Capítulo 480 — La nueva misión de Gipuli

Con un ánimo algo nervioso y curioso, Gipuli llegó a la mansión del señor, situada en el centro del distrito sur de la ciudad de Cecil.

Esta antigua «bruja», de tez morena y saludable, rostro agraciado, conocimientos rudimentarios de magia y que antaño se ganara la vida entre aventureros y matones gracias a su lengua afilada y a su habilidad para el engaño y la estafa, aguardaba inquieta en la sala de audiencias, especulando sobre cuál sería la misión que el propio señor le había encomendado en persona. Había visto antes a Gao Yang, el gran duque de Cecil, pero solo en la ceremonia de graduación de la primera promoción de agentes del Departamento de Inteligencia Militar, cuando ella y un nutrido grupo de compañeros de promoción permanecían de pie en la plaza, jurando lealtad al gran duque desde el estrado. En aquel entonces, jamás se habría imaginado que algún día se sentaría allí, recibiendo órdenes del señor cara a cara.

¿Sería una misión de alto riesgo? ¿Una misión extremadamente difícil? ¿O una misión tan especial que solo una persona concreta pudiera llevarla a cabo?

Por más que lo pensara, Gipuli no lograba encontrar una diferencia decisiva entre ella y los agentes corrientes del Departamento de Inteligencia Militar. El nivel profesional de los agentes de la primera promoción era más o menos similar y, al tratarse de un curso intensivo, en muchas habilidades especializadas los agentes de la primera promoción ni siquiera estaban a la altura de los recién formados. Ella, en particular, había estado destinada en el exterior tanto tiempo que se había desconectado por completo de la metrópoli, y necesitaba ponerse al día con urgencia…

No había nadie más en la sala; solo la doncella principal del señor le hacía compañía. Y como era de esperar, la señorita doncella no entablaba conversación con los invitados a la ligera. En aquel silencio algo incómodo y embarazoso, Gipuli, sin darse cuenta, se bebió otra taza de té. Y en el instante en que dejó la taza sobre la mesa, el sonido del té al servirse llegó desde un lado.

La señorita doncella principal sostenía una tetera enorme y llenó de un solo trago la taza vacía; luego, con una sonrisa algo ausente, le dijo a Gipuli: «Sirvase, por favor.»

«Ah, gracias…», respondió Gipuli por puro reflejo, y solo después se percató de que, sin darse cuenta, había apurado ya varias tazas y que en ese momento no podía beber ni una gota más. Sin embargo, quién sabía por qué, bastó que mirara a aquella doncellita llamada Betty para sentir una suerte de «presión mental» sin motivo aparente: la otra no hacía más que mirarla con gesto ausente, y aun así Gipuli experimentó la sensación de que «no beberse el té que ella servía constituía un delito».

Una presión psicológica extraña… Bien merecido lo tiene quien está al lado del señor.

Gipuli parpadeó y, sin pensarlo, alargó la mano hacia la taza que tenía al lado. Pero antes de que llegara a levantarla, la puerta de la sala de audiencias se abrió de repente.

Allí apareció el señor.

La bruja Gipuli, que estaba a punto de convertirse en una nueva víctima de la tetera de Betty, se apresuró a dejar la taza, se puso de pie y, con una reverencia respetuosa y ágil, dijo: «Mis respetos, señor duque.»

Gao Yang hizo un gesto despreocupado con la mano: «No hace falta tanta ceremonia. Siento haberte hecho esperar; estaba preparando unas cosas. ¿Fue bien el viaje a la capital?»

Gipuli se tensó de inmediato. Entrelazó las manos con cierto embarazo sobre el vientre y bajó un poco los hombros; era una de las pocas «posturas de conversación de la alta sociedad» que había aprendido durante su formación en el Departamento de Inteligencia Militar: «Todo salió bien, señor. La base de la capital ya ha sido entregada al personal de relevo y el informe correspondiente también ha sido remitido.»

Gao Yang se sentó en su lugar y, al ver que aquella «agente veterana», aparentemente de la misma edad que Hedi, estaba algo nerviosa, no pudo contener una sonrisa: «Muy bien. No seas tan formal; siéntate y hablemos.»

Gipuli tomó asiento frente a Gao Yang, y este la examinó de arriba abajo con mirada escrutadora antes de decir con calma: «Gipuli, sin apellido, nacida en la región de Peibo, con conocimientos básicos de magia, aprendiz de maga durante un breve periodo, pero tras la muerte de tu mentor a manos de una venganza, huiste de tu tierra natal a la jurisdicción de Lesli, donde te ganaste la vida con la adivinación y la venta de amuletos. Nombre en clave: ‹Bruja›. ¿Es correcto?»

Gipuli seguía algo tensa, pero ya se había tranquilizado un poco. Asintió: «Sí, esa es mi experiencia anterior.»

«Amber te recomendó expresamente; dijo que tienes un gran talento», comentó Gao Yang. «Al parecer tienes la lengua muy suelta, se te da de maravilla el engaño y la estafa, y sabes muy bien cómo adaptarte a los vientos cambiantes…»

La expresión de Gipuli se volvió de inmediato extraña y embarazosa. Tampoco se había imaginado que su antiguo jefe —que, por supuesto, también era su jefe actual— la recomendara con buenas palabras. Al fin y al cabo, en la cabeza de aquel jefe no había precisamente muchas palabras amables; siempre había tenido una lengua viperina que odiaban dioses y hombres, y durante años solo se había salvado de morir a manos de sus enemigos gracias a su excelente habilidad para escapar. Pero oír aquellos términos con los que su propio jefe describía a sus subordinados saliendo de boca del gobernante de Cecil… resultaba un tanto estimulante.

Por suerte, Gao Yang sacó rápidamente de apuros a la señorita «bruja»: «No te pongas nerviosa. Conozco las costumbres verbales de Amber, así que si filtro sus palabras sé cuáles son tus verdaderas habilidades. Tienes talento para la retórica, y deberías saber muy bien cómo despertar en la gente resonancia y aprobación con tus palabras, ¿verdad?»

Gipuli se sintió algo incómoda: «Solo son… cosas de poca monta.»

«Es una capacidad que puede resultar útil, y precisamente tengo una misión para ti que requiere de tu talento. Debo advertirte que esta misión tendrá un impacto muy profundo en tu carrera como agente del Departamento de Inteligencia Militar, pero es realmente importante», dijo Gao Yang mientras tomaba al azar un montón de papeles de al lado. «Échale un vistazo a esto.»

Gipuli recibió los papeles con curiosidad y se sorprendió al ver que contenían imágenes de lo más vívidas. Lo primero que se le ocurrió fue que eran pinturas al óleo, pero pronto descubrió que aquellas imágenes en blanco y negro, de un realismo absoluto, eran muy distintas a las obras de un pintor; además, lo que mostraban no eran paisajes ni retratos cargados de artisticidad. Al contrario, eran cosas que carecían por completo de valor artístico y que no producían alegría alguna.

Vio a pastores y monjes disciplinarios de rostro feroz golpeando a la gente; vio a individuos con atuendo de soldado arrastrar a los moradores de las casas a la calle; vio a hombres vestidos con túnicas de sacerdote dirigir a los soldados para incendiar viviendas; vio a caballeros de la curia arrebatar los bienes de manos de los plebeyos, mientras personas cubiertas de sangre yacían en el suelo suplicando piedad…

Muchas de las imágenes no eran muy nítidas y los ángulos tampoco eran los adecuados; daban la impresión de haber sido registradas a escondidas desde un costado. Y precisamente aquellos ángulos otorgaban a quien las contemplaba una sensación de inmersión fortísima, como si todo aquello estuviera ocurriendo ante sus ojos, en ese preciso instante…

Y lo más importante: incluso en las imágenes más borrosas, las expresiones feroces de aquellos pastores, sacerdotes y caballeros de la curia eran lo más nítido y completo.

En el corazón de Gipuli surgió un profundo asco y rechazo, pues las escenas que allí aparecían también las había visto en la realidad, e incluso las había vivido en carne propia.