Capítulo 711 — En sueños

Bardwendel permanecía inmóvil en aquel vasto y muerto espacio subterráneo, con los nervios en tensión y la mirada grave.

Del dispositivo de comunicación sujeto a las correas de su armadura seguía brotando un aullido hueco.

Aunque no comprendía el principio de aquel aparato, juzgando desde el sentido común de la magia podía deducir que era el resultado de que el hechizo de transmisión había sido bloqueado por completo. Pero ¿cuándo había ocurrido?

El cristal seguía emitiendo un débil resplandor, las runas de la superficie del dispositivo aún funcionaban con normalidad, y aquella escena de «todo en orden» había aflojado su vigilancia, hasta el punto de que en ese momento ni siquiera podía estar seguro de cuándo se había interrumpido la comunicación… Quizá llevaba ya demasiado tiempo adentrado en aquel lugar extraño y oscuro, y los cecilianos de la superficie hacía rato que no verían las imágenes que él enviaba, ¿no?

Bardwendel aspiró hondo y apaciguó poco a poco su ánimo alterado; no se lanzó a intentar más llamadas ni a seguir avanzando, sino que retrocedió un paso con cautela, disponiéndose a volver por el camino por el que había venido.

Podía ser que lo hubieran bloqueado, o que la distancia excesiva hubiera hecho fallar el hechizo de transmisión; si era lo segundo, volver sobre sus pasos debería resolver el problema.

Pero apenas acababa de dar un paso atrás cuando la escena ante sus ojos cambió de repente.

En la sala del consejo, agrietada por la oscuridad, se encendieron de pronto las luces; las brillantes lámparas de cristal mágico iluminaron todo el salón como si fuera pleno día. Las enormes grietas del techo y de las paredes cercanas habían desaparecido no se sabía desde cuándo, las mesas y sillas de piedra, antes rotas y derribadas, estaban intactas, y en aquella sala del consejo súbitamente restaurada, varias decenas de figuras ataviadas con túnicas largas o vestidos talares se hallaban sentadas alrededor de una larga mesa, inmersas en una reunión tensa y solemne.

Bardwendel oyó voces procedentes de los alrededores de la mesa:

—El cuerpo del falso dios ha tenido un problema, no podemos controlarlo; es un cambio imprevisto…

—¿Cómo se encuentra el Gran Hierofante?

—A duras penas se ha desprendido del cuerpo del falso dios; ahora está gravemente herido y descansa en las profundidades, pero su conciencia ya se ha recuperado.

—¿Y ese monstruo?

—Por ahora está atrapado abajo; en poco tiempo no debería poder liberarse de sus ataduras. La hierofante Beila está buscando la manera de hacerlo volver al estado de letargo.

—Menos mal, la situación todavía tiene remedio, siempre que nosotros…

Bardwendel tenía todos los músculos en tensión, con la mirada clavada en aquella escena insólita, y en el espacio de un suspiro vio que la imagen de la sala del consejo «temblaba» de pronto: las figuras sentadas junto a la mesa parecieron cambiar al instante de postura o de lugar, y también cambió el asunto del que hablaban:

—…el Gran Hierofante ha ordenado suspender la labor de despertar el cuerpo del falso dios y ha exigido que se revisen de nuevo todos los datos del proceso del proyecto.

—Según lo que sabemos hasta ahora, la información que salió del yermo era errónea; por suerte lo descubrimos a tiempo…

A Bardwendel se le nubló la vista; la escena del salón volvió a cambiar. Esta vez, las figuras reunidas eran menos que antes, y lo que discutían era, nada menos, cómo debería reconstruirse la iglesia tras haber destruido con éxito el cuerpo del falso dios que se había descontrolado…

Por fin comprendió qué era lo que estaba viendo:

En aquella «sala del consejo» no dejaban de aflorar cosas que jamás habían ocurrido en el mundo real, y todas las escenas compartían un mismo rasgo: si en su momento aquel proyecto de vital importancia no se hubiera descontrolado, si los hierofantes que ejecutaban el ritual hubieran descubierto a tiempo el error, si todo hubiera ido bien, si todo aún pudiera salvarse…

Contempló a las figuras reunidas en torno a la larga mesa y cayó en la cuenta de que estaba hundido en un sueño formado por obsesiones. Allí, en lo profundo y tenebroso del subsuelo, en las raíces más hondas del árbol gigantesco, los hierofantes del Ocaso de Todas las Cosas que en su día participaron en el ritual de despertar del cuerpo del falso dios y fueron devorados por la muerte tenían sus obsesiones apostadas en aquel lugar, ¡y él, sin darse cuenta, había caído en el sueño que todos ellos habían tejido en común!

Bardwendel comprendió que se hallaba en un peligro enorme, pues un sueño es siempre algo contra lo que resulta difícil luchar para los poderes sobrenaturales corrientes: por mucha fuerza que uno tenga, una vez hundido por completo en un sueño, salvo que sea un maestro del ámbito espiritual, cualquier ser sobrenatural ordinario, por poderoso que sea, queda reducido a la impotencia. Los Durmientes Eternos eran temibles precisamente porque dominaban un poder semejante, y él, muy probablemente, ya había dejado pasar el mejor momento para «despertar».

Y lo más letal era que el paso del tiempo en el mundo del sueño solía no guardar proporción con el de fuera; no sabía cuánto llevaba dentro del sueño ni cuánto tiempo más habría de vagar por allí. Quizá afuera apenas había transcurrido un instante, mientras que él habría de quedar atrapado allí cientos o miles de años… Antes de despertar, su alma moriría dentro del sueño.

Entre el nerviosismo y el pánico, la escena ante Bardwendel volvió a temblar de repente; esta vez se dio cuenta de que su punto de vista se había desplazado de la entrada del salón al lado de la larga mesa: él mismo estaba sentado junto a la mesa de la sala del consejo, con la vetusta y maciza mesa de piedra ante sí y, a su lado, los graves y serenos hierofantes…

Como hierofante de rango medio, no tenía derecho alguno a sentarse junto a aquella mesa para participar en la reunión; también él había anhelado su propio ascenso y había imaginado cómo sería estar sentado en la sala del consejo con la dignidad de hierofante, pero en aquel momento, cuando de verdad «estaba sentado allí», lo que le afluyó al pecho fue un frío glacial.

Lo peor ya había ocurrido: se estaba asimilando a aquel sueño.

Había empezado a soñar.

……

En la superficie, Gao Yan y los demás llevaban ya diez minutos esperando en silencio, y la imagen transmitida por el terminal de la Red Mágica seguía sin experimentar el menor cambio.

En la imagen se veía una sala cubierta de runas, y en ella se alzaban además dos extrañas columnas negras que brillaban con resplandor mágico.

Un equipo de emergencia, preparado desde hacía tiempo, ya había llegado cerca de la entrada; los druidas también estaban listos para lanzar hechizos sobre las raíces del árbol gigante, a fin de intentar conectar con Bardwendel mediante la resonancia de los seres vivos y confirmar su estado, pero Gao Yan aún no había dado la orden, y todos aguardaban en espera.

La situación de abajo era compleja y el estado actual, insólito; adoptar a la ligera el siguiente paso podía agravar los daños y, además… Gao Yan estaba intentando deducir, a partir de aquella imagen inmóvil, qué le había ocurrido a Bardwendel.

El dispositivo de comunicación iba prendido cerca del cuello de Bardwendel y, como era un producto de precisión elaborado personalmente (sin manos) por el propio Nicolxi Danzong, tenía una sensibilidad muy alta y podía registrar y transmitir los movimientos más tenues.

Tras amplificar el sonido, Gao Yan podía oír con claridad la respiración acompasada y prolongada de Bardwendel.

Aquella respiración demostraba que Bardwendel seguía vivo y, además… también podía revelar alguna otra cosa.

—Se ha dormido… —dijo Gao Qi con el ceño fruncido y algo de inseguridad—. Aunque no es muy evidente, está roncando.

A su alrededor reinaba cierto silencio, y la atmósfera se iba volviendo cada vez más extraña.