Capítulo 76 — cuarto

Todos palidecieron. Al mirar, aquellos tres eran Zeng Shuyan, Qi Hao y Tian Lingsu. En aquel momento, aparte del matrimonio Tian Buhui, el Daoísta Cangyan, maestro de la cima Long, y Zeng Shuchang, maestro de la cima Fenghui, se habían puesto en pie al mismo tiempo, atónitos en extremo.

En aquel instante reinaba el mayor desorden en el gran salón. La ira crecía en el pecho del Venerable Daoyan, que pensaba para sus adentros: ¿acaso estos discípulos insubordinados pretenden hoy alzarse en rebeldía? Y justo en aquel momento estaban presentes tantos correligionarios del camino recto, de modo que no podía desahogarse. Como maestro de la secta Canglan, había perdido por completo el decoro; la cólera le subía hasta el pecho, pero por un momento no sabía qué hacer.

Fue entonces cuando, de pronto, oyó a alguien carraspear suavemente a su espalda: era su discípulo Xiao Yichen, que dijo en voz baja: —Maestro, ¿no sería mejor que fuera a descansar un poco y regresara luego a ocuparse del asunto?

El Venerable Daoyan cayó en la cuenta al instante, resopló con fuerza y golpeó la mesa con un golpe seco; al punto, los discípulos de Qingyun, que hasta hacía un momento estaban en plena confusión, se callaron, y todas las miradas se volvieron hacia allí.

Sin decir palabra, el Venerable Daoyan se encaminó a grandes zancadas hacia la sala interior. Todos se miraron unos a otros; solo Xiao Yichen salió con una sonrisa y dijo a la concurrencia: —Bueno, hace un momento ha surgido un asunto urgente en la montaña trasera que mi venerable maestro debe atender sin demora. Os ruego que aguardéis un momento.

Shangguan Lue, con un dejo de ironía, dijo: —Sobrino discípulo Xiao, hace tiempo oí decir que en vuestra secta Canglan las normas son severas; hoy que lo veo con mis propios ojos, ¡desde luego que no tienen nada de comunes!

Un destello de ira cruzó los ojos de Xiao Yichen, pero en seguida sonrió y dijo: —El senior bromea. —Dicho esto, se volvió, carraspeó suavemente y se acercó a los maestros de las distintas ramas, como el Daoísta Cangyan, y les dijo en voz baja—: Maestros tíos, ¿por qué no les decís que se levanten?

Zeng Shuchang y los demás reaccionaron y se apresuraron a hacer volver a sus discípulos, a quienes arrastraron a un lado para reprenderlos sin cesar. Tian Lingsu fue llevada de vuelta por Su Wan, pero no recibió reproche alguno; al contrario, fue ella quien, rebosante de agravio, con lágrimas asomando a los ojos, exclamó: —¡Madre...!

Su Wan lanzó un largo suspiro, negó con la cabeza y le hizo señas de que no dijera nada más. Tian Lingsu miró a Tian Buhui y lo vio con el semblante lívido, las cejas apretadas, sin pronunciar palabra, sentado en silencio en su silla.

Shuiqi fue arrastrada a la fuerza por su hermana mayor Wenpei fuera del Salón Yuheng; en torno a ellas, las miradas de la gente estaban cargadas de extrañeza. Cuando por fin llegaron a un rincón apartado y tranquilo fuera del Salón Yuheng, Wenpei se puso a reprocharle en voz baja, mientras Shuiqi, con la cabeza baja, no decía ni una palabra.

Al cabo de un momento, el maestro Shuijing se acercó despacio.

Wenpei, que al fin y al cabo cuidaba de su hermana menor, salió a su encuentro y le habló en voz baja a Shuiyue, esforzándose por explicarle las cosas; pero Shuiyue, con el semblante grave, siguió caminando hasta detenerse ante Shuiqi.

Shuiqi no osaba mirarla; con la cabeza baja, llamó en voz queda: —Maestra.

Shuiyue la contempló fijamente, a su discípula más aventajada y también la más hermosa, y durante un buen rato no dijo nada; luego, de pronto, suspiró, con un dejo de impotencia y como teñido de una leve amargura.

Wenpei y Shuiqi se sobresaltaron al mismo tiempo.

Shuiyue apartó la mirada de Shuiqi, se acercó a la baranda del exterior del Salón Yuheng y miró a lo lejos: las cumbres se alzaban hasta el cielo, las nubes blancas flotaban vagarosas, y todo respiraba una majestuosa aura de inmortalidad.

—Qi'er, hoy has cometido una falta, ¿lo sabes?

Shuiqi, con la cabeza baja, dijo en voz queda: —Sí, maestra; os he puesto en un aprieto, la culpa es de esta discípula. Pero ese Zhang Qingyue, en verdad, no podría ser...

Shuiyue se volvió de pronto y la miró fijamente, diciendo: —¿Por qué has respondido por él con tu propia vida?

Shuiqi palideció al instante y se quedó sin palabras.

Shuiyue la observó un buen rato, negó con la cabeza y suspiró hondo: —¡Drama del destino!

Shuiqi dijo en voz baja: —Maestra, yo, yo no...

Shuiyue la interrumpió de pronto: —¿Sabes que cuando antes te dije que habías cometido una falta, no me refería a que me hubieras dejado en evidencia?

Shuiqi y Wenpei se sorprendieron; Wenpei preguntó con extrañeza: —Maestra, ¿qué queréis decir?

Shuiyue esbozó una leve sonrisa amarga y volvió de nuevo la vista hacia la lejanía, como si también ella se hubiera hundido en un recuerdo remoto: —Vosotros, los jóvenes, no sabéis cuán alto es el cielo ni cuán espesa la tierra; os arriesgáis por un arranque de valor, pero me temo que lo único que hacéis es empujar a ese Zhang Qingyue por el camino de la muerte.

Shuiqi palideció y exclamó, consternada: —¡Maestra!

La voz de Shuiyue se fue apagando poco a poco, como si volviera a ver los sucesos sepultados en lo hondo de su memoria: —Han pasado muchos años; casi un siglo ha transcurrido en un abrir y cerrar de ojos. En aquel entonces hubo también alguien que, como él, cometió una gran falta, y nosotros, nosotros intercedimos por él sin reparar en nada, mas al final, aun así...

Volvió la cabeza despacio, se encontró con los ojos de Shuiqi y de Wenpei, y dijo en voz queda: —La situación de aquella persona en su tiempo no era idéntica a la del Zhang Qingyue de hoy, pero sus circunstancias eran muy semejantes. Y sin embargo, aquella persona fue siempre para vuestro maestro tío, el maestro de la secta, el ser que más aborrecía.

Shuiyue hablaba en voz baja, incluso con un dejo de dolor. Por primera vez en su vida, ante sus discípulas, dejó ver su semblante afligido.