Kapitel 1400 — Flucht in wilder Hast

Doch selbst da wagte Yu Lao keine Wette mehr!

Die Dinge wurden von den Yus verborgen, doch das Leben gehörte ihm selbst! Es lohnte sich nicht, für diese Dinge ein Leben aufs Spiel zu setzen. Die Lage ließ ihm keine Aussicht auf einen Sieg, und so schlug Yu Lao in seinem Inneren den Rückzug an.

Währenddessen hatte Wei Zhao dort bereits begonnen, seine Qi-Bombe zu verdichten, und blickte Yu Lao wachsam an.

»Gut, sehr gut! Du hast deine Stärke verborgen … kein Wunder, dass du dich die ganze Zeit so sicher gefühlt hast — du hast ja zwei Helfer der Xuan-Stufe an deiner Seite. Tsk tsk, das Diebespaar — wahrlich große Kraft, große Mittel, große List!« Yu Lao sagte dreimal »gut«, und man konnte nicht erkennen, ob Spott oder Lob darin lag: »Eine Grabräuberbande mit solchen Kräften — das erweitert wahrlich meinen Horizont. Diese eure Truppe wäre selbst unter den großen Familien der weltlichen Welt eine Spitze ihrer Zunft!«

»Habt Dank für das Lob, Yu Lao. Wenn die Worte nicht zueinander finden, ist schon ein halber Satz zu viel — also denn: Kämpfen wir!«, sagte Wei Zhao.

»Hm, zwischen uns wird es gewiss einmal zum Kampf kommen, doch …«, Yu Laos Worte nahmen jäh eine andere Wendung. »Doch nicht jetzt! Junger Dieb, ich alter Mann habe dich mir gemerkt; wir sehen uns wieder …«

Noch ehe Yu Lao seinen Satz beendet hatte, wirbelte er herum und ergriff die Flucht, so schnell, dass Wei Zhao Mund und Augen aufsperrten! Nach der ersten Hälfte seiner Worte hatte Wei Zhao noch geglaubt, Yu Lao wolle zum Angriff übergehen; doch kaum war die zweite Hälfte heraus, da rannte er davon, schneller als ein Hase, und ließ Wei Zhao sprachlos zurück.

»Er ist geflohen?« Wei Zhao sah die Qi-Bombe in seiner Hand an und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Umsonst verdichtet? Sie schien zu nichts mehr nütze zu sein.

Qiu Lingshan und Chen Yutian sahen einander ebenso ratlos an: »Nicht möglich? Ein Könner der Di-Stufe ist ja reichlich feige?«

»Er war schon immer feige, feiger noch als ich!« Dort war Yu Xiaoke längst erwacht; nur hatte sie bei dem angespannten Kräftemessen zwischen Wei Zhao und Yu Lao nicht zu sprechen gewagt. Jetzt, da Yu Lao fort war, traute sie sich endlich zu reden.

»Das stimmt wohl, dieses alte Ding fürchtet den Tod mehr als jeder andere.« Wei Zhao nickte. »Schon gut, ist er eben geflohen, kümmern wir uns nicht weiter um ihn.«

Wei Zhao hatte keine sichere Gewissheit, Yu Lao aufzuhalten, also würde er ihn auch nicht verfolgen. Jetzt galt es vor allem, ein Mittel zur Rettung Feng Xiaoxiaos zu finden; da war es nur recht, keine neuen Schwierigkeiten zu suchen.

Qiu Lingshan und Chen Yutian waren ein wenig enttäuscht; kaum hatten die beiden die Xuan-Stufe erklommen, da brannten sie schon darauf, sich zu erproben — und nun war das Ziel wie vom Erdboden verschluckt.

»Er wird doch nicht zurückkommen?« Qiu Lingshan blickte auf die Öffnung des Gangs, in der nichts mehr zu sehen war, und sagte besorgt: »Ich fürchte, er könnte uns, ehe wir uns versehen, im Rücken überfallen.«

»Nur wenn ihm jemand den Kopf durchbohrt hätte.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. »Er kommt nicht zurück.«

Wei Zhao hatte Yu Laos Wesen vollkommen durchschaut: Er gehörte ganz zu jener Sorte, die dich bis aufs Blut quält, wenn sie dich besiegen kann, und weit davonflieht, wenn nicht — am liebsten so, dass du sie nie wiedersiehst! Auf dem ganzen Weg hatte Wei Zhao mit angesehen, dass Yu Lao feige war wie eine Maus; so würde er ihn wohl so bald nicht wiedersehen.

Qiu Lingshan nickte, als sie Wei Zhaos Worte hörte. Wahrscheinlich hatte Wei Zhao recht, und Yu Lao würde nicht zurückkehren.

»Schon gut, ruht euch weiter aus; ich halte hier Wache.« Wei Zhao setzte sich im Schneidersitz auf den Boden und vertiefte sich wieder in die Arztaufzeichnungen. So war es sogar gut: All diese Dinge waren mit einem Mal in Wei Zhaos Besitz gelangt, und er musste nicht mehr fürchten, dass Yu Lao sie ihm wieder abjagte; also brauchte er sich auch nicht übermäßig zu beeilen, sich den Inhalt der Bücher einzuprägen.

Die Nacht verlief ohne weitere Vorkommnisse. Wei Zhao wartete, bis Yu Xiaoke und Lao Hei erwacht waren, doch von Yu Lao war keine Spur mehr zu sehen. Offenkundig hatte Yu Lao nicht die Absicht, zurückzukehren, was Wei Zhao ein wenig aufatmen ließ — fürchtete Yu Lao doch Wei Zhao, und wie hätte Wei Zhao nicht auch Yu Lao fürchten sollen?

Nur war Wei Zhao etwas furchtloser und Yu Lao etwas lebensbedürftiger, und so verlor Yu Lao an Stärke im Auftreten. Wie es so schön heißt: Die Harten fürchten die Rücksichtslosen, und die Rücksichtslosen fürchten jene, die ihr Leben nicht schonen! Yu Lao war der Harte, Wei Zhao der Lebensverachtende — und ein Vergleich der beiden zeigte sogleich, wer überlegen war.

Nach einem bescheidenen Imbiss aus Presskeksen zog Wei Zhao mit den anderen weiter. Auch unterwegs fanden sie keine Spur von Yu Lao; Yu Lao bewegte sich ungemein schnell, und hätte er das Tempo voll ausgeschöpft, so hätten Wei Zhao und die anderen ihn gewiss nicht eingeholt.

So zogen sie im Marschieren weiter, zwei weitere Tage. Nachts ruhten alle, und Wei Zhao hielt Wache. Erst am dritten Tag, während sie vorwärtszogen, blieb Wei Zhao plötzlich stehen!

Dieser jähe Halt erschreckte Qiu Lingshan, Chen Yutian, Yu Xiaoke und Lao Hei hinter ihm zu Tode.

»Was ist denn, Dieb, gibt es vorn eine Gefahr?« Lao Heis Herz, das sich in diesen Tagen gerade erst beruhigt hatte, wäre bei Wei Zhaos jähem Halt fast zersprungen.

»Es riecht nach Blut, und es scheint noch ganz frisch zu sein?«, sagte Wei Zhao, nachdem er tief Luft geholt hatte.

»Es riecht nach Blut?« Qiu Lingshan und Chen Yutian stutzten. Sie schnupperten aufmerksam — beide waren sie empfindsam für den Geruch von Blut —, und als Wei Zhao es erwähnte, rochen auch sie es: »Es riecht tatsächlich nach Blut … ganz in der Nähe …«

»Doch nicht etwa Yu Lao?«, sagte Lao Hei zögernd.

»Ich weiß nicht. Möglich.« Kaum hatte Wei Zhao das gesagt, trat er wieder vorwärts. Zwar roch er den Blutgeruch, doch das Jade-Amulett an seiner Brust hatte ihn nicht erneut gewarnt; also gab es vorn wohl keine Gefahr.

Als die anderen Wei Zhao gehen sahen, folgten sie ihm rasch. Doch diesmal kamen sie nicht weit, da blieb Wei Zhao abermals stehen.

»Was ist?«, fragte Qiu Lingshan.

»Sieht auf den Boden!« Wei Zhao wies mit der Taschenlampe auf die Stelle nicht weit vor ihnen.

Alle blickten nieder und entdeckten, dass auf dem Boden unweit von ihnen eine Menge scharfer Schwerter verstreut lag; auf einigen der Klingen waren schwache Blutspuren, und auch in einer Ecke des Bodens zeigten sich Blutflecken.

»Ha —«, Wei Zhao betrachtete den Anblick und musste unwillkürlich lachen: »Der Mann, der dieses alte Grab angelegt hat, verschlägt mir wirklich die Sprache. Vermutlich war dies die letzte Falle, doch Yu Lao hat sie ausgelöst. So einfach sie auch ist — wenn man nicht auf der Hut ist, können die Folgen doch schwer genug sein.«

»Genau so ist es. Die Falle hier wurde von einem ganz unscheinbaren Seidenfaden ausgelöst; reißt der Seidenfaden, so springt der Mechanismus an und schleudert die Schwerter hervor. Vermutlich ging Yu Lao zu schnell und zu hastig, und in dieser Finsternis konnte er nichts erkennen — das ist nur allzu begreiflich!« Yu Xiaoke hockte sich hin und fand auf dem Boden einen äußerst feinen, bereits zerrissenen Seidenfaden.

»Zum Glück ist Yu Lao vorausgegangen; sonst hätte es uns getroffen, als wir hier ankamen!«, sagte Lao Hei erleichtert.

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