Capítulo 233 — Los viejos amigos de Amber

Rara vez tenían ocasión de tocar monedas de oro, pero con las de plata sí se topaban de vez en cuando, y las monedas de plata de Cecil eran la nueva divisa que últimamente se iba imponiendo en el sur. De ley excelente, de peso abundante y, gracias a no se sabía qué método de acuñación, todas habían salido idénticas hasta el último detalle, exquisitas e impecables. Semejante moneda se ganó sin duda el favor de los mercaderes que iban y venían, y con ellos se puso a circular por la región meridional.

Anton había tenido la suerte de conseguir tres monedas de plata de Ansu, pero todas ellas eran, obviamente, mucho menos nuevas que las que traía Amber; las monedas de oro y plata que habían rodado del saquito no tenían ni un solo arañazo ni una mancha de suciedad, tan nuevas que parecían recién salidas de la casa de la moneda.

Anton sintió un vuelco en el corazón y, al mirar a Amber, se le dibujó en el rostro una expresión tensa: «Hermana mayor, robar dinero de la casa de la moneda de un noble... ¡eso se paga con la horca!».

Amber fulminó al instante con la mirada al fornido calvo de la cicatriz: «¡¿Quieres que te pregunte en serio si te apetece partir piedras con el pecho?! ¡Del tipo que consiste en levantarte a ti y estamparte contra una roca!».

Anton encogió el cuello al momento y no se atrevió a decir ni palabra.

Estaba claro: lo que decía Amber era cierto con toda probabilidad.

La vieja jefa, «desaparecida» durante años, había acabado codeándose con aquel héroe fundador y convertida en guardaespaldas personal de un gran noble. Una historia tan fantástica como aquella... ¡y había ocurrido de verdad!

«Discutidlo entre vosotros», dijo Amber, agitando la mano, y con disimulo empujó el dinero de la barra a un lugar más visible. «Pero os advierto una cosa: el dinero es bueno, aunque no es tan fácil de ganar. El duque no quiere contratar a una panda de matones y granujas para manchar su reputación, así que quien coja el dinero tendrá que venir primero conmigo al territorio Cecil, aprender allí las normas y las leyes, y solo después podrá ponerse a trabajar de verdad. Y el que no aprenda las normas...».

Amber no siguió hablando; se limitó a recorrer con la mirada el corro, con una amenaza velada, y a todos se les encogió el cuello sin poder evitarlo.

En realidad no habría castigos terribles. Según Gao Song, aquellas normas y reglamentos sencillos se aprendían con un mes o dos de instrucción; hasta un idiota podía asimilarlos, y al que no lo consiguiera, con meterle las cosas en la cabeza a la fuerza unas cuantas veces, ya entraría. Pero Amber sabía bien que lo que tenía delante era una cuadrilla de desechos a los que ni el agua hirviendo lograba ablandar. Quizá algún día aprendieran por el camino recto las normas, las leyes y la moral, pero antes de eso había que empujarlos hacia el buen camino con los dos látigos del favor y el castigo.

Y aquella amenaza velada, mientras dejaba a todos los de la taberna mudos de miedo, les transmitió al mismo tiempo una sensación mucho más real:

del cielo no caen cosas buenas; solo cuando algo conlleva a la vez cierto riesgo puede ser verdad.

Tratar con nobles era peligroso, y todos los que vivían en el barrio negro lo sabían; pero su jefa parecía poder cubrirlos...

Y la reputación de aquel héroe fundador también parecía bastante buena...

Solo que no sabían para qué querría un gran noble contratar a una panda de rufianes, matones, ladrones y embusteros. Pero ¿qué peor podía pasar? No irían a mandar a semejante hatajo de inútiles a luchar al campo de batalla, ni a ahuyentar monstruos, ¿verdad?

Mientras la taberna recobraba su animación, Anton se acercó sigilosamente al lado de Amber. El fornido de la cicatriz bajó la voz, incapaz de contener la curiosidad, y preguntó: «Hermana mayor, ¿cómo... cómo ha acabado usted al lado de un personaje tan importante?».

«Pues no tiene mucho misterio», dijo Amber, restándole importancia con un ademán. «Forcé su ataúd y lo desperté».

Anton: «...¿Eh?».

Amber alzó la jarra de cerveza de mala calidad a la que aún le quedaba media ración, y mientras se la llevaba a los labios suspiró: «Ay, por eso hay que tener cuidado de no dejarse pillar por el perjudicado cuando uno roba; un descuido y acabas pagándolo tú... Puaj, mejor sírveme un vaso de agua; es que estás peor que el agua con un chorrito de alcohol, ¿qué demonios le has echado a esto?»

«En realidad, esta es la proporción de agua que usted mismo fijó en su día...», dijo Anton entre risas y lágrimas, «déjelo, ya le sirvo un vaso de agua».

«Da igual, da igual, me lo beberé como pueda», dijo Amber sacudiendo la cabeza; bajó la mirada hacia aquel brebaje espumoso de mala calidad, sin saber si reír o llorar, «sean humanos o elfos, al final resulta que todos somos criaturas propensas a entregarnos a los placeres...»