Capítulo 732 — Un objeto antiguo difícil de estudiar

Daniel se detuvo en una plaza.

Se sentó en un banco y cerró los ojos para descansar, pero sus dedos tocaron ligeramente el reposabrazos junto a él.

Datos invisibles fluían en el interior; una conciencia que aguardaba en la distancia respondió al llamado del obispo y, con una leve ondulación que surgió en el aire, una fiel de vestido blanco apareció ante Daniel e inclinó el cuerpo en señal de reverencia: —Obispo, ¿me habéis llamado?

—Sí —Daniel entreabrió los ojos y asintió; la mujer era su subordinada en la Orden del Sueño Eterno, formada por él durante años, de lealtad incuestionable, y además la había ascendido al departamento de seguridad; aun así, no tenía derecho a conocer la existencia de su amo, no era más que una ayudante bastante satisfactoria—. Dana, últimamente parece haber algunos rumores en la Red.

—¿Rumores? —la fiel frunció el ceño, confundida por un instante.

Daniel mostró los mensajes que acababa de ver, flotando con claridad ante Dana.

A decir verdad, cuando él mismo los había visto al principio tampoco les había prestado demasiada atención: eran innumerables los fieles conectados a la Red, y entre tantos no faltaban los ociosos o los excesivamente neuróticos; cada día circulaban por aquella vasta Red infinidad de informaciones inútiles, y las historias espeluznantes y extravagantes solían formar parte de ese tipo de ruido.

Sin embargo, cuando consultó al azar las estadísticas de aquellos mensajes, no pudo por menos que preocuparse.

Aquellas aparentes habladurías y leyendas extrañas... habían aparecido más de una vez en la última quincena.

La fiel leyó con atención lo que Daniel le mostraba y, tras recordar un poco, asintió: —Sí, señor obispo, en efecto han circulado esos rumores en la Red recientemente, pero tras las verificaciones resultaron ser patrañas sin fundamento.

Daniel alzó los párpados: —¿Verificaciones?

—Sí —asintió la mujer—. Los vigilantes patrullaron por toda la Ciudad del Eje Ilusorio y no hallaron las supuestas cavidades anómalas; los sacerdotes encargados revisaron los registros de todas las conexiones y nadie desapareció de pronto de la Red ni sufrió una desconexión anómala. En cuanto a los fieles que decían haber perdido la memoria, también fueron localizados después, y se dice que tras los exámenes no se les encontró ningún problema cerebral; la supuesta pérdida de memoria bien pudo ser un desequilibrio mental y un fenómeno de delirio producidos por una conexión prolongada.

—¿Todo son delirios y rumores...? —murmuró Daniel en voz baja—. Pero estos mensajes no son uno solo...

La fiel abrió la boca, como si fuera a decir algo, pero se detuvo al mismo tiempo que Daniel.

Un viento invisible sopló por la Ciudad del Eje Ilusorio, y un anuncio de difusión global se propagó desde el gran templo del centro de la ciudad por toda la Red; todos los Durmientes que deambulaban por ella alzaron la vista al unísono hacia el gran templo, y Daniel no fue la excepción.

En su campo de visión surgió un comunicado del Papa:

«Respecto a las noticias que circulan últimamente sobre anomalías mentales, cavidades en la Red, conexos que desaparecen de repente y lagunas de memoria tras la desconexión, todas son rumores; que los hermanos de la fe no les den crédito...»

Terminado el anuncio, la fiel Dana parpadeó y miró a Daniel: —Obispo, por lo visto la investigación de la Orden del Polo Solar ya tiene conclusiones; en efecto, todo son rumores.

—¿Rumores...? —masculló Daniel—. Bien, no tengo nada más; ocúpate de lo tuyo.

—Sí, señor obispo —la fiel bajó la cabeza, retrocedió medio paso inclinándose y su figura se desvaneció en un destello ondulante.

Daniel negó con la cabeza y paseó la mirada por la plaza ante él.

Una masa de luz arremolinada que emitía un leve resplandor surcaba la plaza, deslizándose pegada al suelo, rauda y silenciosa.

Aquello era el llamado «vigilante»: no lo manejaba nadie, sino que arraigaba en la Red y operaba según una lógica determinada, una ilusión autónoma semejante a un autómata mágico; patrullaba la Red día y noche sin descanso, inspeccionando aquella Ciudad del Eje Ilusorio, y su radio de acción era incluso más amplio que el de los fieles del Sueño Eterno de la ciudad.

El vigilante llegó junto al banco donde Daniel estaba sentado y le golpeó suavemente la pierna; al no recibir respuesta, la masa de luz se apartó un poco y volvió a acercarse para golpearle de nuevo.

No era muy inteligente, pero cumplía su deber con lealtad.

En teoría, el vigilante no dejaba pasar ninguna anomalía en la Red; quizá aquellos mensajes fueran en verdad rumores inventados por ociosos, pero... aun así, más valía informar de ello al amo.

Daniel se puso en pie y dio un paso al frente; su figura se desvaneció en un resplandor fosforescente y ondulante.

……

En la Ciudad del Xuan Yao, dentro de un laboratorio de alta gama del Instituto de Tecnología Mágica, un grupo de veteranos técnicos mágicos, runistas y magos tradicionales y eruditos desplazados de otros lugares se apiñaban ante una mesa de experimentos, con los ojos muy abiertos, contemplando lo que reposaba en el centro:

un pesado y grueso libro de cubierta negra cuya antigüedad resultaba imposible determinar.

Gao Yang también estaba en el laboratorio, observando aquel gran libro de tapas negras junto a los especialistas y sabios venidos de diversos campos; a su izquierda se hallaban Rebecca y Jenny, igualmente con los ojos abiertos de par en par, y a su derecha, Kamael, de expresión indescifrable, y Virolai, siempre sin expresión alguna; a sus pies yacía además Tyr, arrastrada a la fuerza para completar el grupo y que ahora dormía profundamente.

Aquel Libro del Fin: nadie lo conocía, y menos aún podía explicar su principio; incluso el más erudito de los sabios no podía sino quedarse perplejo ante semejante cosa.

Por eso Gao Yang no tuvo más remedio que reunir a toda clase de expertos y dejar que aquellos profesionales destacados en sus respectivos campos juzgaran y vieran cómo descifrar el secreto del libro; no pedía que lo conocieran o lo analizaran, sino al menos que discurrieran una vía para romper el bloqueo.

Por eso mismo había arrastrado también a Tyr, con la esperanza de obtener ayuda del conocimiento misterioso de las sirenas; solo que aquello parecía haber sido una idea equivocada.

Aquel pez salado entró, echó un vistazo al Libro del Fin, declaró que no lo conocía y se puso a dormir; llevaba ya casi una hora durmiendo, y no digamos agua fría: ni con agua hirviendo se la podía despertar.

Gao Yang lo había probado: de verdad que no había manera de despertarla...

Y además, acurrucada en el suelo, ocupaba un espacio considerable.

Gao Yang negó con la cabeza, apartó un poco con el pie la cola de Tyr y avanzó: —Señores, ¿alguna idea?

Pi Yun, que estaba delante, se volvió al oírlo y, acariciándose la barba que se sobaba casi a diario pero que parecía no disminuir nunca, dijo: —Majestad, esto... a decir verdad, no se le ve ningún sentido.

Gao Yang suspiró: —Ni siquiera con vuestra experiencia se vislumbra una vía...

El sentido implícito era: ¿ni con la experiencia de alguien que ha sido doble traidor, renegado de dos credos, no basta?

Pi Yun no mostró el menor asomo de vergüenza, con total desparpajo: —Aquel Beiyila y un montón de altos cargos de la Muerte de Todas las Cosas se pasaron siglos estudiándolo sin sacarle ningún sentido; ¿de qué sirve mi experiencia?

El sentido implícito era que en una profesión como la de los restos de sectas heréticas no se cuenta el número de cambios de puesto, sino el tiempo de servicio; aunque él había saltado de un lado a otro entre dos grupos heréticos, sumando su verdadera experiencia laboral no llegaba ni de lejos, y por tanto tampoco había tenido acceso a un artefacto divino de la cúspide de una secta como el Libro del Fin.