Capítulo 396 — La jaula del universo

Ling Yuxiu y los demás sintieron una conmoción indescriptible: cada vez más miembros del pueblo de los pastores del sol se acercaban, se arrodillaban sobre una rodilla y bajaban la cabeza, y los gritos de »Alteza« no cesaban. En aquel momento casi todos los pastores del sol se habían congregado allí; abajo se veían cerca de cien mil pastores del sol, todos con una rodilla en tierra y la cabeza inclinada. Entre los pastores del sol no había ningún emperador, y Shen Mu, por supuesto, no era uno de ellos. Entonces, ¿de qué lugar era Alteza aquel al que nombraban así? ¿Acaso el vaquero era Su Alteza del Yermo? ¿O Su Alteza de la Comarca Sin Pesares? ¿Era el vaquero el príncipe heredero del Yermo? Ling Yuxiu, desconcertada, se preguntó si el pastorcillo ocultaba un origen tan grande. ¿Y cómo había llegado a dominar esa Nave del Alba, a controlar su poder? Xue Huer, en cambio, dijo con cierta decepción: »¿Entonces el señorito no es un zorro macho que se ha convertido en espíritu?« Shen Mu abrió las palmas, su figura fue recuperando poco a poco la normalidad, y los dos brazos que habían brotado de su cuerpo volvieron a replegarse en él. Se apresuró a sostener al anciano patriarca para ayudarlo a levantarse y dijo: »Patriarca, haga levantar a los suyos.« »Gracias, Alteza.« El anciano patriarca se incorporó y dijo con gravedad: »Antes no conocía la identidad de Vuestra Alteza; si en algo lo he ofendido, le ruego que me perdone.« Luego se volvió, alzó el brazo y gritó con todas sus fuerzas a los pastores del sol de abajo: »¡Hijos del pueblo de los pastores del sol que custodiáis la Fuente del Alba, ha llegado el Alteza de la Comarca Sin Pesares! ¡La Comarca Sin Pesares no nos ha olvidado! Veinte mil años de espera, veinte mil años de fatigas, ¡por fin hemos esperado! ¡La Fuente del Alba no caerá! ¡Los pastores del sol no perecerán!« El júbilo desbordado encendió los sencillos rostros de los pastores del sol. Estallaron en vítores y risas, y la angustia de aquellos días, la opresión que había dejado la cruel guerra, se esfumó por completo. La invasión del dios demoníaco de otras tierras había cernido sobre los pastores del sol cercanos a la Fuente del Alba la sombra del exterminio de su estirpe. Todos los miembros del pueblo luchaban y mataban por el futuro de su raza, pero no tenían ninguna certeza de escapar de aquella calamidad; la presión no dejaba de crecer, y dentro del clan el ambiente se volvía cada vez más sombrío. Pero ahora, con la llegada de Shen Mu, la esperanza que se les había escapado había vuelto. Aquello se convirtió en una celebración desenfrenada: por todas partes corrían y vitoreaban gigantes; unos lloraban de alegría, otros danzaban y cantaban; unos corrían a avisar a los guerreros heridos y a los ancianos moribundos, y otros ofrecían incienso y plegarias ante los altares de sus antepasados. »Patriarca, ¿no será un malentendido?« Shen Mu, contemplando el regocijo de abajo y algo perplejo, dijo al anciano patriarca: »Yo no soy el Alteza del que habláis...« El anciano patriarca negó con la cabeza: »Quien no es pastor del sol y aun así puede controlar la Nave del Alba solo puede ser de la estirpe imperial. En su día, Zi Qing forjó la Nave del Alba por orden imperial; además de poder ser conducida por un Guardián del Sol con cuerpo de yang puro, también puede serlo por alguien de la estirpe imperial. Vuestra Alteza no es pastor del sol; luego es sin duda de la estirpe imperial de la Comarca Sin Pesares.« Shen Mu negó con la cabeza: »Soy del Cuerpo Dominante; tal vez el Cuerpo Dominante también sea un cuerpo de yang puro.« »¿Cuerpo Dominante? ¿Qué es eso?« El patriarca, perplejo, y mientras abajo el jolgorio rugía cada vez más fuerte, preguntó con cautela: »Alteza, ¿es el Cuerpo Dominante el nombre que se da a la sangre imperial?« A Shen Mu lo invadió la duda. ¿Acaso el Cuerpo Dominante era realmente el nombre de la estirpe imperial? Algo no encajaba. Si el Cuerpo Dominante era el nombre de la estirpe imperial, ¿también Xu Shenghua era de la estirpe imperial? Y si Xu Shenghua lo era, ¿qué había sido entonces aquello que el jefe del pueblo dijo sobre la verdad y la falsedad del Cuerpo Dominante? ¿Es que existía una teoría de la sangre imperial falsa? Y si el Cuerpo Dominante no era la estirpe imperial, ¿era acaso un cuerpo de yang puro? Y si era un cuerpo de yang puro, ¿cómo podía Shen Mu controlar además la Nave del Alma? Una duda le nació en el pecho, y habría querido encontrar al jefe del pueblo para preguntárselo con claridad. Siempre se había creído dueño del Cuerpo Dominante, de un Cuerpo Dominante único, y esa era la base de su fe en la propia invencibilidad; en ello había creído sin vacilar. Pero las palabras del patriarca de los pastores del sol empezaban a abrirle una grieta de duda y vacilación. Pasado el frenesí, el anciano patriarca ordenó que continuara la elección del Guardián del Sol. Los pastores del sol, aunque desconcertados, obedecieron y volvieron al templo del Sol. Shen Mu los siguió junto con Ling Yuxiu y los demás, y por ser Alteza los recibieron como huéspedes de honor. Shen Mu observaba abajo: muchos pastores del sol se acercaban a encender el horno solar, pero la mayoría apenas lograba avivarlo y la llama se apagaba por sí sola; nadie conseguía sostenerla durante mucho tiempo. Sin embargo, lo extraño era que, cuando algunos pastores del sol encendían el horno, aparecían en su interior visiones prodigiosas: dragones de fuego, fénix de fuego, jiaos de fuego, qilines de fuego y otras criaturas singulares, y se alzaban sonidos maravillosos. Ling Yuxiu y los demás también lo hallaron extrañísimo. Si Yunxiang murmuró: »Lo que aparece en el horno se asemeja a cuerpos espirituales, pero estos cuerpos espirituales son un poco distintos.« Todos asintieron. Existían cuatro grandes cuerpos espirituales: el Ave Bermellón, la Tortuga Negra, el Dragón Azul y el Tigre Blanco. Esos cuatro eran una denominación general; cada uno abarcaba una vasta categoría y no tenía por qué adoptar necesariamente esas formas exactas, pues podía haber otras variantes. Por ejemplo, en el reino de Langjuxu, muchos cuerpos espirituales eran de dragón-lobo. Y el cuerpo espiritual de dragón-lobo pertenecía a la categoría del cuerpo del Dragón Azul. Pero, por las visiones que surgían del horno solar, los cuerpos espirituales de los pastores del sol se manifestaban como dragones de fuego, fénix de fuego y otras formas, como si fueran una rama del cuerpo del Ave Bermellón. Sin embargo, el cuerpo del Ave Bermellón no parecía ser el llamado cuerpo de yang puro, sino un cuerpo espiritual de afinidad al fuego; lo que el horno solar ponía a prueba era, sin duda, el cuerpo de yang puro. Y desde esa perspectiva, los cuerpos espirituales de los pastores del sol no podían clasificarse a la ligera dentro del Ave Bermellón. Shen Mu preguntó, intrigado: »Patriarca, ¿acaso en el mundo no solo existen los cuatro cuerpos espirituales?« »¿Los cuatro cuerpos espirituales? ¿Te refieres al Dragón Azul, el Tigre Blanco, el Ave Bermellón y la Tortuga Negra?« El anciano patriarca negó con la cabeza: »El cuerpo de yang puro no está entre los cuatro.« »¡De modo que es cierto!« Los corazones de todos se estremecieron: en verdad, el mundo no se limitaba a los cuatro cuerpos espirituales; había otros. »Los cuatro cuerpos espirituales deben de ser una forma de hablar de los de fuera del Yermo, ¿no es así?« El anciano patriarca dijo: »En este mundo no solo existen los cuatro cuerpos espirituales; también están el cuerpo de yang puro, el cuerpo de yin puro y otros más poderosos. La doctrina de los cuatro cuerpos espirituales es solo una manera de hablar de la era postrera. En nuestro pueblo corren leyendas: en tiempos remotos convivieron muchísimos cuerpos espirituales, hasta varios cientos de clases distintas; pero al llegar la gran calamidad, la mayoría desapareció. A la gente del exterior del Yermo la sellaron y la aprisionaron, y por eso solo le quedaron los cuatro cuerpos espiritual