Kapitel 94 — Die neunte Schicht des »Kraftjochs des Wilden Stiers«!

»Es war keine Mühe. Ich hatte ohnehin nichts zu tun. Da bin ich einfach hergekommen.« Fräulein Qing lächelte strahlend. Dann holte sie das Buch aus ihrem Gewand und reichte es Teng Xuanji. »Hier. Für dich.«

Teng Xuanji nahm es entgegen. Auf dem Buch lag noch ein Hauch ihrer Körperwärme. Er senkte den Blick auf das Handbuch; auf dem Umschlag standen fünf große Schriftzeichen: Kraftjoch des Wilden Stiers.

Endlich war es in seiner Hand.

Mit den drei letzten Schichten des Kraftjochs des Wilden Stiers konnte er seine Kraft erneut steigern.

»Ja.« Fräulein Qing sprach hastig weiter: »Ich will dich nicht beim Morgentraining stören, Teng Shuohang, ich gehe dann zurück.« Teng Xuanji kam nicht mehr dazu, etwas zu erwidern – schon rannte das Fräulein Qing eilig davon. Im kalten Wind des Wintermorgens flatterte der Saum ihres Gewandes, und es war eine wahre Freude, ihr davonlaufendes Bild zu betrachten.

Teng Xuanji lächelte. Er steckte das Handbuch an die Brust und kehrte zum Übungsplatz zurück, um weiter die Lanze zu üben.

Auf dem Übungsplatz, wo ringsum Rufe und Kommandos erschallten, übten die Soldaten der Schwarzen Rüstung hart. Doch so mancher Hundertschaftsführer und Befehlshaber hatte aus der Ferne mit angesehen, wie Teng Xuanji und Fräulein Qing sich getroffen und wieder getrennt hatten.

»He, hast du das gesehen? Fräulein Qing war mit dem Bruder Qingshan zusammen. Sie scheinen sich recht nahe zu stehen.«

»Haha, Bruder Qingshan ist ein Held der Jugend, Fräulein Qing passt genau zu ihm. Ich sage euch: Unsere erste Blume der Guicang-Sekte wird wohl an unsere Schwarze Rüstung fallen.«

Die Hundertschaftsführer lachten und tuschelten miteinander. In der Guicang-Sekte gab es viele, die Zhu Zhengche den Hof machten; sie zerfielen vor allem in zwei Lager – die Kerndisziplinen der Guicang-Sekte und die Soldaten der Schwarzen Rüstung –, und im Verborgenen stritten beide Seiten darum, wer am Ende die Schöne heimführen würde.

»Ruhe jetzt! Das ist ein Übungsplatz, kein Ort für euer Geschwätz!«, ertönte ein kalter Zuruf.

Die Hundertschaftsführer drehten sich um. Der Sprecher war kein anderer als Befehlshaber Bai Jinjun.

Die Hundertschaftsführer tauschten einen Blick, kicherten leise und verstummten dann.

Bai Jinjun warf einen gleichgültigen Blick auf Teng Xuanji in der Ferne und lächelte kalt: »Ein armer Schlucker, kaum in unsere Cang-Sekte gekommen, und schon umgarnt er die jüngere Mitschwester Qingqing. Es wird Zeit, dass ich eine Gelegenheit finde, dir klarzumachen, wer du wirklich bist.« Unter den vielen Männern, die um Fräulein Qing warben, war auch Befehlshaber Bai Jinjun.

Kampfkünstler, die ihre innere Kraft schulen, leben meist lange. Es gab viele, die mit über dreißig noch nicht verheiratet waren.

Wie Zang Feng unter den vier großen Befehlshabern. Wie die einzige Frau unter den vier großen Befehlshabern. Sie alle waren unverheiratet. Auch Befehlshaber Bai Jinjun war unverheiratet.

Beim Morgentraining war das Wetter noch gut gewesen.

Doch bald kam Wind auf, und der Himmel verdüsterte sich. Als Teng Xuanji und die anderen zu Mittag aßen, fielen bereits dichte, gänsefederngroße Flocken in wildem Treiben herab.

»Ein Segen für das kommende Jahr – ein Schneefall vor Neujahr, das ist doch etwas Gutes.« Teng Xuanji spürte die Kälte der Schneeflocken auf seiner Handfläche und war doch heiteren Herzens. Dann warf er einen Blick auf Teng Xuanzheng neben sich und dachte: »Mein Vetter scheint heute Morgen etwas zu bedrücken. Woran mag er wohl denken?«

Teng Xuanzheng ging mit gesenktem Kopf und sagte kein Wort.

»Vetter«, rief Teng Xuanji.

»Hm?« Teng Xuanzheng fuhr zusammen und hob den Blick zum Berg Yuanyue. »Was ist denn, Qingshan?«

»Du fragst mich, was ist? Vor zwei Tagen hast du noch fröhlich gelacht, und jetzt sieh dich an – ein Gesicht, als trügest du einen Berg von Sorgen, es fehlt nur noch, dass dir die Worte ›Mir ist alles zu viel‹ auf der Stirn geschrieben stehen. Kannst du mir nicht sagen, was dich bedrückt? Verbirg es nicht in dir.« Teng Xuanji lächelte dabei.

Teng Xuanzheng zuckte zusammen. Dann biss er die Zähne zusammen und blickte zum Berg Yuanyue: »Qingshan, magst du Fräulein Qingqing?«

»Hm?« Teng Xuanji erstarrte.

Wie kam er denn darauf?

Er, in Qingqing verliebt?

Teng Xuanzheng wischte sich über das Gesicht und sagte: »Also gut. Eigentlich ist es nichts, ich will dir nichts verheimlichen.

Als ich Fräulein Qingqing sah, wusste ich nicht, wie mir geschah, ich hatte mich verliebt. Ich weiß auch, dass ich ihrer nicht würdig bin, deshalb habe ich es nur im Stillen gedacht und nicht gewagt, es auszusprechen. Heute habe ich gesehen, wie Fräulein Qing allein zu dir gekommen ist, und ich habe erraten, dass sie dich mag. Im Herzen habe ich mich für dich gefreut, und doch war mir auch etwas seltsam zumute.«

»Aber Qingshan«, sagte Teng Xuanzheng hastig, »nimm keine Rücksicht auf mich! Ich bin ohnehin nicht dazu geschaffen, eine so gute Frau zu gewinnen. Mach uns Teng Rongjun keine Schande, und gewinne das Fräulein Qingqing für dich!«

Teng Xuanji war verblüfft.

»Klatsch!«, Teng Xuanji versetzte Teng Xuanzheng einen Schlag auf den Kopf und schimpfte lachend: »Vetter! Ist in deinem Kopf nur Brei? Ich liebe Fräulein Qing – wer hat dir das denn erzählt?«

»Äh – ein so gutes Mädchen, und du magst sie nicht?«, entgegnete Teng Xuanzheng.

»Sie ist ein gutes Mädchen. Aber muss sie deshalb jedem gefallen?« Teng Xuanji wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Dann sah er Teng Xuanzheng fest an: »Vetter, hör mir gut zu. An diesem Ding von einem Mädchen habe ich nicht den geringsten Gedanken verschwendet. Wenn du es kannst, dann gewinn du sie für dich. Was mich betrifft – hm, ich kann mich nicht für sie erwärmen.«

Teng Xuanzheng blinzelte.

»So, genug. Gehen wir hinein, steh hier nicht dumm herum.« Teng Xuanji legte den Arm um Qings Schultern, und die beiden Brüder gingen Arm in Arm durch das dichte Schneetreiben zum Haus.

»Ich soll mich in Fräulein Qing verliebt haben?« Teng Xuanji wusste innerlich nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Wenn er Fräulein Qing sah, war es ihm, als sähe er seine eigene jüngere Schwester Qingyu – es war rein das Gefühl eines älteren Bruders für eine jüngere Schwester. Und hatte er im vorigen Leben doch neunundzwanzig Jahre gelebt und in diesem Leben sechzehn – der Geist eines unreifen Jünglings war längst nicht mehr in ihm. Nach so vielen Erfahrungen war sein Herz längst fest wie Fels; wie hätte er sich so leicht bewegen lassen können? Einer so unschuldigen jungen Frau gegenüber hegte Teng Xuanji nur den Gedanken des Betrachtens aus der Ferne, nicht die Absicht des vertrauten Spiels.

Eine Ehefrau nehmen?

Solange Vater und Mutter es nicht verlangten, hatte Teng Xuanji keine Eile. Wenn ihm nicht wahrhaft eine Frau begegnete, die sein Herz bewegte, so würde er nicht heiraten.

Der Schnee fiel immer dichter. Am Nachmittag lag in Teng Xuanjis Hof bereits eine dichte Schneedecke.

Mit gekreuzten Beinen saß Teng Xuanji im Schnee, und auf seinem Körper hatte sich bereits eine Schicht davon gebildet.

Das schwarzgemähnte Schneeschreitpferd im Stall hob den Kopf, warf einen Blick auf den übenden Teng Xuanji und senkte dann wieder den Kopf, um Heu zu fressen.

»Die innere Kraft zu schulen heißt in Wahrheit, im Verlauf der Übung eine Meridianbahn nach der anderen zu durchbrechen. Je freier die Meridiane fließen, desto schneller wird die Übung. Xu Yuanyue hat Dutzende, ja Hunderte von Jahren gebraucht und vermochte doch nicht, die schwierigsten Meridiane Ren und Du zu durchbrechen. Doch ich habe alle acht Sondermeridiane, die zwölf Hauptmeridiane und die zahllosen feinen Bahnen durchgängig – da ist das Üben der inneren Kraft geradezu leicht und einfach.«

Teng Xuanji war innerlich entspannt und wohlgemut.

Das Üben der inneren Kraft war für ihn wie eine ebene Straße.