Capítulo 101 — El pájaro amarillo

En aquella sonrisa pálida había una ternura que nunca antes se había mostrado; entre un viento tan cortante, sus labios se abrieron y se cerraron levemente mientras miraba fijamente a la persona que tenía a su lado.

Hubo cuatro palabras que atravesaron el viento, atravesaron la sangre y, más aún, atravesaron los años y el tiempo; vagaron ligeramente durante diez años y luego se enroscaron junto a su oído y resonaron en lo más hondo de su corazón.

«Tú, vuelve...».

Ella cerró los ojos y su cuerpo pareció hundirse de pronto; se veía que iba a apartarse de él, como si la última fuerza se le hubiera escapado junto con aquellas cuatro palabras.

El cabello negro se alzó y, con el viento, cubrió levemente un lado de su rostro blanquecino; la mujer flotaba con el viento, y en la comisura de sus labios parecía haber aún una sonrisa tenue.

Pero ¿qué era lo que resonaba en lo más hondo de su corazón con una agitación tan ardiente? Como una inundación impetuosa e incesante que hubiera derribado todos los obstáculos, aunque todo en el mundo pudiera desvanecerse, en aquel instante, aquella figura blanca,

¿cómo podía renunciar?

¿cómo podía abandonarla?

En su garganta había un rugido bajo y ronco; entre lágrimas que no sabía de dónde brotaban, forcejeaba; entre el viento violento y cortante, forcejeaba, tendía la mano, tendía la mano, tendía la mano...

¡Y la aferró con fuerza!

Como diez años antes, junto al Abismo de los Muertos, entre innumerables piedras que caían como lluvia, cuando aquella mujer de blanco vino hacia él sin importarle nada y le aferró la mano.

Con fuerza, la aferró...

Antes de que su última consciencia se desvaneciera, empleó todas las fuerzas de su cuerpo para atraer hacia sí a aquella mujer.

Delante, la grieta de la puerta de piedra tenía ya solo un chi, y la luz dorada de la puerta se había apagado ahora por completo; solo quedaba la oscuridad.

Había un leve calor en la palma de su mano.

Cerró los ojos, y la oscuridad sin límites, como diez años atrás, se extendió y los anegó a ambos.

La puerta de piedra se cerró con estrépito; en aquel último instante, el mono Xiao Hui se coló también tras su amo.

Y a continuación, aquella enorme puerta de piedra volvió a unirse entre un estruendo, y la grieta del centro, de manera increíble, desapareció de pronto.

«¡Bum!». La enorme cabeza de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras se estrelló contra la puerta de piedra; aquella fuerza descomunal, como un mar volcado, hizo temblar con violencia el tronco del árbol gigantesco, de decenas de zhang de grosor, como si fuera a quebrarse.

La Serpiente Negra de Aguas Oscuras, como si viera que la comida que ya tenía en la boca le volaba, cayó en una furia incontenible; su enorme cabeza comenzó a golpear la puerta de piedra con locura, y tal era la fuerza que incluso los que estaban en el aire, muy lejos, palidecieron ante ello.

Jin Pingyue se alzó volando con rabia, se alejó mucho de aquella Serpiente Negra de Aguas Oscuras y maldijo para sus adentros sin cesar. Poco antes, aprovechando que los del camino recto no le prestaban atención, había seguido en secreto a la sombra de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras por el otro lado para acercarse al Tesoro Celestial del Emperador, con la intención de entrar cuando viera la ocasión; pero no esperaba que la situación diera un vuelco tan brusco, y el Tesoro Celestial del Emperador, no se sabía cómo, se había vuelto a cerrar de pronto.

Jin Pingyue había llegado un paso tarde y estaba muy contrariada, pero no podía hacer nada; además, en aquel momento, con la Serpiente Negra de Aguas Oscuras enfurecida, la atención de esta había comenzado a volverse hacia los que estaban en el cielo; al ver que aquel animal alzaba la cabeza como si fuera a moverse, Jin Pingyue retrocedió de inmediato varias decenas de zhang.

En efecto, la Serpiente Negra de Aguas Oscuras abrió de pronto desmesuradamente las fauces y lanzó hacia los que estaban en el cielo un chorro de veneno negro, de un hedor penetrante que daba ganas de vomitar; los del camino recto se apartaron uno tras otro y por un momento quedaron en no poca confusión, mientras Jin Pingyue, que se había apartado más rápido, se mantenía aún con cierta calma. Pero al ver que la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, bajo sus pies, siseaba enfurecida y se empeñaba luego en golpear con la cabeza la puerta de piedra del Tesoro Celestial del Emperador, juzgó que aquel día ya no sacaría ningún provecho, y que, si seguía esperando, los del camino recto, por su parte, le mostrarían cierta hostilidad; mejor sería marcharse.

Con tal pensamiento, Jin Pingyue se alejó en silencio de allí y voló hacia el camino por el que habían venido; pero no había volado mucho cuando su cuerpo se estremeció de pronto: vio que en el camino de vuelta, por donde había pasado antes la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, todo estaba en desorden, pero, no se sabía por qué, había un parterre de lianas que permanecía intacto; y dentro de aquel parterre, bajo la luz del sol, parecía centellear débilmente un resplandor rojo oscuro, desordenado en su disposición, pero que, mirado con atención, parecía encerrar también algún misterio profundo.

Jin Pingyue frunció un poco las cejas y observó con atención un buen rato; de pronto le centelleó un destello en los ojos, como si hubiera descubierto algún secreto, y al punto lanzó una rápida mirada en derredor, al tiempo que reía con desdén y decía en voz baja: «¡También ellos han venido!».

Ella caviló un instante en pleno aire y, al fin, sacudiendo la cabeza, se alejó volando sin volver la vista atrás.

Mientras tanto, ante el Tesoro del Emperador Celestial, la furia de la Serpiente Negra de las Aguas Sombrías no daba tregua, y embestía con todas sus fuerzas contra la puerta de piedra. Los cultivadores del camino recto, allá en lo alto, habían abrigado la idea de descender en secreto para comprobar si podían socorrer a Lu Xueling y a su compañero, pero apenas se aproximaban eran atacados por la Serpiente Negra de las Aguas Sombrías, y en más de una ocasión estuvieron a punto de perecer a manos de aquella monstruosa criatura.

Tras verse en peligro una y otra vez, Facheng hizo señas a los demás para que retrocedieran a una mayor distancia y se reunieran, y en seguida dijo en voz baja: «Seguir así no nos llevará a ninguna parte. No sabemos qué hay realmente en ese tesoro que tenga tan fascinada a esta bestia. Con ella montando guardia aquí, no habrá manera de entrar en el tesoro».

Lin Jinghong tenía el semblante grave y clavaba la mirada en la Serpiente Negra de las Aguas Sombrías que se agitaba abajo; Zeng Shuyan mostraba también gesto de inquietud, mas por mucho ingenio que tuviera, en aquel momento no hallaba recurso alguno.

Justo cuando la ansiedad de todos llegaba a su colmo y parecía que en el cielo y la tierra no quedaba más que el rugido enloquecido de la Serpiente Negra de las Aguas Sombrías, sucedió que, de repente, el cielo se oscureció.

Zeng Shuyan y los demás dieron un sobresalto: apenas un instante antes reinaba allí un cielo despejado, ¿cómo podía haber cambiado de color en un abrir y cerrar de ojos? No pudieron por menos de alzar la vista.

Y lo que vieron los dejó con la boca abierta: en lo más alto de los nueve cielos aparecía lentamente una enorme extensión de color anaranjado, de varias decenas de zhang de diámetro, que se extendía sobre sus cabezas y llegaba incluso a ocultar la luz del sol.

Acto seguido, desde los confines del cielo pareció llegar un grito claro y penetrante, semejante al canto de un fénix.

La Serpiente Negra de las Aguas Sombrías, que hasta hacía un momento se hallaba sumida en la locura, detuvo de pronto sus movimientos; su enorme cabeza de serpiente se alzó a observar y luego, como adoptando una actitud de ira, abrió sus fauces, mostró los colmillos y rugió hacia aquella nube.