Kapitel 80 — Der rohe Jade tritt zutage

In Tang Tangs Augen blitzte ein scharfer Glanz auf; er ballte die rechte Faust zum Hammer und schlug mit aller Kraft nach unten.

Die Faust, umlodert von blaugrüner Flamme, traf ohne jede Kunstfertigkeit mitten auf den Pfeilschaft.

Eine ungeheure Kraft fuhr durch die Faust; Tang Tang stöhnte leise auf, doch er nutzte eben diese Kraft, schnellte in die Luft empor und schoss nach oben! Die Wucht des Pfeils entsprach in etwa seiner Erwartung – die Macht dieses einen Schusses kam beinahe der Stufe eines Kriegers vierten Ranges gleich, und wäre Tang Tang nicht mit einem gerissenen Kniff zu Werke gegangen, hätte sie ihm glatt die Faust durchbohrt.

Doch große Kraft hatte auch ihr Gutes: weil er sie so vollkommen nutzte, sprang Tang Tang so hoch, dass die Decke des Gangs vor seinen Augen jäh anschwoll – im nächsten Augenblick musste er dagegenprallen, da hakte er die zehn Finger wie Krallen ein und stieß sie tief in die Deckenwand.

Der Schwung brach jäh ab, sein Körper klebte an der Decke.

Tang Tang stieß einen grollenden Schrei aus, spannte beide Arme an und schoss wie ein von der Sehne gelöster Pfeil dicht unter der Decke mit einem Zischen nach vorn.

Dann verfuhr er nach demselben Muster.

Tang Tang wurde immer sicherer und gelassener. Die Kraft des kleinen Bruchschlags war gewaltig und eignete sich bestens zum Richtungswechsel; die Schattenbruch-Handfläche, ein Dutzend Schatten aus einer Hand, vermochte wiederum den Flug der Pfeile zu stören. Tang Duos Bewegungen waren von erstaunlicher Flinkheit, seine Kraft ungeheuer, sein Körper geschmeidig, zäh und dabei von äußerster Wendigkeit – alles Frucht von fünf langen Jahren Grundkampftechnik, und nun zahlte sich das aus.

Er glich einem flinken Wildkater, seine Bewegungen waren ungemein schnell.

Der auf seinem Rücken hängende Bing staunte innerlich. Viele von Tang Tangs abstrusen Einfällen wäre er selbst nie gekommen, und doch musste er sie bewundern. Er begriff beim besten Willen nicht, warum Tang Tang, sonst so tölpelhaft, sobald der Kampf begann, klug und beweglich wurde. Die Rekruten, die Bing einst betreut hatte, waren allesamt tüchtiger als Tang Tang, doch im Angesicht der Gefahr besaßen sie weit weniger Geistesgegenwart.

Dieser Duo war wahrhaftig für den Kampf geboren!

Bis wohin würdest du wohl vordringen?

Der auf dem Rücken hängende Bing hegte eine leise Erwartung – der Pfad der tausend Pfeile war wahrlich nicht leicht zu durchqueren.

Es hatte ja gerade erst begonnen …

Tang Tang merkte bald, dass die Kraft der Pfeile noch heftiger wurde, ihre Dichte noch erschreckender, ihre Winkel immer tückischer, und dass Tang Duo immer ungeschickter wirkte.

Doch in Bings Augen sah er mehr. Unter der Gefahr wurden Tang Duos verborgene Kräfte rasch freigelegt. Seine Gestalt wirkte zwar noch unbeholfener, doch seine überflüssigen Bewegungen schwanden zusehends; unter dem Druck des gesteigerten Angriffsrhythmus wurden Tang Duos Bewegungen immer knapper.

Die immer knapperen Bewegungen und Wendungen gewannen allmählich einen Anblick, der das Auge erquickte.

Wahrlich, ganz der Grund-Tang!

Selbst Bing konnte sich eines stillen Lobes im Herzen nicht erwehren.

Tang Duos Grundkampftechnik war ohnehin nahezu vollkommen, doch nie zuvor hatte der Mensch einer derart extremen Lage gegenübergestanden. Das Prügel-Training im Rekrutenlager war zwar auch ohne jede Lücke gewesen, doch gemessen an der Lage jetzt, da der Tod jeden Augenblick drohte, war es nur Training gewesen. Unter dem Druck der äußersten Gefahr blieb Tang Yan nichts anderes übrig, als seine Bewegungen vernünftiger und knapper zu machen!

Nach anfänglicher hilfloser Unbeholfenheit fasste Tang Tang allmählich festen Stand.

Zwar wurde er beträchtlich langsamer, doch er drang unbeirrt weiter vor.

Tang Duos Körperkraft und wahre Kraft zehrten sich rasch auf.

Halt!

Bings stilles Lob schlug in Erstaunen um; mit einem Mal bemerkte er, dass Tang Tang begann, Körperkraft und wahre Kraft einzuteilen. Das war es, was ihn wahrhaft erschreckte! Der Fehler, den Rekruten am leichtesten begingen, war, Körperkraft und wahre Kraft nicht einzuteilen, und diesen Kniff beherrschten nur die alten Hasen.

Tang Tang aber begann, ihn sich selbst zu erarbeiten.

Was für eine gewaltige Kampfintelligenz … dieser Duo ist wirklich ein geborener Krieger!

Es fiel Bing schwer, diesen wachsamen, scharfsinnigen Duo mit einer so hervorragenden Kampfintelligenz mit dem gewöhnlichen Tang Tang zusammenzubringen, dem sturen, blöden Einfaltspinsel.

… Ist das der wahre Tang Tang …

Bing geriet ein wenig in Erregung; ihm war, als erlebe er mit, wie das Gestein von der Oberfläche eines rohen Jadeblocks Stück für Stück abgeschliffen wurde und die strahlende Jade im Innern zutage trat! Bing hatte Tang Tang nie geringgeschätzt – dessen Härte, Zähigkeit, Trotz, Vermessenheit und Wildheit waren Eigenschaften, die Bing durchaus schätzte –, doch der heutige Tang Tang versetzte Bing noch immer in Erstaunen.

Tang Yan wusste um das Aufgewühlte in Bings Herzen hinter ihm; lange war er nicht mehr so übel zugerichtet gewesen, und der Pfeilregen, der vom Ende des Gangs herangebraust kam, schien kein Ende zu nehmen. Selbst als er begann, Körperkraft und wahre Kraft einzuteilen, versiegten beide noch immer rasch.

Peng!

Eine Faust krachte gegen einen Pfeil.

Seine Kraft reichte nicht mehr aus; im Nu war ihm, als streife ihn ein rasender Nashorn, und der ganze Mensch wurde fortgeschleudert. In höchster Not drehte er jäh die fünf Finger herum, stieß sie hart in die bronzene Wand und hing mit dem ganzen Körper daran.

Doch die Bronzepfeile gönnten ihm keine Atempause.

Schiu, schiu, schiu!

Das Pfeifen der durch die Luft schneidenden Geschosse wollte nicht enden.

Tang Tang biss die Zähne zusammen, raffte seine letzten Kräfte zusammen, rollte den Körper zusammen, entwich einigen Bronzepfeilen und stemmte beide Arme ab, um sich mühsam nach vorn zu werfen.

Tang Tang wusste längst nicht mehr, wie weit er vorgedrungen war; vor Erschöpfung begann sein Geist wirr und verschwommen zu werden.

Bing sah Tang Tang schwankend dahinwanken und schwieg; doch in seiner Handfläche glomm ein schwaches Licht auf.

Er wartete darauf, dass Tang Tang gänzlich zusammenbräche – dann würde er übernehmen.

Je länger Tang Tang in einer solchen ausweglosen Lage durchhielt, desto größer der Gewinn. Die Erfahrung aus einem solchen Kampf war überaus kostbar, weit kostbarer noch als Übung. Sie hob nicht unmittelbar deinen Rang, nicht unmittelbar deine Kampftechnik, doch die Steigerung deiner Stärke war durchaus real.

Bei gleicher Stärke besitzt einer, der am Rand von Leben und Tod gewandelt ist, größere Kampfkraft und höhere Überlebenschance.

Tang Duos Reaktionen waren viel langsamer geworden, seine Bewegungen gezwungen, Gefahr folgte auf Gefahr.

Bing war bereit, jeden Augenblick einzugreifen.

Doch die Zeit verrann, und Tang Tang, der zu schwanken, sich schleppend und jeden Augenblick zusammenzubrechen schien, taumelte und fiel doch nicht; obgleich immer wieder Gefahr auf Gefahr folgte, drang Tang Tang zäh weiter vor.

Dieser Duo …

Bings Erstaunen ward immer größer – das war … Kampfinstinkt!

Tang Duos Reaktionen waren langsamer, doch meist im allerletzten Augenblick, ehe die Bronzepfeile ihn trafen, wich er mit knapper, knapper Not aus.

Viele glauben, der Instinkt sei angeboren, doch als oberster Ausbilder des Südlichen Kreuz-Legionskorps wusste Bing sehr wohl, dass auch der Instinkt geschliffen wird. Dass Tang Tang seinen Instinkt schulte, wusste er längst – sonst hätte Tang Tang im Prügel-Training unmöglich so lange durchgehalten.

Doch dass dieser Duo es im Kampfinstinkt so weit bringen würde …

Bing war, als sei er heute dazu bestimmt, von Tang Tang zu Tode erschreckt zu werden; denn als er wieder zu sich kam, hatte Tang Tang tatsächlich den Pfad der tausend Pfeile durchschritten!

Er … er hat den Pfad der tausend Pfeile durchschritten …