Capítulo 191 — Santis Sed

Santis Sed permanecía ante la puerta principal de la mansión del señor, rígido e inquieto, revisando una y otra vez cada botón y cada pliegue de su atuendo. Su cabello desgreñado y los ojos algo inyectados de sangre delataban que apenas había dormido la noche entera, y aquello era fruto de una tensión extrema.

»Hay que mostrarse seguro, hay que exhibir un profundo conocimiento de la teoría mágica, hay que responder con prontitud a cada pregunta del señor, no se debe toser con fuerza ni hablar con ambigüedad, no se debe actuar con desenvoltura ante el señor...«

El mago de segundo nivel murmuraba en voz baja, repitiendo varios puntos clave como quien recita los ejercicios antes de un examen, y justo entonces la puerta de la mansión señorial se abrió de golpe: una muchacha con vestido de sirvienta, que aparentaba aún no haber alcanzado la mayoría de edad, salió corriendo con presteza del interior. Cruzó el portón, atravesó el pequeño patio delantero y se detuvo en seco ante Santis Sed con una pose tan arriesgada que parecía que iba a derribarlo, lo que hizo sobresaltarse a este último.

La pequeña sirvienta Betty echó un vistazo a su alrededor y luego, mirando fijamente a los ojos de Santis, dijo con voz clara y viva: »¿No ha visto por aquí a una figura sospechosa merodeando de un lado a otro con aspecto furtivo?«

Santis acababa de salir de su propio murmullo y por un instante no reaccionó: »¿Eh? ¿Una persona sospechosa? No he visto a ninguna...«

»¡Muy bien, gracias!« Betty hizo una reverencia exagerada y, tal como había venido corriendo, dio media vuelta y se marchó velocísima de regreso, dejando al señor arcanista allí plantado, sin comprender qué había ocurrido.

No fue hasta dos segundos después cuando Santis cayó en la cuenta: ¿acaso la persona que buscaba aquella sirvienta no era él mismo?

Y es que, ¿cómo podía existir en el mundo una sirvienta tan atolondrada...?

Y en el momento en que él se hallaba con el rostro desconcertado, la puerta de la mansión señorial volvió a abrirse: la misma sirvienta impetuosa salió corriendo de nuevo, se plantó frente a Santis y le preguntó: »¿Es usted esa figura sospechosa que merodeaba por los alrededores con aspecto furtivo?«

»Eh... hace un momento sí estuve merodeando por los alrededores, pero no con aspecto furtivo, ni soy una persona sospechosa«, explicó Santis algo desconcertado, pues le daba la impresión de que la sirvienta tenía poco seso y temía que, si decía una sola palabra equivocada, ella lo interpretara mal. La sirvienta no era alguien de elevada posición, pero el hecho de que pudiera ir a transmitir mensajes indicaba que podía hablar directamente con el señor; debía medir bien sus palabras. »Tengo un asunto y deseo solicitar una audiencia con el señor, se trata de...«

Betty no esperó a que terminara: con rostro radiante de alegría, dijo en voz alta: »¡Ah, entonces entre, el amo lo busca!«

Momentos después, Gao Yang recibió en el estudio a este arcanista de segundo nivel llegado de la capital: Santis Sed.

Ya había recordado que había visto el nombre de aquel hombre en la lista del contingente de cien personas enviado desde la capital para colaborar en la reconstrucción; un arcanista de segundo nivel era uno de los pocos «talentos de clase alta» de aquel equipo. Según la distribución de rangos de aquella época, quienes ejercían una profesión estaban destinados a ser superiores a los artesanos comunes, y los lanzadores de hechizos eran la nobleza entre los profesionales. Aunque un arcanista de segundo nivel no pasaba de ser un profesional de rango inferior, debido a la comodidad de la magia y a la vasta erudición de los magos, este arcanista podía considerarse la médula y élite del equipo; por eso, nada más llegar, Gao Yang lo destinó a la fundición de cristales de energía mágica, encargado de probar los productos de cristal con diversas proporciones.

Pero después de aquello, lo olvidó por completo.

Por un lado, sus asuntos eran ciertamente numerosos: los asuntos del territorio y las maquinaciones de los sectarios de fuera lo mantenían intranquilo todo el día; por otro, el señor Santis realmente no tenía ninguna presencia. Ni se esforzó por obtener un trato y una posición superiores, ni hizo contribución destacada alguna. Después de ser destinado a la fundición, se quedó allí obedientemente atendiendo los hornos; según lo que averiguó por Hetty, aquel señor arcanista de la capital pasaba todos los días «mezclado con los obreros de los hornos, con la cara cubierta de polvo, sin que se pudiera distinguirlo de ellos». De no haber sido porque esta vez acudió por propia iniciativa, Gao Yang habría olvidado por completo que en el territorio había un lanzador de hechizos más.

Ahora lo recordaba de nuevo, así que observó con especial curiosidad al mago de la capital que tenía delante: el cabello desgreñado, las cuencas oculares enrojecidas y hundidas, la figura delgada y alta, y una vieja túnica de mago ya algo descolorida por el lavado. Estaba de pie, rígido y nervioso, en el centro de la sala, y sus manos jugueteaban sin cesar, de forma inconsciente, con un botón de la ropa, un botón que ya estaba a punto de arrancar.

»Santis Sed, arcanista de segundo nivel, de la Asociación Real de Magos, ¿correcto?« Tras observar un momento a aquel joven mago nervioso, Gao Yang habló de pronto: »¿Qué asunto lo trae a verme?«

»Ah, yo... yo vengo...« En un instante, a Santis se le borró por completo de la mente todo el discurso que había preparado. Trasforcejeó un buen rato y solo entonces expuso llanamente el motivo de su visita: »La señorita Jenny me ha dicho que el señor está reclutando maestros...«

Gao Yang se quedó un instante sorprendido. El aviso de reclutamiento de maestros para el territorio llevaba ya más de un mes difundido, y había llegado también al contingente de cien personas enviado para la reconstrucción; varios artesanos que sabían leer y contar se habían presentado como maestros temporales de la escuela nocturna. Pero no esperaba que un arcanista de segundo nivel se sintiera atraído por aquella noticia: »En efecto, estoy reclutando maestros. ¿Acaso le interesa?«

»Sí... sí«, Santis Sed hizo un esfuerzo y por fin arrancó el botón de su ropa. »Yo... yo podría... Deseo desempeñarme como preceptor doméstico en la casa del señor. Soy diestro en los fundamentos del arcanismo y de la teoría mágica, y tengo también ciertos conocimientos de heráldica, de la historia de Ansú y de la etiqueta aristocrática. Aunque mi nivel propio no es alto, soy bueno enseñando a otros. Puede confiar sin reservas a sus descendientes a mi cuidado...«

»Alto, alto, alto«, Gao Yang supo, a mitad de sus palabras, que el señor arcanista lo había entendido todo al revés, y no tuvo más remedio que interrumpirlo: »Me temo que se ha equivocado. El propósito de este aviso de reclutamiento no es que yo busque un preceptor aristocrático para mis descendientes.«

Santis se quedó perplejo, frotándose nerviosamente el botón entre los dedos: »¿Ah? ¿No lo es?«

»¿Acaso no lo sabe? Hoy solo tengo dos descendientes: una es Hetty y la otra es Rebeca. La primera lleva años formada; la segunda descuella tanto en lo civil como en lo marcial, y ambas tienen un nivel de lanzamiento de hechizos superior al suyo. A Rebeca sí podría convenirle reforzar sus clases de etiqueta, pero está claro que usted no podría vencerla, a menos que domine a la perfección las armas de ambas manos y además sea diestro en huir y en cargar«, Gao Yang abrió las manos. »No busco preceptor para mis dos nietas, sino maestros para la escuela nocturna.«

»¿Escuela nocturna?« Santis siguió con rostro perplejo: parecía no saber absolutamente nada al respecto.

»¿No ha oído hablar de ella?« Gao Yang sintió de inmediato curiosidad por aquel arcanista tan extraño: »Hasta los plebeyos y siervos más comunes del territorio conocen la escuela nocturna, ¿y usted lo ignora?«