Kapitel 455 — Der Auszug aus dem Hause

Dou Ji hatte Miao Zhi zu sich gerufen, um sich mit ihr zu besprechen: »Qixia und die anderen in der Kammer des Zweiten Herrn waren ursprünglich Dienstmägde, die der Markgraf von Zhenguo dem Zweiten Herrn geschenkt hat; sie dienten ihm schon, bevor Ihr ins Haus kamt. Ich denke, in ein paar Tagen werdet Ihr ausziehen und einen eigenen Haushalt gründen. Wie wäre es, wenn wir diese Gelegenheit nutzten und Qixia und die übrigen ebenfalls verheirateten, und Ihr kauftet euch neue kleine Mägde, die Ihr selbst neu anlernt und erzieht? Was meint Ihr dazu?«

Miao Zhi war überaus überrascht.

Sie hatte geglaubt, Dou Yan habe sich nur wegen der Heiraten von Ganlu und den anderen dazu entschlossen, noch vor Neujahr eine Schar Dienstmägde freizugeben; dass Dou Yan es nun aber auf Qixia und ihresgleichen abgesehen hatte, damit hatte sie nicht gerechnet.

Warum tat Dou Yan das?

Ihre Gedanken rasten.

Geschah es, um Song Yans Willen zu folgen und Song Han zu demütigen? Oder beabsichtigte man, Song Han mit leeren Händen aus dem Haus zu schicken?

Wie dem auch sei – dass die Heirat der obersten Kammerzofe Song Hans nicht von ihm selbst bestimmt, sondern von Dou Yan angewiesen wurde, kam für Song Han einer schallenden Ohrfeige gleich, die ihm Song Yan vor aller Augen versetzte.

Sollte sie zusagen oder nicht?

Sagte sie zu, so würde sie sich gewiss Song Hans Zorn zuziehen.

Sagte sie nicht zu – Dou Yan sah sie mit blitzenden Augen an, offenbar würde sie sich nicht so leicht hinters Licht führen lassen.

Unwillkürlich lächelte sie bitter und sagte: »Schwägerin, Ihr wisst nicht – Qixia und die anderen sind, abgesehen von dem Tag, an dem ich ins Haus kam und sie mir ihre Aufwartung machten, vom Zweiten Herrn im Studierzimmer zum Dienst eingeteilt worden. Selbst mir ist es nicht erlaubt, sie nach Belieben herumzukommandieren. Sagt selbst, wie sollte ich da das Sagen haben?«

Dou Yan strich mit dem Deckel leicht über die schwimmenden Blätter in der Teetasse und erwiderte gleichmütig: »Das hängt ganz davon ab, wie Ihr es seht. Stimmt Ihr zu, so trete ich für Euch als Herrin auf; stimmt Ihr nicht zu, so betrachtet es als nicht gesagt, und Qixia und die anderen ziehen einfach mit Euch aus dem Haus. Wie dem auch sei – ihre Kaufbriefe wird man Euch ohnehin übergeben; ob sie bleiben oder gehen, liegt ganz bei Euch.«

Miao Zhi horchte auf, und ihr Herz jubelte.

Würden ihr die Kaufbriefe von Qixia und den anderen übergeben, so läge Kauf und Verkauf in ihrer Hand, und sie könnte tun und lassen, was sie wollte. Warum sollte sie sich dann gerade jetzt Song Hans Zorn zuziehen und darauf bestehen, dass Qixia verheiratet wurde?

Doch kaum war diese Freude in ihr aufgeflammt, da gewahrte sie den kaum merklichen Hohn in Dou Yans Mundwinkeln.

Wie ein Schwall Eiswasser ergoss es sich über sie und ließ sie jäh ernüchtern.

Die Kaufbriefe der Mägde und Ammen anderer Häuser lagen freilich in der Hand der Herrin, die die Hauswirtschaft führte – doch würde Song Han, so wie er geartet war, ihr die Kaufbriefe von Qixia und den anderen zur Verwahrung übergeben? Lägen die Kaufbriefe nicht in ihrer Hand, so hätte sie selbst dann, wenn sie Qixia zur Kammerzofe oder gar zur Nebenfrau erhöbe, kein Mittel, Qixia in der Hand zu behalten. Qixia und die anderen an ihrer Seite zu behalten, hieße da nicht, einen Tiger zu hegen, der ihr Unheil bringt?

Als sie diesen Zusammenhang begriff, trat ihr feiner Schweiß auf die Stirn.

»In dieser Sache richte ich mich ganz nach Euch, Schwägerin«, sagte sie eilig und zog ihr Taschentuch hervor, um sich die Stirn zu trocknen.

Dou Yan sah es und schnaubte innerlich verächtlich.

Die Miao ist ja klug!

Sie begreift, dass Song Han ihr Qixia und die anderen selbst dann nicht zur Beaufsichtigung überlassen würde, wenn diese blieben.

Song Hans Misstrauen war allzu groß; er vermochte Macht und Befugnis mit niemandem zu teilen.

Ruozhu hatte erzählt, Song Han habe es bis heute nicht zugelassen, dass Miao Shi über die monatlichen Zuwendungen seiner Kammer verfügte.

»Wie dem auch sei«, sagte Dou Yan und nahm die Teetasse zur Hand.

Miao Zhi erhob sich und verabschiedete sich.

Kaum war sie aus der Halle Yizhi getreten, da rief Ji Hong ungeduldig »Zweite Herrin« und fuhr fort: »Wenn der Zweite Herr Euch nun Vorwürfe macht?«

Miao Zhi biss die Zähne zusammen und sagte: »Das ist immer noch besser, als dass im ganzen Haus lauter Leute des Zweiten Herrn sind und ich, wenn meine Familie zu Besuch kommt, ihnen nicht einmal einen Krug guten Weins vorsetzen darf!«

Ji Hong überlegte und schwieg dann.

Als Song Han davon erfuhr, stampfte er vor Zorn auf.

Er wies mit dem Finger auf Miao Zhis Nase und schimpfte: »Bist du denn ein Schwein! Denkst du nicht einmal nach? Qixia gehört zu unseren Leuten, und du lieferst sie der Schwägerin einfach so zur Verfügung aus! Wenn wir nicht einmal die Leute an unserer Seite zu schützen vermögen, wer wird es dann wagen, künftig mit uns eines Herzens zu sein? Willst du etwa ein Herr ohne Gefolge werden? Hast du denn keine Angst, dass dich die Gespenster fressen?«

Miao Zhi senkte den Kopf und ließ Song Han schimpfen. Innerlich aber murmelte sie: »Qixia gehört zu deinen Leuten, nicht zu meinen. Dass du sie nicht zu schützen vermagst, das ist deine Blamage. Nicht meine – warum sollte ich mir Sorgen machen? Und überdies: Wenn wir erst unseren eigenen Haushalt haben, kaufe ich ein paar kleine Mägde und ziehe sie eigenhändig auf, dann will ich sehen, wer es noch wagt, mir ein finsteres Gesicht zu zeigen! Erst die sind dann wirklich meine Leute, nicht wahr? Meine Leute schütze ich natürlich, das geht dich nichts an.«

Insgeheim pries sie sich glücklich, dass sie auf Dou Zhiweis Worte gehört hatte.

Als Song Han sah, dass sie kein Wort erwiderte und wie aus Lehm geformt dastand, wallte sein Zorn erst recht auf. Er rief: »Was aus der Gosse kriecht, bleibt aus der Gosse, das taugt nicht für die Bühne«, und schlug die Tür hinter sich zu.

Miao Zhi war so zornig, dass ihr die Tränen in den Augen standen.

Also war sie in seinen Augen ein solcher Mensch!

Der Zorn zog sich ihr krampfartig durch die Brust; sie legte sich aufs Bett.

Qixia hingegen war Dou Yan zu tiefstem Dank verpflichtet.

Hätte die Herrin nicht die Zweite Herrin rufen lassen, um über ihr Bleiben oder Gehen zu beraten, so hätte der Zweite Herr gewiss geglaubt, sie selbst wolle fort, und sie wäre womöglich noch vor dem Fortgehen von ihm zu Tode geprügelt worden.

Nun aber schob der Zweite Herr die Schuld der Zweiten Herrin zu und meinte, hätte die Zweite Herrin nur hartnäckig abgelehnt, so hätte die Herrin selbst mit himmlischer Macht keine Hand an die Leute in seiner Kammer legen können.

Da der Zweite Herr gegen die Zweite Herrin nichts auszurichten vermochte, blieb ihm nur, ihr zuzureden, von selbst zu bleiben.

Sie wartete geduldig, bis Song Han ausgeredet hatte, und sagte dann sanft: »Zweiter Herr, seit ich zur obersten Kammerzofe erhoben wurde, diene ich beständig in Eurer Kammer. Von ganzem Herzen wünschte ich mir, es jenen Ammen gleichzutun, die die Wirtschaft führen, und in Eurer Kammer ein angesehenes Wesen zu sein. Doch Mann und Frau sind ein Leib, und da die Zweite Herrin der Herrin zugesagt hat, wäre meine Stellung in Eurer Kammer peinlich, selbst wenn ich bliebe. Lasst mich gehen!« Damit kniete sie vor Song Han nieder. »Die Wohltaten, die der Zweite Herr mir all die Jahre erwiesen hat, trage ich stets im Herzen! Auch wenn ich verheiratet bin, bleibe ich doch die Magd des Zweiten Herrn. Was immer der Zweite Herr befiehlt, ich werde es nach wie vor mit aller Hingabe für ihn ausführen.«

Song Han konnte seine Enttäuschung kaum verbergen.

Doch mehr noch erfüllte ihn Hass auf Miao Zhi.

Das alles kam nur daher, dass er zu unachtsam gewesen war.

Er hatte nicht geahnt, dass Miao Zhi so kleinlich war.

Nur weil er Qixia und die anderen nicht vor ihr Unterordnung hatten bezeugen lassen, duldete sie Qixia und ihre Gefährtinnen nicht.