Capítulo 46 — El dolor

Tras aquel violento delirio, fuese porque el cuerpo de Zhang Qingyue era de por sí robusto, fuese porque las palabras y los cuidados de Bi Li surtieron efecto, el caso es que la fiebre que hasta entonces había persistido comenzó poco a poco a remitir, y Zhang Qingyue fue recobrando el sentido; se hallaba ya lúcido, aunque su estado distaba mucho de ser bueno y pasaba la mayor parte del tiempo tendido, descansando.

Aquel día, Bi Li, sin nada que hacer, se puso a deambular por la caverna y acabó deteniéndose, como otras veces, junto a las cuatro frases que la Dama de la Campanilla Dorada había dejado; las leyó con detenimiento y no pudo contener un suspiro. Zhang Qingyue, sentado a su lado, no resistió la curiosidad y le preguntó: —¿Y por qué suspiras?

Bi Li resopló y dijo: —Suspiraba por la dama. Con su talento y su hermosura, unos cuantos desgraciados se lo pagaron mal y la hicieron desdichada toda su vida. ¡No valía la pena!

Zhang Qingyue se quedó sin palabras.

Bi Li volvió a leer las cuatro frases con atención y de pronto exclamó: —¡Vaya! —Había descubierto algo extraño: en la última frase, en el último carácter, el de «sufrir», la parte inferior —el «boca»— aparecía hundida en la piedra, bien distinta de los demás trazos. Rápido como el rayo, comprendió lo que significaba; alargó la mano, tomó la Campanilla de la Alegría que llevaba al cinto y la puso a comparar: encajaba exactamente. No pudo contener un grito de alegría.

Zhang Qingyue, a su espalda, preguntó con asombro: —¿Qué ocurre?

Bi Li volvió la cabeza y le sonrió: —¡Estamos salvados!

Zhang Qingyue se sobresaltó, se reanimó al instante y dijo, lleno de gozo: —¿Es cierto?

Bi Li introdujo la campanilla en el hueco; al no ver reacción alguna, probó a girarla a uno y otro lado; al cabo de un momento, de repente, la cueva se llenó de un chasquido de «¡crac, crac!» y la pared de piedra empezó a temblar. Bi Li se asustó sobremanera: con la campanilla dorada en la mano, retrocedió deprisa. Se oyó un «¡bum!» sordo y la pared, hasta entonces lisa, se desprendió de una capa entera y dejó al descubierto otra más interna, en la que también había caracteres grabados, como en el libro celestial de la cámara interior.

Zhang Qingyue se alegró al principio, pero luego, al inspeccionar de un lado a otro la pared, su rostro fue ensombreciéndose: por lo visto, aquel mecanismo no era sino un escondrijo que la Dama de la Campanilla Dorada había dispuesto para ocultar lo que había en el muro; no había salida. Aquello lo dejó sumido en la más honda postración.

Bi Li, en cambio, contemplaba con toda su alma lo que había en la pared. Lo que la Dama de la Campanilla Dorada había dejado, y escondido con tanto celo, no podía ser cosa corriente. Pasó largo rato; su semblante iba de la luz a la sombra, pero lo que más se traslucía en él era el asombro. Al fin dijo en voz baja: —Así que esto es el «Hechizo de la Pasión Absorta».

Zhang Qingyue, que estaba impaciente a su lado, se acercó y echó un vistazo; las primeras frases eran:

Espíritus tenebrosos del abismo, dioses y demonios de todos los cielos,

tomad mi cuerpo de sangre como ofrenda sacrificial.

Tres vidas y siete reencarnaciones en el infierno de Yama,

solo por causa del amor, sin arrepentirme aunque muera.

...

Nada más verlo, comprendió que se trataba de uno de esos conjuros malignos y venenosos de la senda herética; pero al ver el gesto de Bi Li, más alegre que otra cosa, no pudo contener un bufido y dijo: —¿Acaso indica aquí dónde está la salida?

Bi Li se quedó atónita y respondió: —No.

Zhang Qingyue dijo con frialdad: —Entonces, ¿de qué te sirve aprenderlo?

Bi Li calló un buen rato y luego dijo: —No sabes de dónde viene este Hechizo de la Pasión Absorta. Es un texto que se ha transmitido en nuestra Sagrada Secta desde tiempos remotos, pero cuentan que jamás ha habido nadie dispuesto a usarlo, ¿lo sabías?

Al oírlo, a Zhang Qingyue le picó la curiosidad y preguntó: —¿Cómo es eso?

Bi Li suspiró: —Dicen que este conjuro lo dedujo hace años una antepasada nuestra, una mujer de gran inteligencia, a partir del libro celestial; pero solo las mujeres pueden cultivarlo. Se dice que toma toda la sangre y la esencia de una mujer y las transforma en un hechizo atroz, de un poder sin igual...

Antes de que terminara, Zhang Qingyue ya la había interrumpido, con gran desprecio en los ojos: —Pues que se llame «Hechizo de la Sangre Atroz», y no nos vengan con Hechizo de la Pasión Absorta. ¡Sectas heréticas dándose aires de refinamiento!

Bi Li cambió de semblante, pero al punto se quedó pensativa y dijo en voz baja: —Tienes razón. Incluso la propia Dama de la Campanilla Dorada, al final, ¿no acabó por no usarlo?

Zhang Qingyue no le hizo caso.

Pasaron allí unos días más. En sus ratos libres, Zhang Qingyue iba a leer el libro celestial; Bi Li, en cambio, solía quedarse absorta, mirando fijamente la pared de piedra y aquello que llamaba el Hechizo de la Pasión Absorta.

En el primer tomo del libro celestial no había, en verdad, ningún método concreto de cultivo: era todo un texto abstruso que bien podía considerarse el compendio general. Pero Zhang Qingyue, versado en las verdaderas doctrinas del budismo y del taoísmo, lograba entender algo de aquel texto; entendía, sí, aunque solo eso. En cuanto al estado de fusión con el cielo, seguía sin hallarle explicación por más vueltas que le daba. ¿Querría decir que había que conjuntar y desplegar a la vez las dos grandes doctrinas, la Vía Mística del Supremo Absoluto y la Prajñā del Gran Brahma?

Aunque sabía que las esperanzas de salir con vida eran escasas, cierta tentación lo empujaba por dentro, y Zhang Qingyue se apresuró a intentar cultivar en la dirección que indicaba el libro celestial. Pero emplear al mismo tiempo aquellas dos grandes doctrinas no era cosa fácil: en menos que canta un gallo, la sangre se le sublevó y se agitó por todo el cuerpo, y no tuvo más remedio que detenerse, desalentado. Días seguidos sin el menor progreso.

Y lo que vino después fue un problema aún mayor para los dos: se acabó la comida.

Quienes cultivan el Dao y refinan su espíritu pueden surcar los cielos y sumergirse en los mares, mas al fin y al cabo siguen siendo **mortales. De los antiguos maestros de profunda virtud se cuenta que practicaban la abstinencia de los cereales y no comían ni bebían; pero nadie los ha visto. Desde que entraron en la cueva, Zhang Qingyue había perdido sus provisiones; por fortuna, en ella quedaba agua limpia para beber, pero las provisiones eran solo las que había traído Bi Li, y ¿cómo iban a alcanzar? Por mucho que racionaran, pronto se acabaron.

Quién sabe cuánto más siguieron en la caverna; a lo sumo dos días después, Zhang Qingyue y Bi Li contemplaban con estupor las alforjas vacías.

—¡Ay! —Bi Li estaba sentada sobre la plataforma de piedra, junto al montón de huesos secos, sin la menor muestra de incomodidad; por lo visto, las mujeres de la secta demoníaca eran en verdad algo distintas de la gente común. Pero en aquel momento, su rostro reflejaba aflicción.

Zhang Qingyue mejoraba con rapidez; la fiebre había remitido casi por completo, y aparte de cierta flojedad en el cuerpo, poco más le quedaba. Al oír el suspiro de Bi Li, volvió la cabeza hacia la joven de la secta demoníaca. Lo que se le ofreció a la vista fue a la muchacha vestida de verde agua, sentada al borde de la plataforma, con los pies colgando en el aire y balanceándolos de vez en cuando, de modo que la Campanilla de la Alegría de su cintura tintineaba «¡din, don, din, don!». De no ser por aquel entorno y por saber quién era, Zhang Qingyue casi habría pensado que se trataba de una muchacha inocente y sin malicia.