Kapitel 233 — Die zehn Zhang hohe Plattform und hunderttausend Schwerter!

Xianwu.

»He, Zilin, du hältst hier immer noch Wache?«, fragte der Gefährte etwas überrascht. Er warf einen Blick auf die Rangliste der Unvergleichlichen und lachte: »Nichts rührt sich, wie es scheint. Es ist wohl schon lange keine neue unvergleichliche Kampfkunst mehr aufgetaucht.«

»Sechs Monate und neun Tage«, gab Chen Zilin die genaue Antwort. Jeden einzelnen Namen auf der Rangliste der Unvergleichlichen kannte er in- und auswendig.

»Das ist allerdings eine Weile«, konnte auch der Gefährte nicht umhin zu seufzen: »Ob mit der Steinplatte der Unvergleichlichen etwas nicht stimmt?«

»Red keinen Unsinn!«, versetzte Chen Zilin. »Wenn mit der Steinplatte der Unvergleichlichen etwas nicht stimmte, welch gewaltiges Unglück bräche dann über unser Xianwu herein – da wärst nicht einmal du hier zum Schwatzen an der Reihe!«

»Da magst du recht haben.« Der Gefährte wirkte verlegen, dann winkte er ab: »Ich geh dann. Heute Nacht habe ich keine Wache. Ach, ich weiß wirklich nicht, was dich an der Rangliste der Unvergleichlichen so fesselt. Ich sehe tagtäglich auf diese Steinplatte, bis mir schon übel davon wird.«

»Geh nur, geh.« Chen Zilin winkte. »Ich bleibe noch eine Weile.«

Chen Zilin vertiefte sich erneut in seine Forschungen über die Steinplatte.

Die gewaltige Steinplatte vor ihm, dreißig Zhang hoch, war das heilige Kleinod des Sternbilds Kassiopeia – die Steinplatte der Unvergleichlichen. Diese Platte vermochte die Schwingungen sämtlicher Kampfkünste des gesamten Himmelspfads einzufangen; jede einzelne Schwingung einer jeden Kampfkunst fing sie ein.

Auf der Platte erschienen mitunter Namen von Kampfkünsten, und anfangs wusste niemand, was sie bedeuteten. Doch allmählich entdeckten die Menschen, dass die Kampfkünste, deren Namen auf der Steinplatte der Unvergleichlichen erschienen waren, allesamt von außergewöhnlicher Macht waren, weit über gewöhnliche Kampfkünste hinaus. Die übliche Einteilung in Rangstufen vermochte ihre Kraft kaum noch zutreffend zu bemessen.

So hatten die Menschen für diese Art von Kampfkunst eine besondere Bezeichnung – unvergleichliche Kampfkunst.

Jede unvergleichliche Kampfkunst war ein Wunderwerk eigener Art, jede einzig und allein in ihrer Art.

Auf der heutigen Rangliste der Unvergleichlichen verzeichneten sich insgesamt neunzehntausendneunhundertsechsundachtzig Kampfkünste. Mit jedem einzelnen Eintrag auf der Steinplatte der Unvergleichlichen war Chen Zilin aufs Genaueste vertraut.

Von den neunzehntausendneunhundertachtzig unvergleichlichen Kampfkünsten waren die Namen von sechzehntausendsiebenhundertdreiundvierzig in mattem Grau gehalten. Es waren dies unvergleichliche Kampfkünste, die in der Geschichte einst existiert hatten, heute aber verloren gegangen waren. Wurde der Name einer grauen unvergleichlichen Kampfkunst golden, so bedeutete das, dass diese Kampfkunst wieder einen Träger ihrer Überlieferung gefunden hatte.

Die Steinplatte der Unvergleichlichen war von sehr hohem Alter; noch ehe das Sternbild Kassiopeia entdeckt worden war, stand sie hier aufrecht, und ihre Geschichte reichte sogar weiter zurück als die der Menschheit. Wie die Steinplatte der Unvergleichlichen entstanden war, blieb bis heute ein Rätsel.

Als die erste Generation der Kassiopeia entdeckte, dass diese völlig unverrückbare Steinplatte tatsächlich das heilige Kleinod des Sternbilds Kassiopeia war, war sie damals sehr niedergeschlagen. In ihren Augen besaß diese große Platte, die sich für den Kampf nicht im Geringsten eignete, nicht den mindesten Wert.

Erst als sich Sternbild Kepheus und Sternbild Kassiopeia zusammenschlossen und Xianwu gründeten, wurde diese Platte zum wahren Fundament von Xianwu. Sie und der Bronzespiegel der Kampfkunstabbildung des Sternbilds Kepheus bildeten die Grundlage, auf der Xianwu erstarkte.

Die heute auf dem Himmelspfad erleuchteten unvergleichlichen Kampfkünste belaufen sich insgesamt auf 3237 Arten. Von Xianwu aufgefunden und bestätigt worden sind davon 1029.

Der Himmelspfad ist unermesslich weit, die Gestirne unzählig; um 1029 unvergleichliche Kampfkünste zu finden, hat Xianwu ungewiss wie viel an Menschen, Mitteln und Vermögen aufgewandt. Je mehr der Einfluss von Xianwu wuchs, desto aufmerksamer verfolgten die Mächte aller Seiten die Rangliste der Unvergleichlichen.

Die gewaltige Kraft der unvergleichlichen Kampfkünste machte sie zu einer geheimen Kunst, die jede Macht für sich zu gewinnen trachtete. Jene, die unvergleichliche Kampfkünste besaßen, hüteten sie wie Kostbarkeiten.

Volle sechs Monate lang war keine neue unvergleichliche Kampfkunst aufgetaucht – ein überaus seltener Zustand. Für gewöhnlich erschienen jedes Jahr zumindest drei bis fünf neue unvergleichliche Kampfkünste.

Chen Zilin schüttelte den Kopf. Sollte es in letzter Zeit etwa zu heiß sein, sodass alle zu träge waren, neue Kampfkünste zu ersinnen?

Er holte einen Eiskübel hervor, in dem einige Stücke Wassermelone gekühlt lagen, griff beiläufig eines heraus und biss ohne jede Manier gierig hinein. Ein kühler Hauch drang ihm geradewegs in den Leib, unsagbar wohltuend, und er aß mit noch größerer Hingabe.

Da fiel ein goldener Schimmer in sein Blickfeld.

Chen Zilin fuhr zusammen; roter Melonensaft verschmierte sein ganzes Gesicht, doch er achtete nicht darauf und riss jäh den Kopf hoch.

Auf der Steinplatte der Unvergleichlichen erschien eine Zeile in goldener Schrift.

NO.19981: Feuer-Sichel-Geisterkralle, ein Stern. Tödliche Technik: Geisterkönig-Feuerwandelglanz.

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Rennen. Rennen mit allerletzter Kraft.

Der Wind heulte ihm um die Ohren, der Bergpfad in der Nacht war so zerklüftet und uneben. Unten am Berg loderte der erbitterte Kampf und ließ von Zeit zu Zeit ein Leuchten auf, so prächtig wie Feuerwerkskörper, das ihm den Pfad vor den Füßen erhellte. Er wagte nicht, sich umzusehen; er fürchtete, Blut zu erblicken, jene Szenen zu sehen, die er nicht sehen wollte.

Auf keinen Fall … auf keinen Fall dürft ihr sterben!

Xie Qing biss sich fest auf die Lippen, die Fäuste krampfhaft geballt.

Der Ruf vom Berg herab wurde immer stärker, immer klarer. Ein schwebender Gedanke kam aus weiter Ferne und glättete sein Herz. Unmerklich verlangsamte sich sein Schritt.

Er hatte den höchsten Punkt des Gipfels erreicht; dort oben lag eine kleine ebene Fläche von zwei Metern im Geviert.

Xie Qing spähte nach allen Seiten – ringsum war es leer, nichts als Leere.

Wie konnte das sein …

Wie konnte es nichts und wieder nichts geben?

Das Leuchten, das von Zeit zu Zeit unten am Berg aufblitzte, das Krachen der Energien, das immer wieder aufbrandete – all das ließ den Gipfel nur umso stiller erscheinen.

Eine gewaltige Enttäuschung durchfuhr Xie Qings Herz. Sollte es … sollte es nur seine eigene Einbildung gewesen sein?

»Komm heraus!«, brüllte Xie Qing plötzlich mit heiserer Stimme. Mit blutunterlaufenen, weit aufgerissenen Augen glich er einem Raubtier am Rand der Verzweiflung. Das flackernde Licht spiegelte sich in seinem Gesicht und machte ihn nur noch verzweifelter und zorniger. Wie stand es unten am Berg um den Kampf …

Verdammt! Verflucht!

»Zeig dich mir! Warum zeigst du dich nicht? Warum?«

»Treibst du dein Spiel mit mir?«

Das wütende Brüllen trug der Nachtwind weit, weit fort, und das Krachen, das von Zeit zu Zeit unten am Berg aufscholl, wurde zur Fußnote im Rauschen des Windes.

»Komm heraus!«

»Komm doch heraus!«

»Ich flehe dich an, komm heraus! Beeil dich, komm heraus!«

Das Brüllen wurde zum Flehen, und dem Flehen lag ein dickes, tränenersticktes Schluchzen bei. Xie Qing wurden die Knie weich, und er sank zu Boden.

Treibst du wirklich dein Spiel mit mir?

Ich behüte dich, das Dorf behütet dich, sie alle helfen dir – warum kommst du noch immer nicht heraus?

Warum?

Wenn du nicht herauskommst, werden alle sterben …

Xie Qing konnte sich nicht länger halten, Tränen tropften klatschend herab.

Verflucht! Ich selbst bin einfach zu schwach!