Kapitel 14 — Der Zuschauer

Dann fiel sein Blick auf die beiden, die noch immer erbittert kämpften, und ein seltsamer Schimmer huschte durch seine Augen.

Zwar hielt Amori sich stets zurück und setzte keine Technik dritten Grades ein, und zwar befand Tang Tang sich im Zustand des Dämons – doch dass Amori in jeder Hinsicht niedergehalten wurde, verblüffte Wei Zheng dennoch.

Wei Zheng hatte Amori vor einigen Jahren zum ersten Mal gesehen; er war der begabteste Kämpfer, den er je erlebt hatte. Amoris körperliche Voraussetzungen waren erstaunlich, ebenso seine Auffassungsgabe für Kampftechniken. Sein Gemüt war schlicht, sodass er umso mehr Entbehrungen auf sich nehmen konnte; nur deshalb konnte Amori schon in jungen Jahren ein berühmter Meister der Akademie der wilden Bestien werden.

Wei Zheng hatte Amori stets mit besonderem Wohlwollen betrachtet; die Schüler, deren Ruf noch lauter war als der Amoris, waren seiner Ansicht nach nur deshalb so weit, weil sie älter waren als Amori und die Kampftechniken länger geübt hatten.

Im Vergleich dazu war Tang Tangs Begabung weit geringer; das Einzige, was an ihm lobenswert war, war seine solide Grundlage.

Doch der Tang Tang vor seinen Augen stellte das frühere Bild Tang Tangs in seinem Herzen vollkommen auf den Kopf.

Er hatte Amori jahrelang im Verborgenen beobachtet und kannte dessen körperliche Verfassung genau; dies war das erste Mal, dass er jemanden sah, der sich in körperlicher Hinsicht Amori gegenüber nicht im Mindesten geschlagen geben musste.

Und die Seelenmeister-Karte der Schattenfaust hatte er Tang Tang doch erst vor wenigen Tagen gegeben …

Wei Zheng schaute wie gebannt zu.

Die körperlichen Voraussetzungen beider Seiten waren ähnlich, doch in der Fertigkeit der Kampftechnik war Amori offensichtlich überlegen. Tang Tang befand sich im Zustand des Dämons, seine Stärke war explosionsartig gewachsen – nach gewöhnlicher Logik hätten die beiden einander nun ebenbürtig sein müssen.

Doch was Wei Zheng sah, war, dass Amori vollkommen niedergehalten wurde.

Es war die Aura!

Ein Leuchten flackerte in Wei Zhengs Augen: Der in den Dämon gefallene Tang Tang war von unbändiger Wildheit und überwältigte Amori gänzlich. Wie im Kampf auf Leben und Tod, in einem ganz und gar unbarmherzigen Angriffsrhythmus, gleich einem Sturmregen – selbst in der Defensive entging Amori nur knapp und mit Mühe den Gefahren.

»In den Dämon gefallen …«, murmelte Wei Zheng vor sich hin.

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Da seine Angriffe wieder und wieder scheiterten, loderte Tang Kes Zorn immer heftiger; seine Augen waren ganz rot wie Flammen. Unablässig stieß er Wutgeheul aus, und der Rhythmus seiner Faustangriffe wurde immer schneller.

Amori spürte, wie der Druck jäh zunahm, er geriet in arge Bedrängnis, und der Wirkungsbereich der Zwölf zerstreuten Hände der Mittleren Pforte wurde immer weiter eingeengt.

Musste er wirklich eine Technik dritten Grades einsetzen?

Amori biss die Zähne zusammen und hielt verbissen durch; wenn er eine Technik dritten Grades einsetzte, hieße das dann nicht, seine Niederlage einzugestehen?

Genau in diesem Augenblick stieg plötzlich ein kräftiger Bratenduft heran.

Hm?

Beide erstarrten.

Tang Tangs Nase zuckte zweimal, sein Magen begann sofort laut zu knurren, das Rot in seinen Augen wich rasch, ein heftiger Heißhunger überfiel ihn mit Macht und raubte ihm im Nu die Kraft. Hinter dem Lichttor verspürte man zwar keinen Hunger, doch die physiologische Gewohnheit blieb bestehen. Das Gefühl, zehn Tage lang nichts gegessen zu haben, wurde von diesem Bratenduft augenblicklich entzündet.

Tang Tang riss den Kopf herum – irgendwann war hinter ihm ein Lagerfeuer entfacht, und Wei Zheng briet in aller Muße Fleisch.

Als er merkte, dass Tang Tang ihn ansah, hob Wei Zheng die rechte Hand zum Gruß: »Aha, macht nur weiter, weiter!«

Tang Tang sagte kein Wort, ließ Amori stehen und stürzte mit lautem Geschrei auf Wei Zheng zu: »Lass mir was übrig, ich will! Ich will!«

Amori blieb mit verdutzter Miene an Ort und Stelle stehen; alles war so plötzlich gekommen, dass er völlig ratlos war.

Erst nach einer Weile wich die Ratlosigkeit aus seinen Augen.

Er sah die Gestalt, die im Sprung vorwärts flog und dabei laut rief, und seine Faust ballte sich jäh.

Basis-Tang, ich werde nicht gegen dich verlieren!

Eine halbe Stunde später.

Der eben noch mordgierige Tang Tang saß nun halb hingegossen auf dem Boden, mit zufriedener Miene, streichelte seinen vorgewölbten Bauch und sagte wie verzaubert: »Herrlich, so gut! Alter Mann, das hätte ich dir nicht zugetraut, du kochst ja vortrefflich! Die Aufgabe, den Bauch zu retten, überlasse ich künftig dir!«

Amori erging es kaum besser als Tang Tang; sein massiger Körper lag ausgestreckt da, ein borstiges Bein entblößt, und er stocherte sich mit einem Zahnstocher zwischen den Zähnen: »Alter Mann, warst du früher etwa Koch?«

Wei Zheng sagte voller Stolz: »Ihr seid noch jung. Als ein Veteran des Himmelsweges sage ich euch: Wenn ihr auf dem Himmelsweg bestehen wollt, müsst ihr euch zuallererst eine hervorragende Kochkunst aneignen.«

»Himmelsweg?« Tang Tang stutzte und richtete sich instinktiv auf.

Auch Amoris behagliche Miene verschwand, er setzte sich gerade hin: »Alter Mann, du bist den Himmelsweg gegangen?«

»Hehe, in jungen Jahren bin ich ein paar Jahre dort umhergezogen.« Der Alte lachte ausweichend.

Tang Tang und Amori empfanden plötzlich ehrfürchtigen Respekt; Wu'an-Stern ist ein Randplanet, und obwohl er als Wiege der Menschheit gilt, ist er nach über zehntausend Jahren Entwicklung längst zu wahrer abgelegener Wildnis geworden.

Wer den Himmelsweg betreten kann, ist kein gewöhnlicher Mensch.

»He, Alter Mann, wie ist der Himmelsweg eigentlich?«, fragte Tang Tang neugierig.