Capítulo 673 — Dos imperios

El carruaje rodaba sobre la ancha y pareja avenida central de la ciudad, y el balanceo apenas perceptible de la cabina invitaba al sopor; Daniel iba sentado en el asiento acolchado del fondo, apoyado en los blandos almohadones y cojines que solo él tenía, con los ojos entrecerrados, como si ya se hubiera dormido.

Pero su mente se hallaba en el estado más despierto posible: mediante las señales generadas por los cordones nerviosos artificiales y la matriz de runas especiales grabadas en el fondo del carruaje, el pensamiento de aquel sacerdote del Sueño Eterno ya se había desprendido de su cuerpo y vagaba en aquel instante por el mundo perfecto modelado por la red mental.

Ciudad del Eje Fantasmal, la Avenida Dorada, un ir y venir de gentes.

Los hermosos Árboles Sin Nombre se alineaban a ambos lados del camino; sus hojas caían al viento con la velocidad y las trayectorias más placenteras a la vista, dejando un leve resplandor a su paso, una brisa fresca soplaba entre los apiñados palacios y pabellones, y los estandartes y las colgaduras decorativas ondeaban entre los edificios.

Daniel, encarnado en un afable mago de mediana edad, recorrió la avenida sin prisa y llegó a una plaza de nudos.

Los fieles iban y venían por la plaza en pequeños grupos, y sus conversaciones en voz baja llegaron flotando a los oídos de Daniel:

»Parece que el plan de la Asamblea del Fin de Todas las Cosas ha fracasado por completo…«

»Salvajes y feos: los monstruos que fabricaban daban mala espina desde el primer momento.«

»Pero es difícil de imaginar, ¿eh? Que fracasaran tan rápido… ¿De verdad es tan difícil enfrentarse a los cecilianos?«

»Al fin y al cabo, los Vagabundos Exteriores están de aquel lado.«

»¿Cuánto hace que no sabemos nada del Hijo de la Tormenta? Parece que, desde que las estrellas volvieron a su lugar la última vez, su contacto con el continente se ha vuelto aún más escaso.«

»Quién sabe qué estará tramando esa pandilla de cabezas huecas…«

Daniel escuchaba las conversaciones de aquellos fieles de rango medio con ánimo de espectador, sin que se agitara en su interior la menor onda.

En cierto sentido, los fieles del Sueño Eterno, dueños de la red mental, estaban mejor informados que cualquier rey o emperador; sin embargo, precisamente en lo tocante a Cecil sus informaciones llegaban con notable retraso, sobre todo después de que los cecilianos erigieran aquellos aparatos de detección mágica e impusieran en todo su territorio un estricto control de los seres extraordinarios: un gran número de Durmientes tuvo que alejarse de aquella región, y las noticias sobre Cecil solo podían reunirse y deducirse a partir de los rumores de otras zonas. Mucho de lo que discutían aquel día eran ya viejas nuevas de muchos días atrás.

Comparado con ellos, lo que Daniel poseía era información de primera mano.

El fin de la realeza, el ascenso de un imperio, el ejército de la magia que barría las llanuras, las fortalezas de acero que surcaban los rieles, el dios artificial devorado y aniquilado por la alianza de las profundidades marinas…

Qué guerra tan emocionante, lástima que él, encontrándose en Tifón, no tuviera ocasión de presenciarlo todo con sus propios ojos y solo pudiera ver algunos registros de entonces a través del «Espacio del Origen».

Unos pasos llegaron desde cerca; un Durmiente vestido con una casaca blanca y de porte marcial y distinguido se acercó al lado de Daniel y lo sacó de sus cavilaciones.

»Gracias por su advertencia del otro día, señor obispo«, dijo aquel Durmiente bajando la cabeza con respeto y compostura, »el duque Severn nos ha prestado una ayuda de vital importancia.«

Daniel volvió un poco la cabeza y le dirigió una mirada; valiéndose de los privilegios especiales del jefe del departamento de seguridad, podía ver a través de la verdadera faz que se ocultaba tras aquel rostro gallardo.

Un hombre de mediana edad, pálido y enjuto, de ojos castaño oscuro y facciones más bien planas.

Daniel asintió levemente ante aquel Durmiente: »La mirada de los grandes nobles suele ser muy previsora, y eso los inclina a controlar el equilibrio mediante inversiones en varios frentes; cuando el beneficio se vislumbra, el duque Severn no rechazará reservarse una ficha en las plantaciones del sur, y menos aún cuando esa ficha puede reportarle al mismo tiempo aliados en la línea férrea. Al fin y al cabo, el emperador ya ha ordenado por anticipado que ningún noble por encima de marqués intervenga en los ferrocarriles, y los grandes nobles buscarán sin duda agentes adecuados que gasten el dinero por ellos.«

»En cualquier caso, sus indicaciones me hicieron aprovechar una oportunidad; solo lamento no poder expresarle mi gratitud en el mundo real.«

»Todo es por nuestra verdadera causa, vizconde Weigel«, dijo Daniel en voz baja, y al mismo tiempo, con un tono que solo ambos podían oír, nombró la identidad del otro en el mundo real, para recordarle que distinguiera los distintos papeles que le tocaban como persona real y como miembro del culto: »Mientras acumula riquezas, no olvide por qué acumulamos esas riquezas.«

El vizconde Weigel bajó la cabeza al instante: »Bien dicho, señor obispo; todo es por nuestra verdadera causa.«

Los Durmientes eran un culto inmenso y, como cada secta de la Fe del Ocaso, se dedicaba a desarrollar sus miembros en casi todas las capas sociales para satisfacer las múltiples necesidades de su funcionamiento.

Entre sus miembros de rango medio e inferior había un gran número de nobles, comerciantes y sacerdotes de dioses extraños convertidos; y aunque estos no podían acceder a los secretos centrales del culto, constituían un eslabón indispensable para su funcionamiento: unos podían aportarle fondos, otros informaciones, y otros ayudar al culto a expandirse y a captar nuevos miembros.

Pequeños nobles del sur como el vizconde Weigel eran un apoyo imprescindible para el desarrollo del culto dentro de Tifón, y con la dignidad de obispo de Daniel, contactar con tales «peones» y controlarlos en secreto era tan fácil como volver la palma de la mano, sin llamar la atención de nadie.

»Hay algo que debo advertirle«, dijo Daniel, tras sopesar el tono, con una actitud natural y despreocupada al ver que el subordinado tenía la cabeza baja; »no menosprecie el fino olfato de los nobles del norte: ustedes y el duque Severn se han tratado con asiduidad varias veces, y siempre habrá quien adivine qué están haciendo.«

El vizconde Weigel abrió mucho los ojos: »¿Quiere decir que… los nobles del norte también intervendrán en los ferrocarriles?«

»Eso es difícil de asegurar, pero más le vale advertir a los nobles del sur«, dijo Daniel con el rostro inexpresivo; »supongo que no querrán llevarse otro revés, ¿verdad?«

Tenía muchas cosas que hacer en Tifón, pero no podía ocuparse personalmente de todas.

Al menos, no podía hacerlas en persona a la vista de todos.

El vizconde Weigel, sacerdote de bajo rango de los Durmientes, aquel hombre que obedecía a Daniel, asintió a toda prisa, recibió en seguida la orden del obispo y su figura fue desvaneciéndose poco a poco en la plaza de nudos.

Daniel lo vio regresar al mundo real y, dando media vuelta, se dirigió al cristal de nudo más cercano.

Hay cosas que hacía él mismo; otras, sus aprendices y los nobles sobre los que ejercía influencia; otras, el «obispo Daniel» en tanto que Durmiente; y otras más, los fieles a las órdenes del obispo Daniel.

Nadie repararía en qué relación guardaban entre sí aquellos asuntos que atravesaban de norte a sur el imperio de Tifón y cuyo alcance iba del pueblo llano a los comerciantes y de estos a los nobles, pues eran innumerables las líneas sin conexión mutua, innumerables las personas que ni se conocían entre sí ni habían pensado jamás en tener relación alguna, y que al mismo tiempo ejecutaban todas esas cosas.