Capítulo 775 — Los planes del Norte

Mientras Ferm permanecía absorto, Victoria también observaba con atención a aquel joven de cabellos dorados que aparentaba tener una edad similar a la de su sobrino.

Tan joven, y sin embargo había creado algo tan inconcebible como el «teatro de sombras mágicas».

No se trataba de una invención técnica, sino de una innovación en el planteamiento mismo, lo que hizo que la duquesa no pudiera sino exclamar para sus adentros: ante estas novedades, quienes de verdad poseen capacidad creadora son los jóvenes; comparados con la generación anterior, ellos pueden integrarse mucho más rápido en esta nueva era.

Aunque ella misma tampoco era tan mayor, al fin y al cabo conservaba la condición de anciana de la familia y, además, tras tantos años de foguearse en los círculos de la alta nobleza, a veces sentía que su mentalidad ya no era joven.

Si la conducta de este Ferm también resultaba digna de confianza…, que Fendil hubiera encontrado un amigo así no era del todo malo; en cuanto a eso de la diferencia de estatus…, si hasta la secta Xuanmai había anunciado que iba a reformar sus normas ancestrales, más valía seguir la corriente de los tiempos.

Todos aquellos pensamientos enrevesados pasaron en un solo instante; la expresión de Victoria no cambió en absoluto, y a los ojos de los demás seguía siendo aquella duquesa de rostro gélido. Sólo asintió con la medida justa hacia Ferm: —Encantada de conocerte, señor Ferm.

—Yo… yo también me alegro mucho, es un honor —Ferm bajó la cabeza a toda prisa—. Fendil me ha hablado de usted con frecuencia.

—¿Ah, sí? —en el tono de Victoria asomó un dejo de curiosidad—. ¿Y cómo le hablaba de mí?

—Decía que usted… —Ferm, en su nerviosismo, estaba a punto de hablar sin pensar, pero apenas había soltado unas palabras cuando advirtió la mirada que Fendil le dirigía desde un lado, una mirada que decía «somos amigos, nunca hemos tenido disputa alguna, hoy incluso somos socios, ¿qué tanto puede importar el prestigio de una simple tía?», y al instante sus siguientes palabras quedaron pulidas—: Decía que usted rebosa autoridad, que aunque es severa resulta respetable, y que es la duquesa del hielo ante quien se inclinan las montañas del Norte.

—Eso no es algo que él diría, pero aun así agradezco tu elogio —Victoria asintió, y enseguida retiró la mirada para volverse hacia Gao Yang—. Majestad, lamento haberle hecho perder el tiempo.

—No, me complace ver a mis súbditos tan contentos y en armonía —Gao Yang expresó con delicadeza su satisfacción por el espectáculo, con una sonrisa en el rostro—. Además, ya que has llegado hoy mismo, justamente podemos hablar de algunos asuntos.

Mientras decía esto, se puso de pie y, con un leve gesto de cabeza hacia Ferm y los demás, que seguían con la cabeza baja, añadió: —Este lugar queda para vosotros, los jóvenes. Las próximas proyecciones también son importantes. Os deseo que todo os vaya bien.

Varias voces sonaron al unísono: —¡Sí, Majestad!

……

Tras abandonar aquel teatro habilitado provisionalmente para la proyección del teatro de sombras mágicas, Gao Yang llevó a Victoria directamente a un carruaje mágico que aguardaba en la puerta trasera del recinto; las otras personas que había traído Victoria fueron distribuidas en otros vehículos.

Fuera de las ventanillas, el paisaje urbano de la capital imperial retrocedía sin cesar; entre edificios de alturas desiguales, a medio camino entre lo clásico y lo moderno, se veían por doquier ciudadanos vestidos con ropas invernales abrigadas y niños que correteaban jugando, mientras banderas y colgaduras decorativas ondeaban al viento.

—Tengo entendido que, después de llegar a Ciudad Roca Firme, vinisteis en tren —dijo Gao Yang al azar, desde el asiento trasero del carruaje mágico, tras echar un vistazo a la «duquesa del hielo» que se sentaba enfrente.

—Así es, Majestad —Victoria asintió levemente—. Fue un capricho personal. Quería experimentar por mí misma la sensación de viajar en tren y ver con mis propios ojos cómo funcionan el tren y todo el sistema ferroviario que hay detrás.

—¿Y qué tal lo has visto?

—Ciertamente he visto el funcionamiento del tren, pero comprender el sistema ferroviario no parece una cuestión tan sencilla —dijo Victoria con franqueza—. Es un sistema complejo y enorme, en el que participa mucha gente; no es como la magia, que puede dominarse gracias al talento y la comprensión de un individuo.

Gao Yang, viendo a aquella duquesa del hielo hablar de sus observaciones y sensaciones con una cara de póker, no pudo evitar que se le asomara una sonrisa de cierta satisfacción y complacencia.

Que aquella antigua gobernante del ducado del Norte se interesara por el funcionamiento concreto del tren mágico y del sistema ferroviario, y que incluso se le ocurriera experimentarlo en persona, era algo alentador.

Porque en las regiones del norte también había planes de construir ferrocarriles: el tren mágico, aquella novedad, tarde o temprano habría de extenderse por todo el territorio imperial.

Que Victoria, como vieja aristócrata de origen tradicional y maga de la ortodoxia, fuera capaz de despojarse de las ataduras de su condición y de las viejas costumbres mentales, y quisiera acercarse con seriedad y empeño a las cosas nuevas, ya era de por sí algo encomiable.

Entre reflexiones y emociones, Gao Yang volvió a preguntar al azar: —Háblame de la situación en San Sunil, y también del avance en la construcción del nudo principal de la red mágica en las regiones central y septentrional.

—La situación en San Sunil está completamente bajo control; la sala de asuntos administrativos se encarga del funcionamiento de la ciudad, y la labor de purificación y reconstrucción de la pequeña llanura del sureste de San Sunil ya ha alcanzado los objetivos previstos. Los desplazados de los alrededores han sido acogidos dentro de la ciudad o evacuados a las poblaciones cercanas, y el grano procedente de la Frontera Occidental ya ha llegado; al menos este invierno nadie morirá de hambre —expuso Victoria con orden y claridad—. Los nobles que permanecían en la antigua capital real han sido todos «reorganizados», y cada familia ha aportado el número estipulado de miembros de línea directa o colateral, incluidos en la lista de emigrantes. A propósito de eso, como el río Gorgona está cerrado a la navegación, los diversos tipos de emigrantes que se envían a la Frontera Meridional sólo pueden ir ahora por la vía terrestre de la Llanura del Espíritu Santo, lo que reduce la velocidad y encarece los costos. Estoy a punto de solicitar que una parte de los equipos de construcción se establezcan de forma permanente en la zona de reconstrucción de la Llanura del Espíritu Santo, para que ayuden allí en las obras mientras esperan el deshielo de la primavera tibia…

Gao Yang asintió: —Tu consideración es razonable. Después prepara los documentos pertinentes; les echaré un vistazo y, si no hay problema, procedamos así.

—Gracias por su comprensión —prosiguió Victoria—. Además, en cuanto a lo del nudo principal de la red mágica en las regiones central y septentrional que ha mencionado…, el avance de las obras sigue estancado, sobre todo en la región del Norte: el terreno montañoso de por sí dificulta la construcción, y en invierno las montañas quedan heladas, de modo que resulta aún más difícil introducir allí los equipos grandes. Sólo hemos podido completar el tendido de nodos dentro del perímetro urbano; en cuanto a conectarlo todo en una red…, habrá que esperar al menos al verano o al otoño.

Sobre este aspecto Gao Yang ya se había informado a grandes rasgos a través de Hetty, así que en ese momento no se mostró demasiado sorprendido; pero Victoria, tras completar el informe básico, añadió enseguida un detalle que no había aparecido en los informes anteriores: —Además…, Majestad, durante el tendido de la red mágica en Fortaleza Invernal surgieron algunas situaciones extrañas. Aunque todavía se investigan las causas, creo que debería comunicárselo primero.