Kapitel 3783 — Dich als Wegbereiter

»Ach, so ist das also.« Meng Tong zuckte vielsagend mit den Schultern.

»Nicht wahr?«, beeilte sich Cha Wu zu ergänzen. »Auch wenn unsere Kräfte nicht ausreichen, können wir diesem Wei Zhao doch nicht einfach so gemütlich dasitzen lassen, oder? Von Gewinnen will ich gar nicht reden, aber wir sollten wenigstens seine echte Qi ein wenig verbrauchen, damit ihm später alle vierzig dieser Seelensamen-Keime vertrocknen – auch das wäre doch ein bescheidener Beitrag für dich, Bruder Meng, und für dich, unseren Anführer Meng Tong, nicht wahr?«

»Dass ein Schwächling wie du überhaupt so viel Loyalität besitzt – ich hätte ja eher gedacht, du läufst aus freien Stücken zu diesem Angeber Wei Zhao und schenkst ihm Punkte, weil du zum Feind übergelaufen bist!«, spottete Meng Tong mit einem verächtlichen Mundwinkel.

Selbst wenn Meng Tongs Verstand nicht der schärfste war – wie hätte er Cha Wus offensichtliche Absicht, damals hervorzuspringen und Wei Zhao herauszufordern, übersehen können? Und wenn er es selbst nicht merkte, stand doch immerhin noch der alte Fuchs Meng Jueming neben ihm!

Zwar hatte der Dummkopf Wei Zhao damals nicht schnell genug geschaltet, um dem Präzedenzfall auszuweichen und sich für die erste große Grube zu entscheiden, sondern hatte sich stattdessen auf einen Kampf mit Cha Wu eingelassen – doch am Ende hatte er ihn mit nur einem Schlag besiegt, ihm kampflos vier Punkte geschenkt und dabei nicht einmal nennenswert echte Qi verbraucht.

Was für ein bescheidener Beitrag bitte? Reiner Unsinn!

»Zum Feind übergelaufen?«, entfuhr es Cha Wu, dessen Miene sich schlagartig verfinsterte. Hastig wedelte er mit der Hand und sagte mit schmeichlerischem Lächeln: »Anführer Meng Tong, du scherzt wohl! Mit meinem bisschen Mut und meinem bisschen Können wäre ich doch schon heilfroh, mich an Bruder Meng und dich, den Anführer, klammern zu dürfen – wie könnte ich da zum Feind überlaufen! Und überhaupt: Bei diesem unglückseligen Angebergesicht von Wei Zhao – wie könnten Bruder Meng und du, der Anführer, an Weisheit und Tapferkeit und überlegener Stärke übertroffen werden? Sich dem anzuschließen wäre doch nichts als selbstverschuldetes Unglück! Ich bin doch nicht blind, wie könnte ich so unvernünftig sein!«

»He, du Kerlchen, das klingt ja tatsächlich einigermaßen vernünftig. Wie könnte sich dieser unglückliche Angeber auch nur im Geringsten mit der Kombination aus mir und meinem Neffen, dem Neunten, messen? Jeder klar denkende Mensch weiß, wie er sich zu entscheiden hat – offenbar habe ich dir bisher wirklich Unrecht getan.« Meng Tong fühlte sich von dieser Ladung Schmeichelei sogleich wie neugeboren, seine Laune war prächtig, und lachend klopfte er Cha Wu auf die Schulter.

Erst jetzt atmete Cha Wu heimlich auf. Zum Glück war dieses Wesen namens Meng Tong einfältig und leicht zu beschwatzen – sonst wäre diese Hürde heute wirklich kaum zu überstehen gewesen!

Solange das Eisen heiß war, legte Cha Wu gleich noch eine Runde Schmeicheleien nach, bis Meng Tong sich am ganzen Leibe wohlfühlte. Als er den rechten Augenblick für gekommen hielt, wagte er sich vorsichtig an sein eigentliches Anliegen heran.

»Anführer Meng Tong, nebenbei gesagt – in der nächsten Runde der Herausforderungskämpfe wirst du doch sicher diesen Taugenichts Qiao direkt überrollen, oder?«, fragte Cha Wu zum Schein beiläufig, während sein Herz in Wahrheit in der Luft hing.

»Die nächste Runde?« Meng Tong stockte, dann musterte er Cha Wu von oben bis unten mit einem spielerischen Grinsen. »Da täuschst du dich aber. Bist du nicht gerade der Typ da drunten in der Höhle Nummer dreizehn? In der nächsten Runde werde ich offensichtlich dich als Wegbereiter nehmen!«

Hä? Cha Wu sank das Herz. Zwar hatte er damit gerechnet, bevor er hierhergekommen war, doch als er es nun tatsächlich aus Meng Tongs Mund hörte, konnte er nicht umhin, innerlich bitterkalt zu erschauern.

»A-aber, Anführer Meng Tong, du hast doch vorher vor uns allen öffentlich verkündet, dass du in der nächsten Runde diesen Taugenichts Qiao herausfordern willst? Wenn du jetzt mittendrin deine Meinung änderst, wäre das doch etwas unschön.« Eilig versuchte Cha Wu, ihn umzustimmen.

»Wieso das?« Meng Tong runzelte die Stirn.

»Überleg doch, Anführer Meng Tong: Wortbruch ist für uns gewöhnliche Neulinge keine große Sache, aber du bist nun einmal unser Anführer – und was dich auszeichnet, ist gerade deine Autorität! Und woher kommt Autorität? Neben überlegener Stärke ist das Entscheidende, dass dein Wort Gesetz ist. Wenn ein Anführer sein Wort bricht, wie kann er da noch Autorität besitzen? Meinst du nicht auch?«, redete Cha Wu ihm eindringlich zu.

»Was du da sagst, hat tatsächlich etwas für sich.« Meng Tong rieb sich nachdenklich das Kinn.

Eigentlich hatte er selbst schon diese Bedenken gehabt, sonst hätte er zuvor nicht gezögert – schließlich betrachtete er sich mit ganzer Seele als Anführer der Neulinge. Wie konnte ein Anführer, der öffentlich eine Herausforderung für die nächste Runde ausgesprochen hatte, um diesen Taugenichts Qiao zu zertreten, sein Wort brechen und sich feist davonstehlen?

Doch nach der Standpauke, die Meng Jueming ihm gerade verpasst hatte, hatte er diesen Gedanken wieder verworfen.

Ganz wie Meng Jueming gesagt hatte: Als ein Könner der frühen Stufe der Grundlegung musste man auch die Haltung eines solchen Könners an den Tag legen. Wenn man einen läppischen Neuling der Himmelsstufe, der gerade eben erst den großen Vollendungskreis erreicht hatte, allzu ernst nahm und dadurch Punkte verlor – diesen handfesten Vorteil –, dann überschätzte man den Gegner doch maßlos, und es lohnte sich obendrein nicht.

Auf der einen Seite handfeste Punkte, auf der anderen ein unbedeutender Scheinruhm – und obendrein konnte man sich bald darauf ja wieder Respekt verschaffen. Was schwer wog und was leicht, lag klar auf der Hand.

So viel dazu – doch für Meng Tong, diesen Anführer der Neulinge, der so sehr auf sein Gesicht bedacht war, war der Scheinruhm eben auch keine Kleinigkeit. Wenn er um bloß drei Punkte willen seine Autorität beschädigen ließe, wäre das dann nicht doch ein wenig zu teuer erkauft?

Als Cha Wu merkte, dass Meng Tong schwankte, jubelte er innerlich und redete eifrig weiter: »Eben drum! Mit deiner Stärke, Anführer Meng Tong, sind bei solchen Herausforderungskämpfen hundert Punkte doch ein Kinderspiel. Und dann wird es ganz von selbst kommen, dass du diesen Angeber Wei Zhao, der sich mit seinen eigenen Fesseln bindet, überholst – wie könnten dir da läppische drei Punkte von mir fehlen? Um dieser nichtigen drei Punkte willen deine Autorität vor aller Augen zu beschädigen, das wäre, mit Verlaub, doch wohl das Pferd von hinten aufgezäumt!«

»Ach, ist das so? Dann müsste ich dich Kerlchen also laufen lassen?«, sagte Meng Tong und sah ihn aus dem Augenwinkel an.

»Ganz genau, Anführer Meng Tong! Wenn du mich laufen lässt und stattdessen diesen Dummkopf Qiao zertrittst, schlägst du zwei Fliegen mit einer Klappe!«, prahlte Cha Wu mit strahlender Miene.

»Zwei Fliegen mit einer Klappe? Na los, erklär mir mal, wie du dir das vorstellst!« Meng Tong war sogleich interessiert.

»Denk doch nach, Anführer Meng Tong: Wenn du mich diesmal laufen lässt, dann brichst du erstens nicht dein Wort und bewahrst dir deine Autorität vor aller Augen. Und zweitens verzichtest du um meinetwillen auf Punkte, die dir schon sicher waren – das ist doch genau diese sagenhafte Edelmütigkeit, von der alle sprechen! Wer würde sich da noch wagen, dir nicht zu gehorchen und dich nicht zu achten? Meinst du nicht auch?«, analysierte und umgarnte Cha Wu mit todernster Miene.

»Was du da sagst, hat wirklich Hand und Fuß.« Meng Tong nickte beim Zuhören immer wieder.

Er träumte ja nichts sehnlicher, als von den anderen Neulingen umjubelt zu werden, dass sein Wort Gesetz war und niemand es wagte, auch nur den geringsten Widerspruch zu erheben – nur so konnte man sich wahrhaft Anführer der Neulinge im Qingyun-Pavillon nennen, alles andere war bloß Selbstbetrug.