Kapitel 316 — Ankunft

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Abgesehen von zwei, drei Wächtern, die sie ins Auge gefasst hatte, die aber die Heimat nicht verlassen wollten und in Zhending blieben, um weiter als Torwächter der West-Dou zu dienen, waren Duan Bing, Chen Lanxu und die anderen alle mitgekommen. Nicht nur das: Aus Zhending hatten sie auch noch sieben, acht groß gewachsene Burschen mitgebracht, deren jede Bewegung kraftvoll und geschmeidig war – man sah auf den ersten Blick, dass es geübte Kämpfer waren.

Duan Bing erklärte lächelnd: »Ein paar jüngere Verwandte, von Freunden und Bekannten empfohlen. Sie machten einen ganz ordentlichen Eindruck, da habe ich sie mitgebracht, damit Ihr selbst ein Auge auf sie werft.«

Als Nächstes mussten Dou Yan und die Ost-Dou die Hälfte des Vermögens der West-Dou durchgehen, das schon längst auf ihren Namen eingetragen war – es gab viel zu tun, und man brauchte viele Leute dafür.

»Wenn Meister Duan sie für tauglich hält, dann nehmen wir sie alle auf!«, wies sie lächelnd Su Xin an. »Richte heute zu Ehren des Herrn Chen und des Meisters Duan ein Willkommensmahl aus. Schick jemanden los und lade die Herren Fan, Cui und Tian aus dem Schreibwarenladen ein. Das trifft sich gut – da können wir uns endlich einmal alle zusammensetzen.«

Su Xin gab Antwort und ging.

Dou Yan erkundigte sich nach der Großmutter: »… Im letzten Brief hieß es, die Auberginen und Melonen seien dieses Jahr so gut gediehen, dass man in der Familie gar nicht alles aufessen konnte und viel an die Nachbarn ringsum abgegeben hat. Geht es ihr denn gesundheitlich gut?«

»Sie ist kerngesund!«, lachte Chen Yanzhou und zog einen Brief aus dem Gewand. »Tante Cui hat ihn mir mitgegeben, damit ich ihn Euch bringe.«

Dou Yan nahm den Brief, blickte hinüber zum Zierbogen des Wasserablauf-Tors und bezwang die Ungeduld, ihn gleich zu lesen. Lächelnd sagte er: »Ihr seid eben erst angekommen, jetzt ist nicht die Zeit für so etwas. Eure Unterkünfte sind bereits hergerichtet; wenn Ihr Euch eingelebt habt, reden wir in Ruhe weiter.«

Chen Yanzhou lächelte und sagte: »Gewiss.«

Dou Ji rief nach Wu Yi.

Wu Yi starrte Chen Yanzhou mit weit aufgerissenen Augen an, als hätte er einen Geist gesehen.

Chen Yanzhou musste unwillkürlich lächeln und nickte Wu Yi zu.

Wäre Wu Yi nicht in den vergangenen Jahren von Chen He gründlich gedrillt worden, er wäre längst aufgesprungen.

So aber murmelte er nur: »Herr Chen, kommt bitte mit!«, und führte Chen Yanzhou, Duan Bing und die anderen zu den Nebengebäuden im Westen, die bereits frisch geputzt waren.

Duan Bing betrachtete den neu getünchten kleinen Hof und die Seitenflügel und sagte zu Chen Yanzhou: »Das ist wahrlich das Haus des Generals Ying. Sieh nur diese Gemächer – schlicht und würdevoll, und doch wirkt alles prächtig.«

Chen Yanzhou lächelte und schwieg.

Das war zwischen Dou Yan und Song Yan längst so verabredet worden.

Leute wie Chen Yanzhou und Duan Bing bekamen jeder einen kleinen Hof mit drei Räumen, einem Gegengebäude und einem Rückzugsraum; die Unverheirateten und später Hinzugekommenen erhielten je eine Kammer im Seitenflügel.

In den Zimmern war die übliche Einrichtung bereits vollständig vorhanden.

Duan Bing, Chen Xiaodong und die anderen konnten nicht umhin, vor Verwunderung zu schnalzen.

Chen Yanzhou jedoch strich mit der Hand über die mit koreanischem Papier bespannten Fenstergitter und neigte kaum merklich das Haupt.

Wie es aussah, hegte der junge Herr doch großen Respekt vor der Gemahlin: Er hatte ihnen nicht nur den westlichen Nebenhof überlassen, sondern auch Leute abgestellt, die ihn mit Bedacht hatten herrichten lassen.

Sie würden sich wohl bald in die Halle Yizhi einfügen können!

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Da fragte jemand: »Herr Chen, dürfen wir Frauen und Kinder mit hereinbringen?«

»Das muss ich erst mit der Gemahlin besprechen«, erwiderte Chen Yanzhou lächelnd und wies die rauen Kerle an, die neugierig überall herumschauten: »Beeilt Euch mit Waschen und Herrichten, gleich sitzen wir bei Tisch.«

Lachend und scherzend gingen alle in ihre Zimmer zurück.

Chen Yanzhou wandte sich um. Da erblickte er Wu Yi.

Der starrte ihn an, ohne mit der Wimper zu zucken!

Immerhin hatte er ihm ein halbes Jahr lang gedient.

Chen Yanzhou überlegte kurz und ging auf Wu Yi zu.

Wu Yi aber fuhr zusammen und kam zu sich. Hastig sagte er: »Herr Chen, die Gemahlin sagte, was Zofen und Diener angeht, so wolle sie darüber reden, wenn Ihr eingezogen seid. Solltet Ihr jetzt etwas brauchen, könnt Ihr es Xiao Jiu befehlen; er wird künftig an Eurer Seite dienen.« Damit schob er einen etwa fünfzehn, sechzehn Jahre alten Diener mit feinen Zügen hervor und machte sich eiligst aus dem Staub.

Bruder Chen hatte gesagt: Bei manchen Dingen muss man sich dumm stellen, auch wenn man Bescheid weiß; bei anderen Dingen muss man Bescheid zu wissen vorgeben, auch wenn man es nicht weiß.

Bei dieser Sache musste er sich dumm stellen.

Wu Yi dachte darüber nach und lief noch schneller.

Am Mittag gab Song Yan selbst ein Essen zu Ehren der Ankömmlinge aus Zhending, wobei Meister Yan, Xia Lian und einige andere Gesellschaft leisteten.

Das überraschte Chen Yanzhou und die Seinen und erfüllte sie zugleich mit einiger Dankbarkeit.

Tian Fugui aber, der nur beiläufig herbeigeholt worden war, zitterte vor Aufregung am ganzen Leib. Seine Hände bebten unaufhörlich, sodass der Wein im Becher beinahe überschwappte, und er murmelte unablässig vor sich hin: »Es hat sich gelohnt. Es hat sich gelohnt! Den Wein des Erbherrn vom Hause des Herzogs von Ying trinken zu dürfen – dafür hat sich mein Leben gelohnt!«

Cui Min warf ihm einen scharfen Blick zu und raunte: »Sitz gerade, mach der Gemahlin keine Schande!«

»Ich weiß, ich weiß«, murmelte Tian Fugui und gab Antwort, doch Arme und Beine waren ihm wie gelähmt, und die Hände zitterten noch immer unaufhörlich.

Endlich, nach einigen Runden, ging das Gastmahl zu Ende; er aber wurde samt Cui Min mit Herrn Chen und dem Wächter Duan ins Studierzimmer gerufen, um Tee zu trinken.

Ganz benommen wusste er nicht mehr, wie er ins Studierzimmer gelangt war; er wusste nur, dass es sehr groß war und sehr viele Bücher barg; dass er auf einem geschnitzten Stuhl aus Flügelholz saß, sechzehn Silberliang das Stück; dass man ihm diesjährigen Longjing vom Westsee servierte, fünf Silberliang das Päckchen; und dass die kleine Zofe, die den Tee reichte, kaum zwölf, dreizehn Jahre alt war, doch von stattlicher, feiner Gestalt, bald mit kleinen Ohrringen aus gediegenem Gold am Ohrläppchen, bald mit einer neu aus Jiangnan eingeführten Silbernadel im Haar – sie wirkte ebenso ehrbar wie vornehm.

Eine kleine Zofe hatte doch keinen Anspruch darauf, Gold und Silber zu tragen; gewiss war es eine Gnadengabe des Hauses.

Wenn doch die Neffen und Nichten daheim im Haus des Generals Ying dienen könnten – dann wären sie wahrhaftig ins Glück gefallen! Wie schön wäre das!

Während er noch so vor sich hin phantasierte, hörte er plötzlich, wie Song Yan ihn fragte: »Wann bist du in den Dienst der gnädigen Frau getreten?«

Sprach der junge Herr etwa mit ihm?

Tian Fugui riss den Mund auf, und erst als er sah, dass Song Yan ihm leicht zulächelte, wagte er zu glauben, dass die Stimme, die er eben gehört hatte, keine Einbildung gewesen war.