Capítulo 18 — La cita

Los discípulos del pico Dazhu que estaban cerca, al oír la súbita carcajada de Tian Lingsu, se acercaron uno tras otro, y al enterarse del motivo no pudieron evitar reír también a coro. Zhang Qingyue, viendo a su alrededor a todos aquellos hermanos sonrientes y alegres, sintió de pronto una oleada de ira en el corazón.

Aquella ira en lo más hondo de su pecho pasó en un abrir y cerrar de ojos, pero fue tan intensa que casi lo dejó sin aliento.

Bajó la cabeza y apretó con fuerza aquella fea vara de hierro oscuro, y aquel frío que le era tan familiar se le transmitió a la palma de la mano.

«Xiaofan», dijo de pronto Tian Lingsu, borrando la sonrisa y con semblante serio, «perdóname».

Zhang Qingyue se estremeció y alzó la cabeza.

Tian Lingsu dijo: «Tenía pensado darte un tesoro para que no hicieras mal papel, para que al salir no te ridiculizaran los demás condiscípulos. Pero estos días mamá me ha exigido tanto en la práctica que se me ha olvidado».

Zhang Qingyue negó con la cabeza instintivamente: «Hermana, lo importante es tu cultivo; no te preocupes más por mí».

Tian Lingsu le palmeó el hombro y dijo con una sonrisa: «Aunque no importa, todos conocen tus dotes; esta vez vamos a ampliar horizontes, nada más». Bajó la voz: «Si alguien se atreve a acosarte, ven a decírmelo; hum, y enseguida saldré en tu defensa».

Zhang Qingyue miró la mirada afectuosa de su hermana y no dudó ni un instante de su promesa; incluso la buena disposición que advertía en las palabras de cuantos lo rodeaban la percibía con claridad. Pero, pero, ¿qué emoción era aquella que seguía agitándose con tanta fuerza, qué llama era aquella que ardía furiosa en lo más hondo de su pecho hasta casi impedirle respirar?

Tian Lingsu seguía sonriendo alegremente, palmeando el hombro de aquel su discípulo menor predilecto, y dijo en voz baja: «Te lo digo: en el pico Jietian hay muchísimos lugares divertidos. Esta vez, en cuanto lleguemos, nos escabullimos a jugar un rato, ¿te parece?».

Ante los ojos de Zhang Qingyue danzaba aquel hermoso rostro; de pronto, no se atrevió a mirarla de frente, bajó la cabeza, y en su pecho se mezclaban la dulzura y la inquietud: pensamientos de adolescente, como si en su interior se agolparan sentimientos encontrados. Dijo en voz baja: « Sí, hermana».

Tian Lingsu sonrió de oreja a oreja, cuando de pronto oyó detrás a He Dachuan: «Ya están aquí el maestro y la maestra».

Todos se volvieron y vieron salir del Salón de la Quietud Guardada a Tian Buhui y a Su Wan. Tian Buhui vestía una túnica azul celeste y su porte era bastante grave; de no ser por su estatura algo baja y su barriga algo abultada, habría tenido en verdad el empaque de un gran maestro que impone respeto. En cuanto a Su Wan, hizo que a todos se les iluminaran los ojos: ella, que de ordinario era de una belleza fuera de lo común, llevaba hoy un vestido de color verde claro, el cabello adornado con flores talladas en jade y horquillas de oro, las cejas como montañas lejanas veladas de tinta azulada, la piel como jade blanco y lechoso, la mirada como el agua, los labios rojos y sonrientes: era, en verdad, para derribar los corazones de todos.

Song Dayi iba detrás del matrimonio con el semblante más serio que nunca. Solo que, en cuanto los condiscípulos lo veían, a todos se les dibujaba en el rostro una expresión extraña, entre la burla y la sonrisa, nada seria. Y detrás de Song Dayi salieron también el perro amarillo Da Huang y el mono Xiao Hui. Xiao Hui parecía ya haberse acostumbrado a ir sentado sobre el lomo de Da Huang; en cuanto vio a Zhang Qingyue de pie más adelante, lanzó unos «¡chi, chi, chi, chi!», saltó del lomo del perro, corrió hacia Zhang Qingyue y de dos o tres brincos se le encaramó al hombro.

Tian Buhui miró a sus discípulos, asintió y dijo: «Vámonos». Dicho esto, agitó la mano derecha y, al trazar con la palma un sello mágico, brilló una luz roja: alzó su celebérrima espada inmortal «Chiling», cuyos rayos rojos se desplegaron a diez mil brazos, verdadero tesoro de los inmortales. Tian Buhui estaba a punto de dar un paso adelante cuando de pronto le tiraron de la pernera del pantalón; se volvió y vio que Da Huang la había mordido. Veía a aquel perro amarillo que él mismo había criado desde cachorro menear la cabeza, soltar sin cesar «uuu, uuu» con la boca —pues no soltaba la pernera—, agitar enérgicamente la cola y clavar en Tian Buhui, sin pestañear siquiera, sus dos ojos caninos.

Tian Buhui vaciló un instante, masculló una palabra entre dientes, pero aun así agitó la manga y envolvió a Da Huang con ella; luego se elevó sobre la espada Chiling, hizo un gesto a Su Wan y partió el primero, rasgando el aire.

Su Wan rio suavemente y negó con la cabeza; dijo a todos: «Venid también vosotros». Hizo una pausa y añadió, dirigiéndose a Song Dayi: «Daren, Xiaofan no tiene el cultivo suficiente; llévalo tú».

Song Dayi asintió: «Sí».

Su Wan asintió, y sin que se le viera hacer ademán alguno, un resplandor verde claro —como a juego con su vestido— centelleó y la llevó derecha al cielo azul, en pos de aquella luz roja de Tian Buhui.

Entre los discípulos del pico Dazhu, Wu Dayi, Zheng Dali y Lü Daxin no habían alcanzado aún el cuarto nivel de cultivo y no podían montar en tesoros mágicos; así que Song Dayi se dirigió a Zhang Qingyue, y los demás —He Dachuan, Du Biyan y Tian Lingsu— llevaron cada uno a uno, y emprendieron el camino por separado. Entre todos, el tesoro mágico de Tian Lingsu era la «Seda Bermellón de Ámbar»; el que cultivaba He Dachuan era un pincel llamado «Pincel de Ríos y Montañas», muy en consonancia con su afición de siempre a los libros; pero lo más divertido era sin duda el tesoro de dados del sexto hermano, Du Biyan: en cuanto lo alzaba, un resplandor blanco centelleaba y los tres dados se agrandaban diez veces, girando sin cesar en el aire y mostrando por turnos las distintas cifras: si de utensilios de apuesta se tratara, no había en el mundo otro igual.

El quinto hermano, Lü Daxin, se acercó con cautela a mirarlo de cerca y, con el semblante amargo, dijo a Du Biyan: «Sexto hermano, ¿no irá a caerse del cielo esta cosa tuya?».

Du Biyan respondió: «Quinto hermano, ¿qué tal si hacemos una apuesta? Si se cae del cielo, ganas tú, y yo…».

Lü Daxin hizo «¡fu, fu, fu!» con la boca: «¿Y voy a atreverme yo a ganar esa apuesta?».

Du Biyan: «¡Pues tienes razón!».

Song Dayi se acercó a Zhang Qingyue y dijo con una sonrisa: «Xiaofan, ¿estás listo?».

Zhang Qingyue iba a asentir cuando de pronto el mono Xiao Hui, en su hombro, prorrumpió en chillidos. Los dos se sobresaltaron; vieron que Xiao Hui señalaba unas veces el cielo y otras se señalaba a sí mismo y luego a Zhang Qingyue. Este se quedó un momento perplejo y dijo: «¿Tú también quieres ir?».

Xiao Hui enseñó al instante los dientes en una sonrisa. Zhang Qingyue vaciló un poco y miró a Song Dayi; este lo pensó un momento y dijo con una risa: «Total, el maestro ya se ha llevado a Da Huang; nosotros llevaremos a Xiao Hui».

Zhang Qingyue se alegró en el corazón y asintió; Xiao Hui se puso aún más contento.

Song Dayi se volvió hacia los demás y dijo: «Vámonos también nosotros, que si llegamos tarde el maestro nos regañará». Todos respondieron a coro y partieron cada uno sobre su tesoro mágico. Tian Lingsu, al irse, se acercó todavía a Zhang Qingyue y le advirtió: «Ten cuidado, agárrate bien al hermano».

Zhang Qingyue asintió: «Lo sé, hermana».