Kapitel 395 — Der Thronfolger erscheint
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 5
»Long Feist!« Xue Huer rief ihn herbei. Auch Long Qilin erkannte sofort, dass die Lage ernst war, schüttelte hastig seinen Leib und nahm seine wahre Gestalt an, woraufhin er sich in ein gewaltiges Ungeheuer verwandelte. Ling Yuxiu und Si Yunxiang sprangen auf seinen Rücken. Yan Jingjing sagte eilig: »Sie sind im Sonnentempel meines Sonnenhirtenstammes. Fliegt dorthin. Der höchste und größte Tempel ist es!« Long Qilin stemmte sich mit aller Kraft voran und preschte zu dem Ort, an dem der nächste Sonnenwächter ausgewählt wurde. Als sie den Sonnentempel erreichten, sahen sie auf dem Portal das Zeichen eines dreibeinigen Vogels, der sich innerhalb eines Sonnensymbols befand. Zwei Riesen standen mit ihren Hellebarden zu beiden Seiten des Eingangs Wache. Es waren erwachsene Sonnenhirten, von gewaltiger Statur; sie führten ihre Hellebarden zur Mitte und versperrten ihnen den Weg. »Fremde bleiben stehen!« Die beiden Sonnenhirten wirkten würdevoll und riefen mit tiefer Stimme: »Der Tempel ist heiliges Land. Fremde dürfen ihn nicht eigenmächtig betreten!« Xue Huer sprang hinab und sagte: »Euer Sonnenwächter hat uns hergeschickt! Benachrichtigt sofort euren Stammesführer. Es wird etwas Schreckliches geschehen!« »Wartet hier!« Einer der Sonnenhirten drehte sich sogleich um, stieß das Tempeltor auf und betrat die große Halle. Nach einer Weile kam er wieder heraus und sagte höflich: »Der Stammesführer bittet euch, einzutreten und der Zeremonie beizuwohnen.« Sie betraten den Tempel, und augenblicklich wurde ihnen bewusst, wie winzig sie waren. Hier hatten sich die Riesen des Sonnenhirtenstammes versammelt; ihre Leiber ragten hoch auf, und zwischen ihren Beinen konnten die Neuankömmlinge kaum mehr als deren Knöchel überragen. Die Riesen standen um eine gewaltige runde Plattform herum und beobachteten die Auswahl unter ihnen. Von Zeit zu Zeit erscholl ein Ausruf des Erstaunens. Xue Huer sprang auf und wollte sehen, was unten geschah, doch die Brüstung der runden Plattform war zu hoch. Ihr Körper war zu klein, und selbst wenn sie fünf oder sechs Zhang hochsprang, konnte sie nichts erkennen. Hastig schwenkte sie den Schwanz, bis ihr Körper in der Luft schwebte. Endlich konnte sie den Anblick unterhalb der Plattform sehen. Dort standen zahlreiche junge Männer und Frauen des Sonnenhirtenstammes in zwei Reihen. In der Mitte der runden Bühne erhoben sich drei Götterstatuen. Jede stellte ein dreibeiniges Wesen mit Flügeln dar; die Schwingen waren ausgebreitet, die Körper nach vorn gebeugt, und gemeinsam trugen sie auf dem Rücken einen gewaltigen Ofen. Dieser Ofen war höchst eigenartig. Er war kugelrund, seine Wände ringsum durchbrochen, und in seinem Inneren befanden sich weder Kräuter noch Erze. Gerade schnitt sich ein kräftiger junger Sonnenhirte das Handgelenk auf und ließ sein Blut in den riesigen Rundofen tropfen. Dann entfachte er sein wahres Feuer und versuchte, den Ofen zum Brennen zu bringen. Schon bald erschien darin eine Flamme. Sie wurde immer größer, und augenblicklich brach gleißendes Licht durch die durchbrochenen Wände des Ofens hervor. Es wurde heller und heller. Zugleich wallten aus dem Ofen rätselhafte und furchterregende Wellen der Kraft empor, begleitet von einem Seelen erschütternden Brüllen, das dem eines fremdartigen Ungeheuers glich. Die Sonnenhirten ringsum zeigten freudige Gesichter. Doch in diesem Augenblick verdunkelte sich das Licht jäh, und das Feuer im Ofen erlosch. »Der Nächste!« Ein weiteres Mädchen von geradezu unvorstellbarer Kraft trat vor und schnitt sich das Handgelenk auf. Auch sie scheiterte, doch ihr Ergebnis war etwas besser als das des jungen Mannes zuvor: Im Feuer des Ofens erschien tatsächlich die Vision eines kreisenden Feuerdrachen. Allerdings währte die Erscheinung nur einen Augenblick und verschwand im nächsten wieder. Xue Huer blickte zur gegenüberliegenden Seite. Dort beobachteten der greise Stammesführer der Sonnenhirten und mehrere weißhaarige Älteste die Prüfung. Xue Huer fasste einen Entschluss