Kapitel 10 — Unkraut

Vor diesem fremden Shi Heng, der da plötzlich aus dem Nichts aufgetaucht war, hatte die Kleine offensichtlich Angst; sie beichtete alles der Reihe nach: »Auf dem Geisterfeld wächst ein ganz seltsames Kraut. Xiaoguo gibt sich sehr, sehr viel Mühe, aber es wächst trotzdem unentwegt weiter, und zwar rasend schnell. Der Grüne Schwertgras ist so arm dran, er wächst immer langsamer …«

Als er sah, wie die Stimme der Kleinen immer gedrückter und ihr Mund immer schmäler wurde, unterbrach Zuo Yan sie rechtzeitig: »Halt!«

Die Kleine erschrak erneut, hob den Kopf und sah Zuo Yan mit großen, feucht schimmernden Augen ratlos an.

Zuo Yan erhob sich, klopfte sich den Schlamm vom Gesäß: »Gehen wir.«

Auf dem Gesicht der Kleinen standen lauter Fragezeichen; nach einer Weile fragte sie schüchtern: »Wohin denn?«

Dieses schüchterne Gesicht brachte Zuo Yan jedes Mal auf die Palme; seine eben noch beruhigte Stimmung geriet sogleich wieder in Unordnung, und höchst ungeduldig sagte er: »Was für ein unnützes Geschwätz! Ich sage dir, du kommst mit, also kommst du mit!«

Ruhig bleiben, ruhig bleiben, sich mit so einer kleinen Göre herumzustreiten ist doch völlig sinnlos, redete Zuo Yan sich innerlich zu.

Er mäßigte seine Stimme und bemühte sich, möglichst gelassen zu wirken: »Ich schaue mir dein Geisterfeld an.«

Der GLM-5.3-Flash-Yan war zwar nur ein kleiner Zweig der Qixia-Sekte, doch im Kleinen steckte das Ganze. Der Tierstall lag am Ostgipfel des GLM-5.3-Flash-Berges, wo auch die meisten Außenschülerinnen wohnten.

Zuo Yan betrat den Ostgipfel zum ersten Mal, und die Landschaft unterwegs versetzte ihn einigermaßen in Erstaunen. Im Vergleich zum sanften Westgipfel war der Ostgipfel steil und schroff, und die Aussicht war noch schöner. Da hier zudem ausschließlich Schülerinnen lebten, waren die Pfade am Berghang allenthalben mit Blumen und Kräutern bepflanzt, und wer hier dahinging, fühlte sich von Herzen erfrischt.

Ost- und Westgipfel lagen weit auseinander, und es kam seit jeher äußerst selten ein männlicher Schüler hierher.

Zwischen den Bergwäldern wurde ein schneeweißes Häuschen sichtbar; die Kleine fasste neuen Mut, warf Zuo Yan einen schüchternen Blick zu und zeigte auf das Häuschen: »Shi Heng, das ist Xiaoguos Häuschen.«

Zuo Yan hatte keine Lust zu reden und ging geradewegs auf das Häuschen zu.

Erst als er näher kam, bemerkte er, dass auf der Wiese neben dem Häuschen ein Ochse lag, der ein goldenes Horn auf dem Kopf trug und am ganzen Leib wie aus Erz gegossen wirkte, und träge in der Sonne döste.

»Abao, Abao!«, rief Xiaoguo beim Anblick des Erzochsen voller Freude und rannte, sich selbst vergessend, hinüber.

Abao …

Zuo Yan blickte auf den kraftstrotzenden Leib des Erzochsen und dachte an diesen niedlichen Namen – und war mit einem Mal sprachlos.

Dann sah er, wie der Erzochse zärtlich mit dem Kopf leicht gegen Xiaoguo stieß und von Zeit zu Zeit die Zunge herausstreckte, um ihre kleinen Hände zu lecken.

Diese sabbernde große Zunge versetzte Zuo Yan in tiefes Unbehagen.

»Wo ist das Geisterfeld?«, musste er unterbrechen, sonst hätte er stark bezweifelt, dass Mensch und Ochse endlos weitergespielt hätten.

Auf dem Geisterfeld betrachtete Zuo Yan das Kraut vor sich eingehend.

Es war eine Art Kraut, die er noch nie gesehen hatte, und allein dieser Umstand ließ ihn ihr genügend Aufmerksamkeit schenken. Er hatte immerhin zwei Jahre lang Geisterkorn angebaut und kannte die auf den Geisterfeldern verbreiteten Kräuter recht gut. Doch er war sicher: Dieses Kraut hatte er noch nie gesehen.

Als er dann das Geisterfeld untersuchte, wurde er innerlich noch vorsichtiger.

»Wann hast du sie entdeckt?«

»Vor ungefähr drei Monaten. Xiaoguo jätet jeden Tag, aber es wird trotzdem immer mehr …« Xiaoguo verzog den Mund, und schon drohten ihr die Tränen zu strömen.

Zuo Yan sah sie mit ausdruckslosem Gesicht an.

Xiaoguo schrumpfte ängstlich einen kleinen Schritt zurück, und die Lust zu weinen war mit einem Mal verflogen. Dieser Shi Heng war wirklich streng!

Zuo Yan wandte den Blick ab; innerlich war er erschrocken – diese Unkrautart hatte ein starkes Vermehrungsvermögen.

»Und die anderen?«

»Auf den Geisterfeldern vieler älterer Schwestern ist es genauso, sie finden auch kein gutes Mittel.« Hier stockte sie plötzlich und sagte stockend: »Shi Heng, könntest du auch den älteren Schwestern helfen?«

Zuo Yan hatte keine Lust, ihr Gehör zu schenken, und dachte geradewegs darüber nach, wie diesem Unkraut beizukommen sei. Beim Anbau stieß man stets auf viele Probleme, und das Jäten war eines der häufigsten. Doch wenn auf einem Geisterfeld ein wild wucherndes Unkraut aufkam, wurde die Sache überaus heikel.

Bloßes Jäten konnte das Problem offensichtlich nicht lösen; derzeit gedieh auf dem Geisterfeld vielmehr das Unkraut üppig, während der Grüne Schwertgras spärlich stand.

Zuo Yans Blick fiel plötzlich auf die Stelle des Unkrauts nahe dem Boden, wo sich ein Ring von Wucherungen wie Fleischknoten gebildet hatte; er horchte auf und untersuchte noch einige andere Unkräuter, und auch bei ihnen fand er am Grunde solche Wucherungen.

Da wurde ihm das meiste klar. Die Kleine verstand es nicht; das Jäten schnitt nur den oberirdischen Teil des Krauts ab. Doch gerade die Eigenart dieses Unkrauts war, dass es nach einer Verletzung umso schneller wuchs. Hätte man frühzeitig zu geeigneten Maßnahmen gegriffen, etwa es mit der Wurzel auszugraben, so wäre es keineswegs zu dem heutigen Bild gekommen.

Nun aber wurde das Problem ernster: Die dichten Unkrautflächen hatten gewiss viele Samen im Boden hinterlassen, und das war der heikelste Punkt. Blieben die Samen nicht vollständig beseitigt, so würde es künftig ständig Ärger geben.

Wahrlich eine zähe Lebenskraft!, musste Zuo Yan bewundernd feststellen.

Li Ying zog ihre feinen Brauen finster zusammen; ihr Blick war scharf, und auf ihrem neutralen Gesicht war nichts von der sonstigen Gewandtheit zu sehen, sondern nur Sorge. Sie trug auch nicht das lange Gewand und die Seidenroben, wie die gewöhnlichen Schülerinnen sie gern trugen, sondern eine eng anliegende, kurzärmlige Männer-Kampfrobe; nichts Verführerisches ging von ihr aus, und doch war sie unsagbar heldenhaft und gebieterisch anzusehen!

»Ältere Schwester, so kann es nicht weitergehen!«, konnte sich eine Frau im gelben Gewand an ihrer Seite nicht enthalten zu sagen: »So wie es jetzt aussieht, wird in zwei Monaten der Grüne Schwertgras nicht mehr ausreichen.«

Ein Schwarm Schülerinnen umringte sie und begann aufgeregt durcheinanderzureden.

»Was soll das Geschrei!«, rief Li Ying mit aufgerichteten Brauen barsch.

Sie hatte unter den Außenschülerinnen die höchste Kultivierung und genoss für gewöhnlich großes Vertrauen; bei diesem Ruf verstummten die Stimmen sogleich.

Auch Li Ying war voller Sorge: Je mehr man jätete, desto wilder wucherte das Unkraut, und der Lebensraum des Geistergrases wurde weiter eingeengt. Sobald der Nachschub an Geistergras ausblieb, hatten diese Geistertiere nichts mehr zu fressen, und die Strafe der Sekte würde gewiss nicht ausbleiben.

Ihre Kultivierung hatte die neunte Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht, nur einen Schritt noch von der Grundlegung entfernt. Man sagte, die Ältesten der Sekte hätten bereits begonnen, auf sie zu achten. Sobald ihr die Grundlegung gelang und sie in die Reihen der Innenschüler aufgenommen würde, wäre das so gut wie besiegelt.

Dass zu so entscheidender Zeit ein derart großer Fehler unterlief, ließ sie seit Tagen nicht ruhig essen und schlafen.

»Ältere Schwester, ältere Schwester.« Eine Schülerin kam atemlos herbeigelaufen: »Xiaoguo hat einen Shi Heng zum Ostgipfel gebracht, Xiaoguo scheint geweint zu haben.«

Da brach ein wahrer Aufruhr los.

»Sie wagt es tatsächlich, Xiaoguo zu schikanieren!«

»Hm, ich möchte doch sehen, wer so dreist ist! Schwestern, das dürfen wir ihm nicht durchgehen lassen!«

»Genau!«

»Allerdings!«

…