Capítulo 543 — Cada uno en su propio pantano

Apenas se detuvo el dispositivo, el personal que aguardaba al lado se lanzó hacia él; llegaron junto al dispositivo en forma de torre y, alzando los brazos apuntaron hacia aquella torre de aleación que aún despedía oleadas de calor, y los terminales mágicos de ingeniería liberaron al instante una gran lluvia de lanzas de hielo debilitadas; con el impacto de la nieve y el hielo cargados de magia, la temperatura de toda la torre comenzó a descender con rapidez.

Rebecca estiró el cuello para observar la situación junto al banco de pruebas, y a su espalda llegó la voz de Kamael: —¿Cómo va la cosa?

—Ni lo pienses, construyamos uno nuevo directamente... —dijo Rebecca con el semblante compungido—. La tía Hedy me va a matar... La última vez que le presenté el presupuesto para reparar el laboratorio, se le pusieron los ojos enrojecidos...

—...Yo me encargo de informar —dijo Kamael tras un breve silencio—. Los accidentes y los fracasos son cosas con las que uno se topa forzosamente al hacer investigación.

—Pero quemar ocho amplificadores y dos grandes motores de energía mágica en seis días ya es otra cosa... —Rebecca seguía con el gesto afligido; alzó la cabeza y contempló aquel gran «laboratorio» levantado provisionalmente con soportes de acero y paneles prefabricados, y sintió un dolor sordo en el cráneo.

Aquel era el laboratorio recién construido según las instrucciones del secta del Pulso Misterioso, situado en las afueras de la ciudad, lejos de las zonas residenciales, con un régimen de aislamiento de seguridad y nuevos procedimientos operativos. Los hechos habían demostrado que tal disposición elevaba de veras el coeficiente de seguridad de los experimentos, pero la tasa de éxito de estos... parecía no haber cambiado en absoluto.

—¿Por qué será —se dijo Rebecca para sí—, por qué siempre nos atascamos en la sobrecarga y la interferencia...?

Un técnico superior de magia, mirando los datos registrados durante el último periodo, dijo: —Según las pruebas, disponer las unidades de la red mágica en arreglos densos y superposiciones múltiples aumenta de veras muchísimo la potencia de salida, y el volumen también cabría dentro de la parte delantera de un vehículo; pero lo que trae consigo es que los grupos de amplificadores y los mecanismos de repulsión se sobrecarguen con frecuencia y se interfieran mutuamente: la magia emitida por una red mágica superpuesta en varias capas plantea serios problemas de estabilidad y pureza.

—Parece que, para que la red mágica multicapa resulte practicable, primero tendremos que ingeniárnoslas para resolver las interferencias entre cada una de sus capas —prosiguió Kamael—. Además, la enorme presión que soporta el mecanismo motriz en el momento del arranque también es un problema. Tendremos que rediseñar los mecanismos de transmisión y de cambio de marcha, reducir la velocidad de arranque y, al mismo tiempo, disminuir la presión instantánea del motor mágico; precisamente esas dos máquinas mágicas anteriores quedaron destrozadas porque la presión instantánea era demasiado elevada.

—Está claro que la transmisión mecánica no sirve para un coloso como el ‹tren mágico›; el dispositivo de cambio de marcha no resiste semejante sacudida —dijo Rebecca, negando con la cabeza—. Si de verdad no hay más remedio... podríamos probar la ‹transmisión hidráulica› que los Zuyan mencionaron una vez.

Mientras hablaba, sin embargo, frunció el ceño, porque acababa de pensar en otro problema: —Pero reducir la presión instantánea del motor mágico tampoco basta... La presión mecánica se puede aliviar, pero la presión mágica que soportan los amplificadores y la red mágica sigue sin tener solución.

—La potencia mágica de los conjuntos rúnicos es rígida... Ciertamente es muy difícil de resolver —zumbó Kamael—. Incluso si se reduce la carga del motor mágico en el arranque, mantenerlo en funcionamiento supone un desafío nada desdeñable para los amplificadores.

Éste es un problema común al que se enfrentan la mayoría de las máquinas arcanomecánicas: por muy precisas que sean y por muy complejas que resulten sus funciones, su esencia última no deja de ser un sinfín de ‹círculos mágicos›.

Y si son ‹círculos mágicos›, la energía mágica que consume cada uno de ellos al activarse es fija. La ‹eficacia› del hechizo tal vez se vea afectada por los materiales de conjuración y el entorno, pero la fuerza mágica que consume es un valor constante.

Aunque se reduzca al mínimo la presión de arranque del motor mágico, la energía mágica que requiere para funcionar se reflejará al cien por cien, sin engaño alguno, en los amplificadores y en las unidades de la red mágica que lo alimentan: tantos runas de repulsión haya, tanta fuerza mágica se consumirá, sin el menor descuento.

El resultado es que la estructura mecánica del motor mágico quizá resista, pero las runas de la parte que suministra la energía se quemarán igualmente, como ha ocurrido hoy.

Los problemas surgen uno tras otro, y antes de que se resuelva uno, parece brotar toda una retahíla de nuevas dificultades: la estructura mecánica, la resistencia de los materiales, las interferencias mágicas, la carga de cada dispositivo... Todos los obstáculos se han amontonado juntos y resulta casi imposible desenredar la madeja.

Es, sencillamente, un atolladero.

Rebecca contempló al maestro arcano que tenía delante y, de pronto, no pudo contenerse: —Maestro Kamael, dígame, ¿cómo eran los medios de transporte del Imperio de Gondor en su época? Por lógica... un imperio tan colosal también necesitaría herramientas de transporte de gran tamaño, algo parecido al tren mágico, ¿no?

Al oír la pregunta de Rebecca, Kamael no pudo evitar que se le pintara en el rostro un aire de reminiscencia: —En aquel entonces... En aquel entonces no empleábamos medios de transporte mágicos de tipo mecánico, sino que nos valíamos del poder de grandes invocaciones elementales para transportar mercancías; por ejemplo, invocábamos a los Heraldos del Huracán y a los Heraldos de las Olas del Mar. ¡Su poder era tal que podían mover montañas y trasladar mares...!

Rebecca se quedó boquiabierta: —¿Se... se pueden invocar y controlar criaturas elementales de tan alto rango? ¿Cómo las convencíais para que os ayudaran?

—Muy sencillo: concertar un contrato de invocación a cambio de media tonelada de cristal mágico azul oscuro...

—Vale, no hace falta que sigas.

¡Cristal mágico azul oscuro! ¡Media tonelada! ¿Cómo no iban a venir los Heraldos del Huracán? ¡Seguro que hasta un Señor de los Elementos del Viento se habría arrodillado ante vosotros, los gondorianos, para entregaros la mercancía!

Rebecca se asombraba ante las maneras de nuevo rico del otrora Imperio de Gondor, pero muy pronto los diversos problemas con que tropezaba el proyecto del tren mágico volvieron a inundarle la mente.

La señorita marquesa se llevó la mano a la frente: —Me duele la cabeza...

Kamael miró a aquella muchacha de talento excepcional y, en cierto modo, todavía un tanto infantil, y no pudo evitar querer consolarla; pero antes de que abriera la boca, Rebecca alzó de repente la cabeza: —En realidad creo que... ¿no andará un poco equivocado nuestro enfoque actual? O... ¿podríamos cambiar de rumbo?

—Quieres decir...

—Concentrar la potencia motriz en la locomotora parece simple y contundente, pero es demasiado difícil de llevar a la práctica; meter a la fuerza esas cosas de potencia descomunal todas juntas resulta de por sí muy inestable —dijo Rebecca mientras cavilaba, y su singular cabecita empezó a girar a toda velocidad—. Maestro Kamael, ¿recuerda que por aquel entonces teníamos otra propuesta? Si no se podía construir una locomotora de gran potencia, repartir varios motores mágicos de menor potencia entre distintos vagones del tren, convirtiéndolos en vagones motrices...