Kapitel 193 — Ein Geschenk vom Himmel [Zweite Fortsetzung]

Der Mundwinkel von Marquis Ming zuckte. So sehr er auch die Stärke Tang Duos fürchtete, diese Worte ließen ihn vor Scham vergehen.

Doch was er nicht erwartet hatte: Ältester Lin lachte leise auf. »Haha, keine Mühe!«

Dieses überaus freundliche Gesicht ließ auf der Stelle unzählige Augenpaare erstarren. Ältester Lin, der für seine Strenge berüchtigte Älteste Lin – wann hatte er je eine solche Miene gezeigt?

Selbst wenn sie Steuern von Hunderten Millionen Sternenmünzen abführten, selbst wenn sie seltene Sternenschätze darbrachten, Ältester Lin blieb stets eiskalt. Von einem Lächeln ganz zu schweigen – nicht einmal einen halbwegs milden Blick bekam man zu sehen.

»Ei ei, du bist also Marquis Wu? Hm, du siehst ihm gar nicht ähnlich!« Tang Tang betrachtete das Mädchen und dann wieder Ältesten Lin.

Ältester Lin lächelte selig und nahm es nicht übel, doch daneben geriet Marquis Wu in Todesangst.

Marquis Wu räusperte sich leise. »Dies hier ist Ältester Lin. Ich bin Marquis Wu. Meister Tang ist von weit her gekommen, von der Reise erschöpft – bitte, bitte, tretet schnell in den Palast ein.«

Tang Tang warf Marquis Wu einen Blick zu, und erst da ging ihm ein Licht auf.

Die vorherige Peinlichkeit war damit beigelegt, und alle hatten genug Anstand, nicht mehr darauf zurückzukommen.

Im Palast des Marquis Wu herrschte geschäftiges Treiben.

Marquis Wu, der Tang Ke zuvor noch mit Missfallen betrachtet hatte, war nun wie in Feindesnot, die Nerven zum Zerreißen gespannt. Die beiden Ältesten folgten ihm hinein, und ihre ungewohnt milden Lächeln versetzten Marquis Wu noch mehr in Unruhe.

Bis jetzt war ihm nicht klar, was hier eigentlich vor sich ging. Das Einzige, was ihn beglückte: Noch schlimmer dran war Marquis Ming. Xia Anbai war tot, und wenn Tang Tang tatsächlich so ein großes Kaliber war, dann würde garantiert Marquis Ming der erste sein, den es traf. Marquis Wu pries sich im Stillen glücklich, dass er Tang Tang gegenüber nicht das geringste Missfallen hatte erkennen lassen.

In der großen Halle nahmen alle nach Rang und Herkunft Platz.

Kaum saßen sie, da sprach Ältester Lin lächelnd zu Tang Tang: »Junger Bruder Tang scheint nicht von hier zu stammen, nicht wahr?«

»Hm, nein.« Tang Yi setzte sich, und sofort war seine Aufmerksamkeit von den verschiedenfarbigen Gebäckstücken auf dem Tisch gefesselt. Vorsichtig nahm er ein Stück Mungobohnenkuchen und schob es in den Mund – und war im Nu dem Wohlgeschmack erlegen. Im Handumdrehen hatte er fast alle Gebäckstücke vom Teetisch verschlungen, den Mund so vollgestopft, dass er nur noch undeutlich sprach.

»Wo liegt denn das Heim des jungen Bruders Tang?« Ältester Lins Lächeln wurde noch herzlicher.

»Xung Hong Qin«, nuschelte Tang Tang mit vollem Mund – er meinte Yao Chuan Stadt.

Ein gänzlich fremder Ort …

Ältester Lin und Ältester Yun sahen einander an, und die Wachsamkeit in ihren Augen wuchs um einen weiteren Grad.

»Darf ich fragen, wie alt der junge Bruder dieses Jahr ist?«, fragte Ältester Yun mit aufgesetztem Lächeln.

»Xi Qi!« Tang Tang hatte sich fast verschluckt, die Augen quollen ihm hervor vor Überladung.

Siebzehn – so viel hatten die beiden Ältesten verstanden.

»Wahrlich jung und schon so tüchtig!«, lobte Ältester Lin mit einem Schlag auf die Handfläche. »Mit siebzehn bereits die sechste Stufe erreicht zu haben, das ist wirklich selten. Hat der junge Bruder seine Blutlinie bereits geöffnet?«

Allen stockte der Atem – ein wahrhaftiges Genie.

Tang Tang nahm den erlesenen Tee von bestem Rang im Wert von über zehntausend Münzen entgegen, den ihm das Mädchen reichte, und goss ihn in einem Zug hinunter; erst da wurde ihm etwas wohler.

Marquis Wu blutete das Herz bei diesem Anblick – das war erlesenste Goldknospe, die er sonst sorgsam hütete und nicht zu trinken wagte. Heute hatte er sie eigens hervorgeholt, und nun schüttete Tang Tang sie derart hinunter – reine Verschwendung.

Tang Tang kam wieder zu Atem und antwortete: »Oh, zwei sind geöffnet.« Seine Augen waren bereits auf die Gebäckstücke der anderen Tische geheftet.

Doppelte Blutlinie!

Nun erschraken alle sichtlich, in Marquis Mings Augen zuckte ein flüchtiges Zeichen der Unruhe, und die beiden Ältesten tauschten einen wortlosen Blick. In ihren Herzen stand bereits fest, dass Tang Duos Herkunft alles andere als gewöhnlich war.

Ein solches Niveau konnte unmöglich aus einem kleinen Hause hervorgebracht werden. Damit ließen sich auch die drei mächtigen Seelen-Generäle an Tang Tangs Seite erklären.

Als das Mädchen sah, wie gern Tang Tang Gebäck aß, wies sie eilig die Diener an, weiter Gebäck aufzutragen.

Von da an nahm sich Tang Duos Mund keine Pause mehr, und seine Essmanieren brachten selbst das Mädchen ein wenig in Verlegenheit.

Andere mochten wegen Tang Duos Manieren Verachtung empfinden, doch die beiden Ältesten waren dergleichen gewohnt. In den großen Häusern gab es genug Kampfsportfanatiker, und nur solche Menschen konnten im Kampf außergewöhnliche Erfolge erzielen.

Da die beiden Ältesten wussten, dass Tang Duos Herkunft außergewöhnlich war, wussten sie auch, was zu tun war. Beide waren altgediente Haudegen, die das Weltgetriebe durchschauten; im Alltag blickten sie nur von oben herab und geruhten nicht, sich mit den kleinen Palästen da unten zu befassen. Doch nun brachten sie allerlei Schmeicheleien vor, als kosteten sie nichts, und ließen in Tang Min und Tang Tang sogleich Sympathie aufkeimen.

Diese beiden waren wirklich zu gut!

Die Mienen von Marquis Wu und Marquis Ming hätten seltsamer nicht sein können; bei manchen Schmeicheleien der beiden Ältesten verzog sich ihnen gar das Gesicht. Kein Wunder, dass die einen Älteste werden konnten, während sie nur einen Palast zu verwalten hatten – das war der Unterschied.

Die Gemütslagen der beiden könnten unterschiedlicher nicht sein.

Marquis Wu saß fest im Sattel, die Lage war überaus günstig für ihn. Marquis Ming jedoch klagte im Stillen, und sein Kopf rauchte bereits davon, wie er sein Verhältnis zu Tang Tang wieder kitten könnte.

Ling Yan langweilte sich daneben. Tang Duos Auftreten heute hatte ihm erneut dessen Fortschritte vor Augen geführt, und die Freude über seinen eigenen Durchbruch war sogleich geschmälert. Nun hörte er diese Leute auch noch einen Haufen langweiligen Unsinn reden, und Ungeduld stieg in ihm auf. Sein Kopf war voll von dem Gedanken, noch härter zu trainieren und dann Tang Duo zu besiegen.

Er sprang jäh auf, warf nur hin: »Ich gehe trainieren«, und schritt geradewegs nach draußen.

»Gib alles, kleiner Xuxu!«, rief Tang Tang ihm noch laut nach.

Die beiden Ältesten warfen Ling Yan einen flüchtigen Blick zu. Seine Stärke war zwar nicht schlecht, doch er verdiente nicht solche Aufmerksamkeit. Ihr eigentliches Ziel blieb Tang Tang.

»Wie lange gedenkt Xiao Tian diesmal zu bleiben?«, fragte Ältester Lin, der inzwischen mit Tang Tang vertraut geworden war und ihn sogleich viel näher ansprach.

»Ich bleibe gar nicht.« Tang Tang schüttelte den Kopf, legte das Gebäck aus der Hand und sagte ernst: »Ich habe eine dringende Angelegenheit.«

»Oh, darf man erfahren, welche? Vielleicht können wir behilflich sein?«, warf Ältester Yun eilig ein.

Beide Ältesten kannten die Welt zur Genüge, und nach ein paar Wortwechseln hatten sie Tang Duos Wesen einigermaßen erfasst. Tang Tang war zwar ungehobelt, doch von schlichter Art und gutem Herzen – solche Menschen konnte niemand hassen. Und solche Menschen hatten obendrein eine glänzende Zukunft; jedermann wünschte sich ihre Bekanntschaft.

Marquis Ming daneben war außer sich vor Freude. Wunderbar – dieser Kerl würde sich nicht in der Sternenkonstellation Tianxing niederlassen.

»Ich will zum Südlichen Kreuz«, erklärte Tang Tang.

Die beiden Ältesten erstarrten jäh, und erst nach einer Weile sprach Ältester Lin: »Weiß der junge Bruder, wie weit das Südliche Kreuz von hier entfernt ist?«