Kapitel 2881 — Tianchans Lüge

»Er ist allein zu mir gekommen, doch er hat mich ausschließlich nach Zhang Naipao gefragt …«, sagte Zhao Qitan und schilderte Wei Zhao in groben Zügen, wie Tian Canbian zu ihm gekommen war.

»Das Xuandan-Tor kümmert sich um Zhang Naipao?«, sagte Wei Zhao und runzelte die Stirn. Zunächst brachte er das nicht mit Tianchan in Verbindung – denn damals hatte Tian Canbian sehr zurückhaltend gefragt, und aus Zhao Qitans subjektiver Sicht war er nur gekommen, um sich nach Zhang Naipao zu erkundigen; dieser Eindruck übertrug sich auch auf Wei Zhao.

Doch nach einem kurzen Moment des Erstaunens fiel Wei Zhao sofort wieder ein, was Tianchan gesagt hatte: Zhang Naipao war derjenige, den ihre Sekte sie hatte finden lassen. Sollte es zwischen dem Xuandan-Tor und dem Fünfgestirn-Tor etwa eine Verbindung geben, die man besser im Verborgenen hielt?

Bei diesem Gedanken erschien Wei Zhao diese Möglichkeit immer wahrscheinlicher: Tianchan gehörte zweifellos zum Fünfgestirn-Tor, und da das Xuandan-Tor zu Zhao Qitan gekommen war, um sich nach Zhang Naipao zu erkundigen, und Tianchan danach in das Ödland der Fünf Unheils zurückgekehrt war, fügte sich alles auf ganz natürliche Weise zusammen.

Allerdings war Wei Zhao der Ansicht, daß Tianchan sich freiwillig gemeldet hatte, in das Ödland der Fünf Unheils zurückzukehren, wohl in erster Linie seinetwegen – das rührte Wei Zhao zutiefst, denn Tianchan hatte erst, nachdem sie Wei Zhao gefunden hatte, begonnen, über Zhang Naipao nachzudenken.

»Ja, was ist damit?«, fragte Zhao Qitan verwundert, als er bemerkte, wie sich Wei Zhaos Miene veränderte.

»Nichts. Übrigens – sind die Belohnungen der Prüfung des Xuandan-Tors schon verkündet worden?«, fragte Wei Zhao.

»Noch nicht. Zuvor wurde bereits alles registriert. Anführer, du hast doch auch Elixiere in der Hand, oder? Geh schnell zu den Leuten des Xuandan-Tors und laß dich eintragen, damit dir nichts entgeht«, mahnte Zhao Qitan.

»Ja, ich werde gleich den Wirt des Gasthauses unten fragen«, sagte Wei Zhao und nickte.

Daß Zhang Naipao wohlbehalten zurückkehrte, war für das Xuandan-Tor wie für das Fünfgestirn-Tor eine gute Nachricht – doch daß auch Wei Zhao wohlbehalten zurückkehrte, war keine gute Nachricht.

»Tianchan, wieso sind Wei Zhao und Zhang Naipao gemeinsam herausgekommen?« Der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen hatte eigentlich gehofft, Wei Zhao möge im Ödland der Fünf Unheils sterben; dann hätte er sich nicht die Hände schmutzig machen müssen, wäre Tagan Longs Rache vergolten gewesen, und der weiße Anführer hätte kein Wort dagegen einwenden können.

Doch was er nicht erwartet hatte: Wei Zhao und Zhang Naipao waren gemeinsam ins Gasthaus zurückgekehrt – das mußte man Tianchan fragen.

»Meister-Onkel Xuanchen, als ich Zhang Naipao fand, war er mit Wei Zhao zusammen, und es schien, als hätten sie eine Abmachung getroffen«, sagte Tianchan. »Ich habe nicht weiter nachgefragt und die beiden einfach mit herausgebracht.«

Tianchans Lüge war halb wahr, halb falsch; selbst wenn Zhang Naipao später etwas sagen sollte, machte das nichts aus – er hatte tatsächlich eine Abmachung mit Wei Zhao getroffen.

»Daß Wei Zhao wohlbehalten zurückkehren konnte, ist doch auch eine gute Sache; sonst wäre es gegenüber dem großen Seniorbruder schwer zu rechtfertigen«, freute sich der altehrwürdige Ahnherr Xuanzhen aufrichtig – wäre Wei Zhao wirklich etwas zugestoßen, hätte er es vor dem weißen Anführer nicht verantworten können.

»Da hast du recht.« Auch der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen konnte nichts mehr sagen und winkte ab: »Tianchan, diesmal hast du dich bemüht. Du kannst gehen; und dann hol mir Kang Zhaoming, sag ihm, ich suche ihn!«

»Ja!« Tianchan faßte die Hände zum Gruß zusammen, erhob sich und verließ das Zimmer. Daß der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen nicht genauer nachgefragt hatte, ließ ihn aufatmen.

Nachdem Tianchan gegangen war, erhob sich auch der altehrwürdige Ahnherr Xuanzhen und verabschiedete sich. Er mochte Kang Zhaoming nicht besonders; daß der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen nach Kang Zhaoming schickte, ging wohl kaum über die Angelegenheit hinaus, ihn als nominellen Schüler aufzunehmen, und daran wollte Xuanzhen sich nicht beteiligen.

Nach einer Weile trat Kang Zhaoming, von Xiaotaohong geführt, ehrerbietig in das Zimmer des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen.

»Euer Schüler Kang Zhaoming entbietet dem verehrten Meister seine Aufwartung!«, rief Kang Zhaoming, kaum daß er die Tür erreicht hatte, warf sich auf die Knie und verneigte sich dreimal, wie vor einem Kaiser in alten Zeiten, so ehrfürchtig, wie er nur konnte.

»Nun, Zhaoming, steh auf!«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen, mit Kang Zhaomings Auftreten sehr zufrieden.

»Habt Dank, verehrter Meister!« Erst jetzt erhob sich Kang Zhaoming und stellte sich vorsichtig an die Seite des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen.

»Zhaoming, ich habe dich diesmal kommen lassen, weil ich dich fragen wollte, welche Art von Kampfkunst du lernen möchtest?« Der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen nahm diesen nominellen Schüler eigentlich nicht sonderlich ernst, doch da Kang Zhaoming ihm größte Ehrerbietung erwies und überdies ein Ältester des Xuandan-Tors war, gedachte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen, ihn ein wenig zu fördern – es wäre gar nicht schlecht, ihn zu seinem Sprachrohr im Xuandan-Tor zu machen.

»Was der verehrte Meister seinen Schüler lehren möchte, das will der Schüler lernen; der Schüler wagt nicht, wählerisch zu sein!«, rief Kang Zhaoming, in dessen Herzen wilde Freude tobte, hastig aus.

Er war zwar ein Könner der mittleren Himmelsstufe, doch nur ein Elixiermeister ohne Kampfkraft – zumal er als Könner der Himmelsstufe vor Wei Zhao gestanden und von diesem bedroht worden war, bis er gezwungenermaßen unfaire Bedingungen hatte annehmen müssen. Das kränkte Kang Zhaoming und machte ihn ratlos, und so sehnte er sich mehr als jeder andere Elixiermeister nach Stärke!

»Sehr gut. Doch obwohl du das sagst, sehe ich in deinen Augen eine starke Begierde«, sagte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen gelassen.

»Äh … das …« Kang Zhaoming errötete augenblicklich ein wenig.

»Ich mag es nicht, wenn jemand vor mir lügt. Sag die Wahrheit – was willst du lernen?«, fragte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen mit ernster Miene.

»Ich will mächtige Kampfkunst lernen, je mächtiger, desto besser!«, sagte Kang Zhaoming und biß die Zähne zusammen.

»Nicht schlecht, endlich beginnst du, die Wahrheit zu sagen.« Der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen nickte und fragte weiter: »Warum?«

»Weil … ich Wei Zhao übertreffen will, ich will mich rächen, ich will Wei Zhao erledigen!« Kang Zhaoming hatte den Charakter des altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen erkannt und beschloß, ehrlich zu sein. Er setzte alles auf eine Karte – darauf, daß seine Offenheit den altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen beeindrucken und dieser ihn dann mächtige Kampfkunst lehren würde.

»Oh?« Als der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen den Namen »Wei Zhao« hörte, veränderte sich seine Miene leicht, und er fragte erstaunt: »Du hast eine Fehde mit diesem Wei Zhao?«

»Gewiß!«, sagte Kang Zhaoming und nickte. »Neulich ging ich zu Wei Zhao, um das Rezept der Marrow-Wasch- und Knochen-Läuterungspille auszutauschen – eigentlich wollte ich ihn damit bloßstellen, doch ich hätte nicht gedacht, daß ich ihm nicht gewachsen war und statt dessen von ihm bloßgestellt wurde …«

»Oh? Ihr hattet also schon vorher eine Fehde?«, fragte der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen mit regem Interesse.

»Ja, verehrter Meister, es war so …« Kang Zhaoming hatte nicht erwartet, daß der altehrwürdige Ahnherr Xuanchen sich für seine Fehde mit Wei Zhao interessieren würde, und so verschwieg er nichts und schilderte dem altehrwürdigen Ahnherrn Xuanchen ausführlich, wie es zwischen ihm und Wei Zhao gekommen war …