Kapitel 238 — Das Drängen zur Hochzeit

.

Sein Blick fiel auf Song Han, der seit dem Betreten des Blumenpavillons kein Wort gesagt hatte.

Song Han hatte den älteren Bruder die ganze Zeit über ängstlich im Auge behalten; als Song Yan zu ihm hinübersah, röteten sich ihm sogleich die Augen, er rief kläglich »Bruder« und warf dann einen furchtsamen Seitenblick auf Song Cen, der gerade mit breitem Lächeln mit Lu Zhan sprach – als wolle er sagen: Nicht, dass ich den Bruder nicht vermisse, sondern ich fürchte die Strafe des Vaters und muss mich deshalb vom Bruder fernhalten.

Song Yans Blick verdüsterte sich leicht.

Sein leiblicher Bruder war tatsächlich zu einer so furchtsamen, verschüchterten Gestalt herangewachsen.

Mit drei Jahren, wenn ihm Unrecht geschah, tränten ihm die Augen, und man fand das niedlich; mit zehn Jahren, wenn ihm Unrecht geschah, tränten ihm die Augen, und man fand das schlicht; doch nun war er bereits dreizehn …

Beim letzten Mal hatte er Song Han beim Ahnenopfer zum Frühlingsfest gesehen.

Damals reichte Song Han ihm gerade bis zur Brust.

In kaum einem halben Jahr war Song Han bis zu seinen Schultern emporgeschossen, schien sogar ein wenig größer als er selbst mit dreizehn gewesen war. Nur war er erschreckend mager, sein Gesicht bläulich und bleich, als litte er Mangel an Speise und Kleidung, und auch sein Wesen wirkte bedrückt.

Zwischen ihm selbst und dem Vater eingeklemmt, musste es ihm wohl schwer ums Herz sein.

Song Ke betrachtete Song Han noch einmal.

Mitunter ist zu viel Fürsorge ebenfalls Gift.

Vielleicht wäre es besser für ihn, einfach aus der Ferne zuzusehen und, wenn Not am Mann ist, eine helfende Hand auszustrecken.

Song Dan trat zum Vater.

Das Lächeln war mild und heiter, kein Schatten von Trübsal war darin zu erkennen.

Von draußen drang ein hastiges Getrappel von Schritten herein.

Ein Diener kam keuchend hereingelaufen: »Der Erbherr des Grafen Guang'en ist eingetroffen!«

Song Cen stutzte und blickte zu Song Yan hinüber.

Song Yans Miene blieb unverändert, nicht einmal sein Lächeln wurde eine Spur breiter, wie eine makellose Maske – selbst wenn man wusste, dass sie falsch war, ließ sich kein Fehler daran finden.

Er verfluchte ihn innerlich stumm.

Dong Qi, in leuchtend rotem Beamtengewand, kam lächelnd herein.

»Verzeihung, Verzeihung!« Er faltete die Hände und grüßte in die Runde: »Ihr Brüder, ich bin zu spät gekommen! Ich habe mir neulich einen neuen Kutscher genommen. Wer hätte gedacht, dass er sich so undankbar zeigen würde – er hatte sich vorher nicht kundig gemacht, sagte kein Wort, als ich in den Wagen stieg, und fuhr eine ganze Weile umher, ohne den Ort zu finden; da merkte ich erst, dass er den Weg nicht kannte. Hätte ich ihn nicht mit einem Fußtritt hinunterbefördert und an Ort und Stelle zehn Silberliang ausgelobt für einen, der zu fahren versteht, so säße ich wohl noch jetzt und kreiste auf der Straße am Anding-Tor!« Dann wandte er sich lachend an Song Yan und sagte: »Song da. Euer Haus ist wirklich gewaltig, es nimmt eine ganze Gasse ein, da nimmt es mich nicht Wunder, dass mein Kutscher nicht einmal das Tor gefunden hat.«

Ach ja?

Wang Yu und die anderen lächelten nur und schwiegen.

Einzig Gu Yu sagte mit spöttischem Lächeln: »Ich dachte schon, du hättest in irgendeiner abgelegenen Gasse umhergeirrt; dabei warst du auf der Straße am Anding-Tor. Aber du hast wirklich ein sanftes Gemüt – nur einen Fußtritt hast du dem Kutscher versetzt; wäre es an mir gewesen, ich hätte ihn mit ein paar Peitschenhieben erledigt. Der Familie Guang'en ist eben doch ein redlicher Hausstand eigen!«

Dong Qi lachte leise, doch ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen, und im Herzen hätte er Song Yan am liebsten in Stücke gebissen.

Nahm ihn als Prügelknaben für seine eigene Blamage! Hatte er denn keine Angst, dass er das nicht durchstehen würde, dass ihm das Glück dafür fehlte?

Verflucht, dass er nicht umhin kam zu erscheinen! Sonst hätten ihn später, da sie beide in der Kaiserlichen Garde Dienst taten, die Kollegen darauf angesprochen, und es hätte geheißen, er mache sich wichtig, und ganz nebenbei hätte er noch Song Yans Ruf als großmütiger und weitherziger Mann befördert.

Er trat vor, verbeugte sich vor Song Cen und sagte lächelnd: »Mein Vater wusste, dass ich beim Onkel am Hochzeitsmahl teilnehme, und trug mir eigens auf, ein Geschenk mitzubringen. Er ließ auch sagen, der Onkel möge, wenn die Vermählung im Hause Yan abgeschlossen sei, doch einmal zum Tee vorbeikommen. Mein Vater hütet bis zum heutigen Tag den Goldosmanthuswein, den der Onkel ihm einst geschenkt hat!«

Bei diesen Worten hob Song Cen kaum merklich die Brauen und sagte höflich: »Richtet deinem Vater meinen Dank aus.« Dann wandte er sich an Tao Jun: »Wie lange ist es noch bis zur glücklichen Stunde?« – nicht ein überflüssiges Wort der Höflichkeit mehr.

Song Yans Blick verengte sich leicht.

Er wusste, dass zwischen der Familie Song und der Familie Dong eine Fehde bestand, doch worin sie genau bestand und wie der Groll entstanden war, davon hatte er nie jemanden sprechen hören. Alles unter dem Himmel muss sich trennen, wenn es lange vereint war, und sich vereinen, wenn es lange getrennt war. So war es auch mit der Freundschaft unter diesen alten Familien. Und er war der Ansicht, solange er nur stark genug sei, könne die Familie Dong ihm nichts anhaben. Sollte er nicht fähig sein, dieses Haus zu tragen, so hätte es nichts genützt, der Familie Dong das Gesicht zum Schlag hinzuhalten – die Familie Dong hätte die Familie Song wohl trotzdem nicht verschont. Alles sprach aus der Kraft, und so hatte er dieser Sache keine große Bedeutung beigemessen.

Der Vater war einer, der auf seinen Ruf achtete, und deshalb stand er hier und plauderte mit seinen Freunden. Der Graf Guang'en hatte dem Vater durch Dong Qi eine solche Botschaft zukommen lassen und ihm damit bereits eine goldene Brücke gebaut; vernünftigerweise hätte der Vater diese Brücke betreten und den alten Groll mit der Familie Dong beilegen sollen – das wäre der klügste Weg gewesen. Doch wie es aussah, war der Vater fest entschlossen, mit dem Grafen Guang'en nichts zu schaffen zu haben, und der Groll saß tief.

Hatte er selbst diese Sache etwa zu einfach gesehen?

Song Yan fiel wieder ein, dass auch der Graf Guang'en mit dem Onkel mütterlicherseits ein wenig im Zwist liegen sollte.

Unwillkürlich warf er Dong Qi einen Blick zu.

Dong Qis Miene war ganz ruhig; offenbar hatte er die Haltung des Vaters erwartet.

Es schien, als müsse er Leute ausschicken, um in dieser Sache gründlich Erkundigungen einzuziehen!

Während er noch nachsann, ging Tao Jun zur Wasseruhr, sah nach und meldete lächelnd zurück: »Es ist noch eine halbe Stunde bis zur glücklichen Stunde.«

Wang Yu erfasste den Wink und sagte lächelnd zu Shen Qing und den anderen: »Dann wollen wir uns gemeinsam auf den Weg machen?«

Shen Qing, der selten Gelegenheit hatte, sich so in Szene zu setzen, hatte eigens ein Gewand mit fliegendem Fisch aus geschnittenem Seidensamt angelegt, golden schimmernd wie ein wandelnder Brokatstoff.

Bei diesen Worten konnte er es kaum erwarten und drängte die anderen: »Lasst uns nur die glückliche Stunde des Herrn Song nicht versäumen!« Damit trat er als Erster aus dem Blumenpavillon.

Die ganze Schar zog in langem Zug zur Gasse des Yandang-Tempels.

Das Beamtengewand ist mitunter der beste Ausweis des Standes.

Die Passanten auf der Straße blieben allesamt stehen und schauten zu, und man hörte neidische Bewunderung.

Shen Qing fühlte sich unweigerlich sehr geschmeichelt und fand, dass dies erst ein Leben sei, wie es sich für einen Menschen gezieme.

Er sah sich nach allen Seiten um; annähernd in seinem Alter schienen nur Gu Yu und Song Han zu sein.

Gu Yu … war ihm von jeher nicht wohlgesinnt, den brauchte er gar nicht erst in Betracht zu ziehen.

Er fragte Song Han leise: »Bist du schon verlobt? Wenn du heiratest, komme ich auch und helfe dir, die Braut heimzuholen! Was hältst du davon?«