Kapitel 344 — Die Regeln

Wenn Dou Ming allein deshalb, weil Wei Fan der Verlobte von Dou Zhiwei war, auf ein Wort Wang Shuyings hin Hals über Kopf Wei Fan geheiratet hätte – nun, Dou Ming hatte sehr wohl gewusst, dass es unvernünftig war, und hatte dennoch nachgegeben. Zum einen hatte sie Gefallen an Wei Fan gefunden, der gut aussah, stets freundlich und höflich zu ihr war und ihre Zuneigung erwiderte; zum anderen schätzte sie seine vornehme Herkunft und die schlichten Verhältnisse seiner Familie – wenn sie erst dort eingezogen war, konnte sie hinter verschlossener Tür ihr eigenes bescheidenes Leben führen. Und Wei Fan war tatsächlich so, wie sie ihn eingeschätzt hatte: Selbst als er erfuhr, dass sie anstelle ihrer Schwester in die Ehe gegangen war, erkannte er diese Verbindung an. Nach der Hochzeit kam es zwar hin und wieder zu Wortgefechten zwischen ihnen, doch nach dem Gezänk war alles wieder gut. Nie aber hatte er sie so angesehen wie eben – mit eiskaltem Blick, als betrachte er eine Fremde.

Dou Ming geriet in Panik, und ohne auf ihr Ansehen zu achten, lief sie ihm vor den Augen der gesamten Dienerschaft des Hofes nach.

»Herr Marquis!« Sie zupfte an Wei Fans Ärmel.

Wei Fan aber würdigte sie keines Blickes, schüttelte den Ärmel ab und ging hinaus.

Dou Ming erstarrte.

In ihrer Kindheit war sie zuerst bei der Zweiten alten Dame aufgewachsen, dann bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, der alten Frau Wang Xu, hatte danach einige Jahre in Zhending gelebt, war in die Hauptstadt zurückgekehrt und hatte wieder einige Jahre mit ihrer Mutter verbracht. Anderes mochte sie nicht behaupten können, doch die Kunst, Mienen und Blicke zu deuten, war ihr in Fleisch und Blut übergegangen; allein ihre Art war so geworden, dass es ihr schwerfiel, den Kopf zu beugen.

Wei Fans Verhalten ließ sie instinktiv Gefahr spüren.

Sie folgte ihm.

Wei Fan beachtete sie nicht, ging geradewegs in die kleine Studierstube und schlug ihr die Tür vor der Nase zu, dass es nur so knallte – beinahe hätte er Dou Ming an der Nase getroffen.

Dou Ming stand einen Augenblick wie betäubt da, dann sagte sie leise: »Herr Marquis, was ist denn eigentlich geschehen? Wenn es auch meine Schuld sein sollte, müssen Sie es mir doch sagen, damit ich mich bessern kann. Wenn Sie so schweigen, wie soll ich da wissen, worin ich mich vergangen habe?«

Drinnen aber saß Wei Fan hinter dem Schreibtisch und starrte ins Leere.

Er dachte daran, wie er Dou Ming zum ersten Mal gesehen hatte, an ihr strahlendes Lächeln.

Damals hatte er gedacht, dieses Fräulein sei von einer solchen harmlosen Unbefangenheit, dass sie noch heller leuchtete als der Frühlingsschein.

Die Familie Dou lebte seit Generationen vom Ackerbau und vom Studium und hatte über die Jahrhunderte Beamte hervorgebracht. Sie war eine der wenigen großen Adelsfamilien in Nord-Zhili, und ihre Töchter hätten eigentlich das Haus nicht verlassen und sich nicht unter die Leute mischen dürfen – so wie Dou Yan: Er war ihr rechtmäßiger Verlobter, und dennoch hatte er sie nur ein einziges Mal flüchtig zu Gesicht bekommen.

Hatte er sich damals vielleicht bereits in Dou Mings Netz verfangen?

Wei Fan durchfuhr ein stechender Schmerz.

Er dachte an jenen Tag, an dem Dou Yan ihn in die Gasse vor dem Yunqi-Tempel gerufen und gesagt hatte, sie glaube ihm, dass zwischen ihm und Dou Ming nichts sei … Dou Zhiweis Blick war klar wie Quellwasser gewesen … und er hatte sie am Ende doch enttäuscht …

Wei Fan bedeckte das Gesicht mit den Händen und spürte, wie es zwischen seinen Fingern feucht wurde.

Drüben hatte Wei Wan gesehen, wie ihr jüngerer Bruder so hinausgegangen war, und sogleich ihre engste Zofe hinterhergeschickt. Als sie erfuhr, dass Dou Ming vor Wei Fans Tür stand und mit sanften Worten anklopfte, lächelte sie kalt. Doch weil tausend Dinge im Hause ihrer Entscheidung harrten und sie sich nicht lange im Elternhaus aufhalten durfte, ließ sie ihre vertraute Zofe Jin zur Bedienung der Frau Tian zurück und sprach zu ihr: »Dass so etwas geschehen musste, wünscht niemand. Sie möchten für jene Zhao ein Totengedenken abhalten, aber das Neujahrsfest steht vor der Tür, und so schnell lässt sich kein tugendhafter hoher Mönch finden. Ich meine, warten Sie das Laternenfest ab, dann suche ich Ihnen in aller Ruhe einen geeigneten Tempel. Kräftigen Sie sich in diesen Tagen erst einmal; zum Neujahr bringe ich Ihnen Ihre Enkel und Enkelinnen vorbei, damit sie sich ihr Neujahrsgeld bei Ihnen holen!«

Erst da legte sich Frau Tian beruhigt wieder ins Bett, doch im Herzen dachte sie unablässig an die verstorbene Zhao Guqiu: »Sie war doch etliche Jahre jünger als ich. Wenn man damals bei Freunden und Verwandten zur Hochzeit eingeladen war, hing sie mir immer am Rockzipfel. Trug ich einen neuen Schmuck, fragte sie gleich, wo ich ihn gekauft hätte. Nähte ich mir ein neues Taschentuch, wollte sie wissen, woher ich das neue Muster hätte …«

Wei Wan gab der Zofe Jin einen Wink, dass sie ja gut auf Frau Tian achtgeben und nichts Unvorhergesehenes geschehen lassen solle, und kehrte dann bekümmerten Herzens in das Herzogsgut Jingzhenguo zurück.

Wenn sie beschäftigt war, blieb ihr freilich keine Zeit, daran zu denken, doch wenn sie abends zur Ruhe kam, schmerzte es sie unwillkürlich im Herzen.

Dreihunderttausend Silbertaler!

Selbst in Banknoten umgewechselt, hätte das einen stattlichen Haufen ergeben, ganz zu schweigen von Äckern, Bergen und Wäldern, Läden und Häusern.

Zwei Generationen der Familie Wei hätten davon zehren können, ohne dass es je zu Ende gegangen wäre!

Wie ein Pfannkuchen im heißen Öl wälzte sie sich hin und her und konnte keinen Schlaf finden.

Zhang Yuanming, den ihr Wälzen am Schlafen hinderte, richtete sich auf und setzte sich mit müdem Gesicht an den Bettrand: »Hat Mutter dir wieder einmal Kummer bereitet?«

Vor ihrem Mann scheute Wei Wan sich nie, über die Angelegenheiten ihrer Familie zu sprechen.

Sie überlegte einen Moment, setzte sich ebenfalls auf und lehnte sich neben ihm an die Bettwand; dann erzählte sie ihm die Sache mit Dou Ming.

Zhang Yuanming lächelte: »Was vorbei ist, ist vorbei; es nützt nichts, wenn du zu viel darüber nachgrübelst. Zum Glück ist die Mitgift der Familie Dou nicht gering; sei nicht gar so verbissen.«

»Wie kannst du so etwas sagen!«, rief Wei Wan verärgert. »Hätte Dou Yan in die Familie Wei eingeheiratet, wäre das Geld doch der Familie Wei zugefallen!«

Während sie sprach, fiel ihr plötzlich ein, wie Wang Shuying sie damals hatte zur Zusammenarbeit überreden wollen, um die Heirat zwischen Dou Yan und dem Hause Wei zu hintertreiben.

Sollte Wang Shuying schon damals darauf aus gewesen sein, die Verlobung der beiden Familien Dou und Wei auseinanderzubringen?

Wei Wan biss die Zähne zusammen vor Zorn.

Ihre Familie Wei war von Wang Shuying und deren Tochter Dou Ming ins Verderben gestürzt worden!

Wang Shuying und Dou Ming mochten glauben, die Sache sei damit erledigt – nicht die Spur!

Sie sagte zu Zhang Yuanming: »Geh und erkundige dich für mich, wie viel Silber die Familie Dou Dou Yan als Mitgift mitgegeben hat!«

»Wozu willst du das denn wissen?« In dem Wissen, dass es nicht seine eigene Mutter betraf, hatte Zhang Yuanming keine Lust, sich mit der Sache zu befassen; er gähnte und schlüpfte unter die Decke. »Das Haus Dou hat sich damals mit dem Amt für öffentliche Arbeiten bereichert; allein in der Hauptstadt besitzt jeder Familienzweig seine eigene Residenz. Der alte Gelehrte Dou war ein Mann von lauteren Händen, heißt es doch, er habe nie einen Pfennig Gehalt angenommen. Wenn das ein Viertel des Dou-Vermögens ausmacht, sind es gewiss mehr als dreihunderttausend Taler …«

Er murmelte noch etwas und schlief ein.

Wei Wan aber war, als läge sie auf glühenden Kohlen; erst als der Himmel bleich zu werden begann, sank sie in einen unruhigen Schlummer. Nachdem sie die Kleinigkeiten im Herzogsgut Jingzhenguo erledigt hatte, eilte sie hurried und in höchster Eile zum Marschallgut Jining.