Kapitel 187 — Eine Doppelstunde

Heulend pfiff der Wind, und über dem Ödholz-Riff lag eine zum Zerreißen gespannte Luft.

Jenseits des Grabens ging von den Wu-Feng-Banditen eine mörderische Aura aus. Zuo Huanzhong seufzte im Stillen: Der eben vollzogene Tod von fünf Männern hatte bei ihnen keinerlei Furcht geweckt, sondern nur ihre Blutgier geschürt.

Doch schon bald schob er diese Gedanken beiseite, denn die feindliche Formation rückte in geschlossener Reihe nach oben vor.

Zweifellos würde der kommende Kampf noch grausamer und erbitterter werden.

Zuo Yan spürte, wie der Druck jäh anschwoll; jetzt war keine Zeit mehr für Zurückhaltung – er hob die Hand und schleuderte einen Lichtstrahl nach unten.

Die Himmelsring-Mondklang-Formation!

Ein voller Mond stieg empor und hing tief am Himmel; unzählige feine Fäden senkten sich von ihm herab und überzogen das gesamte Ödholz-Riff, und an den Fäden hingen Lichtringe groß und klein wie Windglocken.

Nur war dieser Mond von einem orangefarbenen Rot überzogen, verströmte ein schwaches orangefarbenes Leuchten und eine feine Wärme – nicht mehr so kühl wie Wasser, so glatt wie Seide, wie einst.

Zuo Huanzhong seufzte: Nur ein winziges Stück fehlte, dann wäre die Sanskrit-Ring-Läuterung vollendet gewesen. Ein fertig geläuterter Sanskrit-Ring hätte seine Macht gewiss gewaltig gesteigert. Schade – nur ein winziges Stück fehlte, und gerade dieses winzige Stück kostete den Sanskrit-Ring eine ganze Stufe seiner Wucht.

Die Lage vor Augen erlaubte ihm keine weitere Läuterung; dem Gegner blieben noch über sechzig Mann.

Sechzig Kultivierende, darunter fünf der Meridianverfestigung – der Druck, den sie auf ihn ausübten, war ohnegleichen.

Das Einzige, was sich mit dieser Lage vergleichen ließ, war wohl die Schwertintention-Formation gewesen. Eine von fünf Goldkern-Kultivierenden gemeinsam errichtete Großformation war freilich kein Kinderspiel – doch in der Schwertintention-Formation wusste er sein Leben sicher.

An Wucht waren diese Burschen der Schwertintention-Formation nicht gewachsen, doch diese Kerle, die ohne mit der Wimper zu zucken töteten, würden ihm wahrhaftig das Leben nehmen wollen!

»Gibt es einen guten Weg?«, fragte Zuo Jin den Pu-Dämon.

»Töten!«, kam es knapp und bündig zurück; in den blutroten Augen flackerte mörderisches Licht.

Erst da fand Zuo Yan, dass der Kerl etwas von einem Himmelsdämon an sich hatte – doch so machtvoll der Satz auch klang, er barg nicht den geringsten praktischen Wert.

»Wie töten?«, fragte Zuo Yan und kam sich dabei wie ein Volltrottel vor, dass er ausgerechnet diesen Volltrottel von Pu-Dämon danach fragte – und dennoch konnte er nicht an sich halten.

War er etwa nervös?

Tatsächlich blickte ihn der Pu-Dämon an, als sähe er einen Volltrottel vor sich: »Natürlich einen nach dem anderen.«

Er hätte zu gern gefragt: »Wie denn einen nach dem anderen?«, doch er beherrschte sich – der Blick des Pu Yi war ihm schlicht zuwider.

Der Pu-Dämon überlegte kurz und sagte dann unvermittelt: »Wenn du sie alle binnen einer Doppelstunde tötest, bringe ich dir noch eine Form der Kleinen Tausendblatt-Hand bei.«

Eine Doppelstunde … alle töten …

Nun war es an Zuo Yan, den Pu-Dämon mit dem Blick eines Volltrottels zu bedenken: »Hältst du mich wirklich für blöd? Eine Doppelstunde – glaubst du, das sei Schweineschlachten? Die sind doch …«

»Sag einfach, ob du es tust oder nicht«, erwiderte der Pu-Dämon lässig, und von der eben noch mordgierigen Miene war im Gesicht nicht die Spur mehr zu sehen.

»Ich tu's!« Kaum war das Wort heraus, da kam sich Zuo Zhuo wahrhaftig wie ein Volltrottel vor.

Binnen einer Doppelstunde all die Kerle, die den Himmel pechschwarz füllten, auszulöschen …

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben …

Siebenundsechzig Mann, fünf der Meridianverfestigung, zweiundsechzig der Fundamentlegung, und er selbst … Fundamentlegung …

Nun gut – durch diesen Streich des Pu-Dämons war selbst der letzte Rest von Zuo Huanzhongs Anspannung verflogen.

Seltsamerweise spürte er, wie sich in ihm etwas wie Erwartung regte, eine leise Erregung. Als erwarte er den bevorstehenden Kampf mit Ungeduld, sein Körper glühte, die Geistkraft wallte ungewöhnlich lebhaft – lag es daran, dass er zu lange mit diesem Perversling von Pu-Dämon zusammengewesen war und selbst ein wenig pervers geworden war?

Die Himmelsring-Mondklang-Formation überspannte das ganze Ödholz-Riff; Zuo Jin bewegte sich darin, bald sichtbar, bald entschwunden.

Zou Han blickte finster, von Hass erfüllt, und eine mörderische Aura wogte um ihn; doch er hielt sich mit Macht zurück – er wartete auf den Befehl des Anführers. Dass die Wu-Feng-Banditen so lange frei ihr Unwesen treiben konnten, verdankten sie vor allem ihrer hervorragenden Taktik. Obwohl er die Nummer zwei der Truppe war und tiefer Groll in ihm brannte, bezwang er sich dennoch.

Zhang Haos Pupillen verengten sich zu Schlitzen, aus denen ein blutroter Schein schoss – grimmig und grausam.

In diesem Augenblick hatte er alle anderen Gedanken weit von sich geworfen; mochten in seinem Innern noch so viele Bedenken wohnen – sobald der Kampf beschlossen war, blieb ihm nur ein einziger Gedanke: Sie alle auslöschen!

»Töten!« Wie das dumpfe Grollen eines Raubtiers brach es aus seiner Kehle.

»Töten, töten, töten!« Aller Augen glühten blutrot, und nichts blieb als die reinste Mordlust.

Urplötzlich teilten sich die Siebenundsechzig in mehrere Gruppen, wie schmale Bäche, und umzingelten das Ödholz-Riff aus allen Richtungen.

Bloß siebenundsechzig Mann – und doch ging von ihnen eine Aura von solcher Grausamkeit und Wildheit aus, dass einem das Herz stockte.

Fu Feng, der dieses Schauspiel sah, weiteten sich die Augen; er lobte: »Bisher hielt ich die Wu-Feng-Banditen für bloßen Schein – jetzt zeigt sich, ihr Ruf ist wohlverdient! Solch eine Ausstrahlung bekommt man selbst bei der neuerdings so hochgelobten Kongyan-Schule selten zu sehen.«

Ein Kultivierender konnte sich nicht beherrschen: »Die Wu-Feng-Banditen haben gegen die Kongyan-Schule das letzte Mal doch eine schwere Niederlage erlitten.« Der Untergebene folgte Fu Feng schon eine Weile und wusste, dass dieser ihm abweichende Meinungen nicht übelnahm – deshalb wagte er zu sprechen.

Fu Feng schüttelte lächelnd den Kopf: »Das ist etwas anderes. Die Kongyan-Schule ist stark in einzelnen Meistern, die Wu-Feng-Banditen sind stark als Ganzes. Die Kraft des Ganzen ersetzt nicht den Meister, und die Kraft des Meisters ersetzt nicht das Ganze. Bei kleinen Scharmützeln tritt der Meister hervor. Doch in einer Schlacht mit Zehntausenden ist die Rolle des Meisters nicht mehr so groß.«

»Wie sollte es je eine Schlacht mit Zehntausenden geben?«, widersprach der Kultivierende trotzig.

»Jetzt gibt es sie nicht – das heißt nicht, dass es sie später nicht geben wird«, sagte Fu Feng bedeutungsvoll.

Siebenundsechzig Kultivierende schlugen gleichzeitig los – eine erschreckende Wucht!

Am Himmel flackerte ein Meer von Licht, überall wirbelten Flugschwerter und magische Schätze.

Zhang Haos Taktik war denkbar einfach: mit roher Gewalt die Kunstfertigkeit brechen! Ein frontaler Angriff auf ein befestigtes Kernstück galt eigentlich als schwerer Fehler. Doch hier lag ein Sonderfall vor, denn allein Zuo Ke vermochte Widerstand zu leisten. So überlegen Zuo Yan auch war – gegen den Ansturm von siebenundsechzig Kultivierenden musste er stets an allen Ecken zugleich fechten.

Auf der Insel wimmelte es von Talismanmustern; wer sich darin verfing, bot Zuo Yan nur eine Gelegenheit. Besser, man zerbrach die Talismanmuster samt Wurzeln mit roher Gewalt – ohne seine größte Stütze wäre Zuo Ji ein Lamm zur Schlachtbank.

Zuo Yans Gefühl war unter aller Würde.

Verdammt noch mal!

Diese Kerle knallten ihm alles Mögliche auf den Kopf!

Siebenundsechzig Kultivierende schlugen zugleich los und hämmerten wie wahnsinnig nach unten, ohne mit Geistkraft zu geizen – es sah aus, als wollten sie das Ödholz-Riff dem Erdboden gleichmachen und erst dann ruhen.