Kapitel 2001 — Wie ergreifend! Also mußte Wei Zhao einen Gegenplan ersinnen – ohne einen solchen würde es ihm schwerfallen, den Schwarzgekleideten der Erdklinge zu besiegen!

Während er seine Wunden heilte und seine Kräfte wieder auffüllte, jagten Wei Zhao die Gedanken durch den Kopf, er suchte nach einem Ausweg; doch unter den gegebenen Umständen blieb ihm kein anderer Weg. Seine Kraft reichte nicht, seine Kampfkunst reichte nicht, seine Herztechnik … richtig, die Herztechnik!

Bislang hatte Wei Zhao zum Heilen der Wunden und zum Wiederauffüllen der Kraft stets nur die erste Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Juwels angewandt, die zweite Stufe hatte er dafür nie benutzt. Damals war es auch nur deshalb so gewesen, weil Wei Zhao die erste Stufe recht geübt beherrschte und es keinen Anlaß gab, die zweite zu verwenden – die zweite Stufe hatte er **einzig und allein dazu gebraucht**, und nichts anderes damit getan.

Bei diesem Gedanken wechselte Wei Zhao rasch von der ersten auf die zweite Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Juwels. Im nächsten Augenblick schon heilten seine Wunden zwei- bis dreimal so schnell wie zuvor, und auch die im〖Körper〗verlorene wahre Energie kehrte mit ungleich größerer Geschwindigkeit zurück als je zuvor!

Das versetzte Wei Zhao in helles Entzücken! Doch mitten in der Freude schalt er sich im stillen einen Narren: Hätte er diese Methode schon früher zum Auffüllen der Kraft und zum Heilen der Wunden benutzt, wäre er nicht so erbärmlich zugerichtet worden; wenigstens in diesem harten Kräftemessen hätte er dann nicht länger den kürzeren gezogen!

Natürlich war die heutige Lage reiner Zufall – der Schwarzgekleidete der Erdklinge war mit einer Absicht gekommen; sonst hätte sich jeder andere nicht mit einem Könner wie Wei Zhao, der eine so mächtige Kampfkunst besaß, auf einen harten Schlagabtausch eingelassen!

Doch ohne an Wei Zhao vorbeizukommen, brauchte er gar nicht daran zu denken, Xu Shilan zu töten. Und daß Wei Zhao von Anfang an auf einen harten Schlagabtausch setzte, war ebenfalls eine Sache auf Leben und Tod – es ließ dem Schwarzgekleideten der Erdklinge keine Wahl. Ohne Schlagabtausch blieb nur Ausweichen, nicht wahr? Und selbst wenn er auswich, dann doch nur ein einziges Mal; sollte Wei Zhao beim nächsten Mal erst einen Scheinhieb und dann einen echten Hieb führen, wäre er selbst in Gefahr!

Überdies wollte er sich aus Stolz, als Könner der mittleren Erdklinge, vor Wei Zhao, einem Könner der anfänglichen Erdklinge, durchaus nicht die Blöße geben. Er war ihm doch eindeutig zwei Ränge überlegen – warum sollte er da ausweichen?

Am wichtigsten aber war, daß der Schwarzgekleidete der Erdklinge seine eigene Kraft höher einschätzte als die Wei Zhaos; wenn es so weiterging, würde gewiß Wei Zhao zuerst sterben. Und tatsächlich: Nach fünf aufeinanderfolgenden Zusammenstößen wäre Wei Zhao, hätte er nicht entdeckt, daß die zweite Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Juwels Wunden schneller heilte und Kraft schneller auffüllte, nach ein paar weiteren Runden ohne jeden Zweifel tot gewesen!

Daher sprach der Schwarzgekleidete der Erdklinge diese Worte auch, um Wei Zhao ein wenig auf die Probe zu stellen und zu sehen, ob seine Einschätzung richtig war. Wenn Wei Zhao wirklich ein Könner der anfänglichen Erdklinge war, dann war er, so überlegen er auch sein mochte, nach ein oder zwei weiteren Runden sicher erledigt.

»Ich habe doch gesagt: bis einer fällt! Machen wir weiter!« Wei Zhao erhob sich und sah den Schwarzgekleideten der Erdklinge lächelnd an.

Die Sache war nun so weit gediehen, daß Wei Zhao den Schwarzgekleideten der Erdklinge unmöglich ziehen lassen konnte. Ganz abgesehen davon, ob dieser sein Wort hielt und seine Angehörigen verschonte – allein die jetzige Lage verbot es ihm, Xu Shilan im Stich zu lassen und allein zu fliehen!

Zumal der Schwarzgekleidete der Erdklinge sterben mußte: Er kannte nun Wei Zhaos Hintergründe und seine wahre Stärke. Sobald er zurückkehrte und es herumerzählte, bis zu den Ohren seiner Widersacher drang, wäre Wei Zhaos〖wahre〗Stärke enthüllt – und würde die Sippe, deren drei Erdklinge-Könner er erledigt hatte, das so einfach auf sich beruhen lassen?

Um keinen Preis durfte er also nachgeben.

Als der Schwarzgekleidete der Erdklinge Wei Zhaos Worte hörte, hätte er am liebsten gesagt: Bist du von der Sorte Unkraut, das nicht vergeht? Warum kommst du schon wieder? Warum stirbst du als Könner der anfänglichen Erdklinge nicht endlich? Bist du überhaupt ein Könner der anfänglichen Erdklinge? Doch so sehr der Schwarzgekleidete der Erdklinge auch zweifelte, eines konnte er mit Bestimmtheit sagen: Wei Zhao war ganz gewiß ein Könner der anfänglichen Erdklinge – denn hätte er unter diesen Umständen seine Stärke noch immer verborgen, so hätte er schlicht einen an der Klatsche!

Xu Shilan hielt sich den Mund zu, lautlos rannen glitzernde Tränen über ihr schönes Antlitz. Wei Zhao hätte sich ihrer keineswegs annehmen müssen; besäße er die Kraft, den Gegner mühelos zu vernichten, wäre sein Eingreifen selbstverständlich gewesen.

Doch nun war Wei Zhao dem Gegner offenkundig nicht gewachsen, er setzte sein Leben aufs Spiel, wurde **ein ums andere Mal fortgeschleudert, ein ums andere Mal stand er wieder auf, lächelte dem Gegner zu und sagte: Machen wir weiter!

Xu Shilan war tief bewegt und hätte am liebsten geweint. Sie, die schon als Kind die Liebe ihrer Eltern verloren hatte, spürte zum ersten Mal, daß jemand so gut zu ihr war! Am liebsten hätte sie gesagt: Nein, laß mich, geh doch! – aber sie wagte nicht, einen Laut von sich zu geben und Wei Zhao abzulenken!

Xu Shilan war zwar **keine, doch auch sie erkannte, daß hier zwei wahre Kräfte aufeinanderprallten; ein einziger Moment der Unaufmerksamkeit oder ein einziges Versehen, und einer konnte elendig sterben …

Solange Xu Shilan mit Wei Zhao zu tun gehabt hatte, war sie stets von dem Gefühl des Dankes erfüllt gewesen: Wei Zhao hatte ihre Kopfschmerzen geheilt, sie war ihm sehr dankbar – doch das war auch nur Dankbarkeit, und ihre Beziehung zu Wei Zhao ließ sich höchstens als die zu einem etwas besseren Freund bezeichnen.

Natürlich spielte dabei auch die Verbindung zu Feng Xiaoxiao, Tang Yun, Gu Mengyao und Shen Yushu eine Rolle, weshalb ihre Beziehung zu Wei Zhao ebenfalls recht gut war.

Doch was Wei Zhao jetzt tat, ging weit über das hinaus, was ein gewöhnlicher Freund leistete – wie hätte Xu Shilan da nicht bewegt sein sollen?

In Wahrheit kam Wei Zhaos Verhalten daher, daß Xu Shilan auf seine Bitte gekommen war; also trug er die Verantwortung, ihr Leben zu schützen. Zudem hatte der Schwarzgekleidete der Erdklinge Wei Zhao damit gedroht, sich an den Menschen in Wei Zhaos Umgebung zu vergreifen – wie hätte Wei Zhao ihn da am Leben lassen können?

Auch Feng Sanhuangs Miene war sehr ernst; in seinem Herzen war er Wei Zhao unendlich dankbar, und obwohl er helfen wollte, wußte er doch, daß er mit seinen Kräften nur Schaden anrichten würde! Feng Sanhuang sah, wie Wei Zhao ein ums andere Mal stürzte und ein ums andere Mal wieder aufstand, und er dachte sogar: Könnte ich nur für ihn eintreten, ich würde gewiß für Wei Zhao in den Tod gehen …

Denn Xu Shilan zu beschützen war seine, Feng Sanhuangs, Pflicht; für Wei Zhao aber war es weder Pflicht noch Schuldigkeit – Wei Zhao tat es allein aus Freundschaft …

In Cheng Yiyis Augen aber lag Entsetzen; sie sah dem allen zu und wußte nicht, wohin mit sich …

Sechs Mal, sieben Mal, acht Mal … Wei Zhao erging es jetzt sehr schlecht, doch dem Schwarzgekleideten der Erdklinge erging es ebenso schlecht!

Während er **, wunderte er sich: Warum starb Wei Zhao nicht endlich? Warum konnte er immer noch aufstehen und sich mit ihm einen harten Schlagabtausch liefern? Wäre Wei Zhao ein Könner der anfänglichen Erdklinge, müßte er inzwischen längst hinüber sein; und selbst wenn nicht, hätte er unmöglich noch die Kraft, aufzustehen und weiterzukämpfen. Wie um alles in der Welt stellte Wei Zhao das an?

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