Capítulo 538 — Interfaz cerebro-computadora

Montañas Oscuras, la estación de observación del punto más alto.

El conjunto de telescopios orientado hacia el Muro Magno se ajustó en un ángulo minúsculo; a lo lejos, aquella cortina de luz que ascendía hasta el cielo se reflejó en las lentes como un ondular difuso, y sobre el telón de fondo de la barrera flotaba una neblina tenue suspendida sobre el vasto Bosque Negro y la Llanura Corrupta, una neblina que se elevaba en volutas, cual ilusión cambiante e inconstante.

El vigilante, de complexión alta y robusta, se dio la vuelta y reportó a Gao Yang, que estaba de pie a su espalda: —El brillo del Muro Magno es normal; se ha confirmado el cese de todo indicio de sobrecarga.

Hetti y Ámbar también estaban presentes; la primera se hallaba en aquel momento junto a Gao Yang, mientras que la segunda, llevada por la curiosidad, ya se había deslizado tras el telescopio y contemplaba a lo lejos aquella barrera a través del conjunto de lentes. Al oír el informe del vigilante, Ámbar prorrumpió también en exclamaciones: —¡Parece que de verdad ha vuelto a la normalidad!

—La barrera lleva más de cuarenta y ocho horas restablecida, y en todo este tiempo no ha vuelto a manifestar ningún indicio de sobrecarga —dijo Hetti, mirando a Gao Yang—. Tampoco se ha oído de nuevo aquel silbido extraño... Antepasado, parece que este muro se ha recuperado después de todo.

—¿Recuperado? No se recuperará; no hará más que degradarse sin cesar. Ahora solo se ha calmado por un tiempo —Gao Yang también había exhalado un suspiro de alivio, pero no osaba mostrarse tan optimista como Hetti—. Reparar el Muro Magno es hoy por hoy algo casi imposible para cualquier nación; incluso en cuanto a los elfos... dudo mucho que sigan siendo capaces de erigir una nueva Torre Centinela. Por ahora esta barrera se sostiene, quizá porque los elfos han hallado el modo de reiniciar los sistemas clave mediante algún recurso especial, pero el deterioro y el daño del sistema en su conjunto son un hecho irreversible.

Mientras Gao Yang hablaba con calma, los recuerdos de Gao Yang?Cecil le mostraban aquel hecho gélido: según la memoria de Gao Yang?Cecil, mucho antes de que los elfos completaran la última Torre Centinela, los magos elfos encargados del diseño de la barrera ya habían advertido a los gobernantes de las naciones humanas que aquella barrera se había levantado recurriendo a una «reliquia ancestral» de los elfos, que sus componentes centrales eran casi irreproducibles y que, una vez dañados, no habría manera de sustituirlos.

Durante los últimos setecientos años, esta barrera había navegado como un navío gigantesco, lleno de cicatrices y remendado una y otra vez, por un mar plagado de tempestades: sin repuestos, sin marcha atrás, y sin ningún puerto en aquel océano inmenso donde pudiera atracar para repararse. No le cabía sino envejecer sin pausa, dañarse sin pausa; los ingenieros habían ido cosiendo parche tras parche sobre su motor a punto de apagarse y su casco a punto de resquebrajarse, pero con ello no hacían más que retardar su hundimiento.

Quienes construyeron la barrera en su día, quienes vivieron la Segunda Colonización, todos conocían este hecho; sin embargo, nadie había imaginado que, aun cuando la barrera se hallaba al borde de su límite, la gente siguiera sin encontrar una solución definitiva a la marea mágica, ni que la contaminación de las Tierras Baldías de Gondor se hubiera disipado por completo. Ni siquiera se habían figurado que esta barrera, erigida con el esfuerzo aunado de todas las naciones, muy probablemente no resistiría ni el primer milenio.

Y lo peor de todo era que... la humanidad, esa raza de vida breve y tan compleja e inconstante, muy probablemente había olvidado ya qué clase de fin del mundo se encerraba tras aquel muro.

—Mantened la vigilancia; levantad la alerta dentro de veinticuatro horas —decidió Gao Yang al fin—. Esta estación de observación queda designada como punto prioritario: añadid un turno más de personal y, de aquí en adelante, dedicadlo exclusivamente a vigilar los movimientos del Muro Magno.

Hetti inclinó profundamente la cabeza: —Así se hará.

Dijera lo que dijera Rong, la vida seguía su curso.

De vuelta en la residencia del señor, Gao Yang entró en el despacho, extrajo una hoja de entre un fajo de papeles y comenzó a escribir una carta de su puño y letra.

Ámbar se acercó con curiosidad y echó un vistazo: —¿Qué escribes?

Gao Yang no pudo evitar lanzar una mirada de reojo a aquella semialfa tan ajena a toda compostura y disciplina: —¿No podrías tener un poco de disciplina? Aunque seamos tan cercanos, esto no deja de ser una misiva confidencial redactada de puño y letra por el señor... ¿Cómo se te ocurre asomarte así?

Ámbar hizo un ademán despreocupado con la mano: —Vamos, que a ti te conozco yo. Si de verdad fuera una carta que no se puede ver, hace rato que me habrías estampado contra la pared...

Gao Yang: «...»

¿Cómo es que a esta tipa le hacía hasta orgullo eso de poder ser estampada contra una pared? ¿Es que acaso se enorgullecía de aguantar golpes, igual que Rebeca?

Para entonces Ámbar ya había visto el encabezado de la carta que Gao Yang escribía; la muy descarada alzó una ceja y soltó una exclamación de sorpresa: —¡Ah, ¿es para San Sunil?

Gao Yang no levantó la cabeza: —El Muro Magno ha dado muestras de alteración; debo advertirles.

El rostro de Ámbar adoptó una expresión extraña; tras vacilar un instante, no pudo contenerse y dijo: —¿Y crees que te van a escuchar? La vez que les advertiste tampoco reaccionaron gran cosa, y ahora que están metidos hasta el cuello en su guerra civil, me temo que aún menos gente habrá dispuesta a prestar oído a lo que llega desde el sur.

Cierto era que Cecil acababa de cerrar un gran negocio con el ejército del reino, y que la resurgida familia Cecil había vuelto de facto al escenario del poder en Ansú; pero la «inercia» del círculo nobiliario era algo temible de verdad. ¿De verdad iban a tomar en serio las advertencias de Gao Song?

Antes de que el fuego les alcance la cabeza, todo noble se considera el más seguro de todos; tal es su naturaleza, y esa naturaleza la determina el hecho mismo del sistema feudal de señoríos fragmentados.

El ascenso de la familia Cecil quizá los llevara a prestar mayor atención a cada movimiento de Gao Yang, aquel duque con poder real, pero esa «atención» no era más que una forma de vigilancia, y no significaba en absoluto que fueran a tomar igualmente en serio las advertencias que Gao Yang lanzaba sobre las Tierras Baldías. Antes al contrario: precisamente porque la familia Cecil había resurgido, precisamente porque Cecil había reunificado la Frontera Sur, temerían aún más y se guardarían con mayor recelo de cualquier advertencia que Gao Yang les dirigiera; no harían sino fabricar en su imaginación, a partir de tales advertencias, toda una sarta de teorías conspirativas.

—A decir verdad, no espero que les importe nada de esto —Gao Yang negó con la cabeza al oír las palabras de Ámbar—. Pero es mi responsabilidad: soy el duque guardián.

Esta carta la escribía para cumplir con su deber, con la obligación que había asumido tras heredar aquel cuerpo de Gao Yang?Cecil; pero había otra razón que no había dicho en voz alta: quería asegurarse de que todas sus acciones futuras quedaran, en la medida de lo posible, sin mácula; no podía dar a sus adversarios del mañana pretexto alguno para atacarlo.

Ámbar lo miró con ojos extraños; sentía que de verdad no alcanzaba a comprender el pensamiento de aquel viejo zongzi. Pero tampoco era cosa de importancia: a este sujeto le bullían en la cabeza toda clase de ideas estrafalarias, y bien pocas eran las que alguien podía entender.

Si ella misma se hubiera pasado setecientos años durmiendo en un ataúd, probablemente tendría la cabeza aún más trastornada que la de Gao Yang.