Capítulo 719 — Echar raíces

Beiyila observaba a Gao Yang con expresión serena.

Aunque se le caían las hojas de pura pena, había que mantener una postura fría y desapegada; era la última dignidad que conservaba como última prelada de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas frente al «vagabundo de ultramundo».

El Libro del Fin, que durante siglos había servido innumerables veces y había ayudado a la Sociedad a culminar incontables proyectos cruciales, ponía así término a su larga servidumbre; quizá… quizá ese fuera en verdad su destino.

El Gran Prelado le había confiado aquel libro, y con él le había transmitido la herencia de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas; y ahora, aquella senda equivocada de transmisión también había llegado la hora de terminar.

Lo que viniera después sería quizá la era de los dioses, quizá la era del hundimiento, o quizá… de verdad la era del vagabundo de ultramundo y del nuevo orden que él había creado; mas, fuera como fuese, puesto que ella había sobrevivido arrastrándose con esta figura que ahora tenía, debía prepararse para afrontar el destino que aguardaba, sin importar hacia dónde condujera… ese destino.

Esbozó una sonrisa tenue —se esforzaba por sonreír como un ser humano, pero el rostro que su mimetismo vegetal había modelado hacía que cada una de sus expresiones conservara un dejo de rigidez—: «Así que, de este modo, ¿podemos considerar que hemos alcanzado una especie de… colaboración?».

«Yo diría que sí», asintió Gao Yang levemente. «Dentro de las fronteras del Imperio Cecil, la Sociedad del Fin de Todas las Cosas ya no constituye una amenaza, y no me molesta que en las tierras que gobierno crezca una planta capaz de sanar la tierra, siempre que esa planta acepte someterse a la ley fundamental del Imperio. Y en cuanto a ti… espero que colabores, que colabores con nuestra investigación ulterior sobre la Sociedad».

«Por supuesto», dijo Beiyila en voz baja. A su alrededor, las estructuras leñosas se retorcieron; aquellas lianas y raíces flexibles volvieron a dividirse y dieron origen a innumerables ramillas, que a su vez se enredaron lentamente y fueron dibujando, poco a poco, algo. «Esto… será mi segunda muestra de “sinceridad”, aparte del Libro del Fin».

Aquellas ramillas acabaron por condensar un contorno, y Gao Yang, asombrado, vio que formaban una vasta estructura tridimensional cuya superficie casi cubría un tercio de la sala; en aquel volumen se distinguían con claridad pasillos, habitaciones, muros rotos y tabiques.

«Esto es…».

«La estructura del palacio subterráneo tal como la perciben mis raíces», dijo Beiyila con una sonrisa leve. «Sé que han encontrado a un “guía”, pero Bard no conoce la estructura completa de este palacio, y además aquí ha habido derrumbes y deformaciones: cerca de la mitad de las habitaciones y pasillos ya no están en su sitio original o encierran riesgos estructurales. Ojalá este mapa les sirva de ayuda. Las habitaciones de color pardo rojizo son nuestros laboratorios; las de color gris blanquecino, los archivos. Todos nuestros materiales —los más avanzados y los más sangrientos— están en esas habitaciones; tomen lo que quieran. En cuanto a qué escoger… depende de ti».

Los laboratorios de biotecnología más extremos y a la vez más avanzados del mundo humano abrían por fin sus puertas a Gao Yang.

«Sabré aprovecharlos bien», dijo con una sonrisa.

Amber y los demás, que llevaban mucho tiempo esperando fuera de la sala, recibieron por fin la orden de Gao Yang y regresaron a ella; lo primero que vieron fue aquel mapa tridimensional de madera que ocupaba un tercio del recinto, pero Beiyila, que debería haber estado junto al «mapa», había desaparecido.

Amber se plantó en dos zancadas junto a Gao Yang y, tras barrer los alrededores con la mirada llena de alerta, preguntó con curiosidad: «¿Y el hombre planta?».

Gao Yang: «¿¡Hombre planta!?».

«Sí, el que está pegado a la planta…».

Gao Yang: «…».

Se había creído que Amber había aprendido por su cuenta una palabra que él nunca le había enseñado, pero resultó que se la había inventado así, a lo bruto.

«Sigue aquí», negó Gao Yang con la cabeza. «Este árbol gigantesco es ella; es el resultado de su mutación al forcejear con el poder del cuerpo del pseudodiós. Y si te refieres a esa figura humana que imita… se ha ido a las capas más profundas, a la capa derrumbada, donde nosotros no podemos entrar».

«Suena tremendamente impresionante…», dijo Amber rascándose la cabeza. «La capa derrumbada, ya solo suena a sitio malo. ¿Y qué se le ha perdido allí?».

Gao Yang miró hacia un punto no muy lejano, hacia la cámara secreta que antes quedaba a espaldas de Beiyila; aquella cámara había estado atestada de despojos humanos, cuerpos que Beiyila, en su estado de confusión, había ido acarreando desde todos los rincones del palacio subterráneo; pero ahora… estaba vacía.

«Ha ido a celebrar un funeral; con mi permiso. Después de todo, hasta a un hereje quemado se le permite recibir sepultura».

Amber parpadeó y reparó en que Gao Yang sostenía un gran libro de tapas negras que ella no conocía —aquel libro no había aparecido antes—: «¿Qué es eso?».

«…Un artefacto antiguo que quizá guarde secretos inmensos; ahora está dañado, pero creo que aún tiene valor para la investigación», dijo Gao Yang, y luego miró a los miembros del escuadrón que estaban cerca y señaló el mapa de la sala. «Este es el plano de la estructura actual del palacio subterráneo; debe de ser exacto. En adelante, la exploración se guiará por este mapa; la prioridad será trasladar a la superficie lo que haya en las habitaciones marcadas en gris blanquecino. Por ahora, volvamos a la superficie; después hay mucho trabajo que organizar».

Tras una larga espera en la superficie, la caballera Margarita y Pi Yun vieron por fin a Gao Yang salir del oscuro pasadizo al frente de su tropa.

Aunque habían podido comunicarse todo el tiempo con el equipo de abajo mediante los terminales de la red mágica, en medio de todo ello Gao Yang y aquella extraña «prelada» habían conversado a solas durante un buen rato, y en ese tiempo todos habían estado muy tensos; por fortuna, al final todo había salido bien, y Margarita no pudo menos que respirar aliviada.

«Majestad», salió a su encuentro la caballera, «y ahora…».

«La situación es bastante compleja; hablemos de ello con detalle cuando volvamos al campamento», dijo Gao Yang, y tras echar una ojeada sorprendida a su alrededor —una gran cantidad de hojas caídas, cubiertas de hermosos glifos mágicos, salpicaban la hierba frondosa y los matorrales; aquellas hojas provenían sin duda de la copa del árbol gigantesco que tenía sobre la cabeza—, miró a la caballera: «¿Qué pasa aquí? ¿Cómo es que de repente hay tantas hojas caídas?».

Cuando había hablado abajo con Beiyila, esta le había parecido estar en perfecto estado, así que a Gao Yang le inquietaban un poco aquellas hojas que caían de improviso.

«No lo sé», dijo Margarita negando con la cabeza. «Cayeron de golpe hace más o menos una hora, pero aparte de eso no ha ocurrido nada anómalo».

Gao Yang parpadeó y se frotó la barbilla: «…Será que hace demasiado frío; al fin y al cabo, es una planta».

No iría a ser que se le caían las hojas de pena… Beiyila había dicho que no le importaba.

De pronto se levantó alrededor un viento invisible, y la vegetación se meció emitiendo un susurro continuo. Gao Yang, que estaba a punto de marcharse, se detuvo con una corazonada y miró hacia el tronco del árbol gigantesco: vio que brotaban de repente multitud de lianas floridas, que se retorcían y desplegaban, y de entre ellas emergió la figura de Beiyila.

De no ser por las numerosas lianas a su espalda y por las raíces que bajo sus pies la unían a la tierra, Beiyila, emergiendo de entre las lianas floridas, habría parecido casi idéntica a una persona normal.