cruzar el vestíbulo y los corredores, y tras atravesar dos pequeñas habitaciones vacías, llegó al salón que acababan de limpiar. Luo Yan Augusto estaba sentado en una silla de respaldo alto con cojines de color rojo oscuro, y parecía estar meditando sobre algo.

«Amo», dijo Dai Lan, acercándose al emperador Luo Yan. «He vuelto».

«Bienvenida seas; te habrá sido penoso el viaje», dijo Luo Yan, mirando a la sirvienta de cabello negro, y asintió levemente. «Por lo visto, los ceciles no te han causado molestias».

Dai Lan juntó ambas manos ante la cintura y dijo con escrupulosidad: «Gao Yang Cecil es un hombre sensato, y los oficiales a su mando observan las normas».

Luo Yan miró a los ojos de Dai Lan: «Cuéntame tu experiencia entre los ceciles... ¿Hay algo digno de informar?».

Pareció cruzar un leve destello por el fondo de los ojos de Dai Lan; abrió la boca, pero en el último instante antes de hablar vaciló, y aquella breve vacilación sorprendió de inmediato a Luo Yan: ¡desde que tenía memoria, jamás había visto en aquella ‹Dama de Hierro› semejante reacción de ‹vacilación›!

Pero, al cabo de un instante, Dai Lan habló al fin: «Junto a Gao Yang Cecil hay ‹remanentes› que han sobrevivido desde los tiempos antiguos de Gondor hasta hoy».

«...No es de extrañar», dijo Luo Yan con naturalidad, dando unos golpecitos suaves en la mesa. «Según la información de que disponemos, entre los técnicos de Cecil hay al menos un gran archimago procedente de la era de Gondor. Como ‹héroe colonizador› resucitado de hace setecientos años, el propio Gao Yang Cecil es incluso un remanente de Gondor, y la herencia gondoriana que posee supera a la de todos.

»Sin embargo... que menciones esto con tanto énfasis me hace suponer que el remanente de Gondor que aparece junto a Gao Yang no es una persona común, ¿verdad?».

«...Ofelia Norton», dijo Dai Lan. «Miembro de la realeza de la era de la Chispa Estelar de Gondor, comandante de la Legión de los Hombres de Hierro, una de las cabezas de los Contraventores, técnica de vanguardia; su nombre actual es Verdai Monn, y su identidad, princesa de la vieja Ansu. Es una suerte de técnica de inmortalidad del alma, pero a mi base de datos le faltan los detalles correspondientes».

Luo Yan dejó de golpear suavemente la superficie de la mesa; se quedó sentado sin expresión alguna, y durante los segundos siguientes permaneció inmóvil como una escultura de hierro negro.

«¿Amo?», dijo Dai Lan, mirándolo. «¿En qué piensa?».

Los dedos que Luo Yan tenía suspendidos en el aire acabaron por posarse sobre la mesa; suspiró con una expresión algo sutil: «Sinceramente... empiezo a envidiar un poco a nuestro vecino».

Dai Lan lo pensó un momento y le recordó: «Usted ha dicho algo parecido antes».

—Pero esta vez es distinto —dijo Luo Yan, negando con la cabeza—. No envidio solo los recursos que Gao Yang Cecil tiene en sus manos; envidio aún más… su mente aguda y su manera de ver las cosas. Son esas cualidades las que hacen que los recursos en sus manos rindan siempre mucho más.

En el rostro de Dai Lan apareció, con notable humanidad, un asomo de desconcierto: —¿Por qué lo dices?

—Acabas de volver, así que vas con retraso en las noticias —dijo Luo Yan, y tomando de la mesa una copia transcrita de un documento se la tendió—. Antes de que entraras en el castillo, los cecilianos nos hicieron llegar esto por la línea de comunicaciones provisional.

Dai Lan tomó el documento con curiosidad y en un instante escaneó todo su contenido, mientras Luo Yan proseguía: —Aparte de lo relativo al acuerdo de armisticio, Gao Yang Cecil menciona otro asunto: ‹la iniciativa de establecer una liga común de las naciones mortales›. Aprovechando esta guerra que ha atraído la mirada de todo el continente, desea revelar la amenaza del Desastre Divino y servirse de la influencia de las respectivas zonas de liquidación de Cecil y Tifón para erigir un orden inmenso… que abarque todo el continente.

—…Una idea ambiciosa —dijo Dai Lan, dejando el documento y haciendo una valoración ecuánime—. Pero en este preciso momento, es factible: aunque, según mis cálculos, no todas las naciones responderán a su llamamiento, basta con que una parte esté dispuesta a sumarse para que esta ‹liga› adquiera una fuerza capaz de estremecer al mundo. Para los países alejados de esta guerra, la amenaza del Desastre Divino quizá no resulte tan tangible, pero las ventajas económicas de unirse a la liga son evidentes.

—Sí, evidentes; y los cecilianos siempre han sido muy hábiles en materia económica —dijo Luo Yan—. Sabrán aprovechar sin duda esa ventaja suya.

Al llegar aquí, de pronto sonrió y negó con la cabeza: —Mientras la cabeza de muchos sigue anclada en asediar ciudades, arrasar tierras y ocupar territorios, él ya ha empezado a planear un nuevo orden para este mundo.

—¿Y usted qué piensa? —Dai Lan alzó la cabeza y observó en silencio la reacción de Luo Yan.

—…Él dice que no es un idealista, pero ahora pone ante mí una visión sumamente ideal. Quisiera enfrentar esta ‹invitación› con absoluta racionalidad, mas por desgracia este mundo no es del todo racional… —Luo Yan suspiró en voz baja, o quizá fue un murmullo de admiración—. A veces hemos de correr cierto riesgo para hacer frente a los desafíos del futuro. Esta invitación, la acepto.