Capítulo 886 — Un tema de conversación siniestro

Quizá la respuesta de Gao Song había sido demasiado rotunda, tanto que las dos agentes superiores, mujeres de amplia experiencia, se quedaron atónitas durante unos segundos. La primera en reaccionar fue Metzen, que parpadeó y preguntó con cierta inseguridad: —¿Quiere decir que no irá?

—Exacto, no iré —respondió Gao Lan—. ¿Acaso tiene algo de raro mi respuesta?

—...Es solo que resulta algo inesperado —dijo Metzen con un tono extraño—. Su reacción se aleja demasiado de lo que haría una persona común, hasta el punto de que nos ha dejado sin palabras por un momento.

Esa respuesta, en cambio, despertó la curiosidad de Gao Yang: —¿Ah, sí? ¿Y cómo debería reaccionar una persona común?

—Ante una invitación de los dioses, una persona común o se alegraría hasta el delirio, o se sentiría sobrecogida de reverencia; claro que usted, con una entereza espiritual más firme que la del común de los mortales, se mostraría más sereno... pero su grado de serenidad supera con creces nuestras expectativas.

—Eso se debe a que ustedes mismas me lo han dicho: puedo rechazar —dijo Gao Rong tras una pausa, con tono desenfadado y tranquilo—. Sinceramente, siento una gran curiosidad por Tarlund, pero como gobernante de este país no puedo permitirme hacer las maletas y emprender un viaje así como así. El Imperio está tomando el buen camino, innumerables proyectos aguardan mi decisión y tengo aún muchísimas cosas por hacer; reunirme con un dios no figura en mis planes. Transmitan mis disculpas a su dios: al menos por ahora, no puedo aceptar su invitación.

Lo que dijo Gao Yang no era un pretexto, aunque solo constituía una de las razones.

A decir verdad, aquella invitación inesperada lo había dejado realmente sorprendido. Había imaginado de qué manera impulsaría las relaciones con la raza dragón, pero jamás se había figurado que un día lo haría por semejante vía: en Tarlund existía un dios que permanecía en el mundo presente y, al parecer, llevaba allí muchos años, desde mucho antes de esta era de civilización. Gao Heng sabía por qué motivo un dios así podría querer ver de pronto a un «simple mortal» como él, pero de una cosa estaba seguro: todo lo relacionado con los dioses debía tratarlo con suma cautela.

A juzgar por las reacciones de Metzen y Noretta, la relación entre la raza dragón y su dios parecía bastante delicada, pero al menos podía darse por sentado que aquel «Dios Dragón» no había enloquecido.

Un dios loco resultaba aterrador, pero que un dios estuviera en sus cabales tampoco significaba que fuera seguro.

¿Conocería el Proyecto de Contradicción? ¿Sabría que Cecil había reactivado el Proyecto de Contradicción? ¿Habría vivido la era de los dioses de la antigüedad? ¿Estaría al tanto de la flota de matadioses y del secreto que la respaldaba? ¿Sería benévolo o malévolo? Todo era una incógnita, y Gao Yang... aún no había llegado al punto de una confianza ciega que lo hiciera temer a nada.

Cierto era que había frenado dos catástrofes del nivel de un desastre divino y derrotado, directa o indirectamente, a dos «dioses», pero él mismo era muy consciente de hasta qué punto la suerte y las coincidencias habían estado de su lado en ambas ocasiones. Aun cuando aquel «espíritu satélite» pareciera capaz de suprimir e incluso neutralizar ciertos poderes divinos, eso no significaba que poseyera de verdad una fuerza capaz de enfrentarse a los dioses, y mucho menos una fuerza con la que pudiera hacerlo de manera constante. Si por haber afrontado dos desastres divinos empezaba a inflarse de confianza y se creía un «matadioses»... no tardaría mucho en volver a la sepultura.

Por eso, con la guardia alta frente al Dios Dragón, por elementales razones de cautela y porque, además, no podía abandonar el Imperio a la ligera para emprender un «viaje» hasta la lejana Tarlund, Gao Yang se vio obligado en esta ocasión a rechazar la «invitación» de la raza dragón.

Tras rechazar aquella invitación que en realidad ejercía sobre él una gran atracción, Gao Yang no pudo contener un largo suspiro de alivio, y sintió que sus pensamientos por fin fluían con claridad...

—En efecto, usted no es una persona común —dijo Metzen, que lo miró fijamente a los ojos y, tras dos segundos de silencio, bajó la cabeza y habló con toda seriedad—. Entonces, transmitiremos su respuesta a nuestro dios.

Acto seguido, Noretta, que estaba a su lado, tomó la palabra: —Además, quisiera confirmar una cosa: por lo que ha dicho, usted «por ahora» no puede ir a Tarlund, pero no rechaza del todo esta invitación, ¿verdad?

Gao Yang la miró y, tras meditar unos segundos, asintió levemente: —Si ese «dios» es de verdad tan magnánimo como para tolerar los caprichos de un mortal, quizá algún día en el futuro acepte su invitación.

Noretta y Metzen cruzaron una mirada, y esta última esbozó de pronto una sonrisa amarga y dijo en voz baja: —...Nuestro dios, en muchas ocasiones, es muy indulgente.

Gao Yang estaba a punto de preguntar qué significaba aquello cuando Noretta dio medio paso al frente y se inclinó ante él: —Nuestra misión ha concluido; es hora de despedirnos.

Por lo visto, era una pregunta que no admitía respuesta.

Gao Yang lo comprendió y no insistió. Asintió levemente y vio cómo Noretta guardaba de nuevo aquel maletón destinado a contener el «Escudo del Guardián» y volvía a hacerle una reverencia: —Le agradecemos mucho su colaboración con nuestro trabajo; las respuestas que nos ha dado han sido de suma importancia para nosotras.

—Un momento —dijo entonces Gao Yang, que acababa de recordar algo y se apresuró a hablar antes de que se marcharan—. Respecto a aquella señal de la última vez...

—No tiene nada que ver con Tarlund —dijo Metzen, negando con la cabeza; parecía querer añadir algo más, pero tras un breve titubeo volvió a negar—. Tampoco nosotras hemos podido averiguar su origen.

Gao Yang observó en silencio durante unos segundos a las dos dragones de forma humana y al final asintió despacio: —Entendido.

Las dos agentes superiores asintieron y se despidieron. Sus presencias se alejaron con rapidez, y en apenas unos minutos Gao Yang dejó de percibirlas.

Gao You permaneció un rato de pie en el lugar; cuando los pensamientos de su mente se fueron calmando poco a poco y las conjeturas e ideas confusas dejaron de agitarse, exhaló un suspiro, volvió a situarse tras su amplio escritorio y depositó sobre él aquel pesado y vetusto Escudo del Guardián.

Bajo la luz del sol que entraba por la ventana, la superficie del antiguo escudo desprendía un tenue resplandor. Los accesorios adicionales que en su día habían añadido sus compañeros de armas, los pioneros, estaban ya oxidados y destrozados; sin embargo, la plancha metálica que constituía el cuerpo principal del escudo seguía brillando bajo aquellas capas de óxido con la misma luz de siempre.

Gao Yang recordó que, en su día, los forjadores del ejército expedicionario probaron toda clase de métodos sin lograr fundir aquel metal; en una situación de extrema escasez de materiales y herramientas, ni siquiera pudieron perforar en su superficie unos cuantos agujeros para instalar las asas, por lo que los artesanos no tuvieron más remedio que recurrir al método más directo y tosco: envolver casi por completo la pieza con una gran cantidad de piezas de aleación adicionales.

Ahora, tras varios siglos de inclemencias, aquellas huellas en las que tantas personas habían puesto su empeño y tantas esperanzas se habían deteriorado por fin hasta tal punto.

Gao Yang pulsó el timbre junto al escritorio y, al cabo de un momento, unos pasos ligeros resonaron en el pasillo; Betty empujó la puerta y entró: —Majestad, ¿me llamabais?

—¿Está Hedy?

Betty lo pensó un instante y asintió: —Está, pero dentro de un rato tiene que ir al Salón de Asuntos Gubernamentales.

—Haz que venga primero a verme.

...

A las afueras de Xuan Yao, junto a un bosquecillo en las afueras casi desiertas, las figuras de Metzen y Noretta aparecieron en un claro envueltas en una ráfaga de viento.