Kapitel 199 — Der Sperling im Rücken

Bei einer so gewaltigen Angelegenheit musste doch der Herr und die beiden jüngeren Brüder benachrichtigt werden – was ging das Frau Cai an?

Der Gedanke blitzte auf und erstarb, und der Fünften Frau stockte das Herz.

Halt!

Wang Shuying wollte die Ehen tauschen … das hieß, sie wollte Dou Ming mit Dou Yan verheiraten … und sie selbst waren gerade dabei, Dou Yans Verlobung mit der Familie Wei zu lösen, während Wei Wan in ihrer Unverfrorenheit die Familie Dou erpressen wollte … und dann diese Wang Shuying: Sie hatte sie als Schwägerin behandelt, doch die hatte weder sie noch die Familie Dou geachtet, hatte zuerst ohne Rücksicht auf ihren Stand Shouyuan verunglimpft, sodass man glauben musste, die Brüder der Familie Dou lägen im Streit, und dann einen so grausamen Plan ersonnen, der Dous Ansehen gänzlich missachtete. Wenn sie sie einfach so schalten und walten ließe, würde man sie doch für nichts achten!

Bei diesem Gedanken presste die Fünfte Frau die Lippen zusammen, und in ihren Augen blitzte ein kalter Schimmer auf.

Dass die Familie Dou die Verlobung nicht mit Pauken und Trompeten löste, lag daran, dass der Grund dafür schlicht nicht auszusprechen war; dass die Familie Wei es wagte, der Familie Dou die Stirn zu bieten, lag ebenfalls daran, dass sie genau wusste, die Familie Dou würde sich nicht offen mit ihr anlegen – ein Paar, das gleichermaßen gegen die Sitte verstieß: Gesteht der Mann seine Schuld, so ist das die Heimkehr des verlorenen Sohnes; gesteht die Frau, so ist das schamlos. Die Familie Dou hatte den Nachteil zu tragen, dass Mann und Frau nun einmal nicht gleich sind.

Da die Familie Wei die Auflösung der Verlobung nicht wollte, dann eben nicht.

Schließlich würde es hinterher einen Sündenbock geben – was sollte dem im Wege stehen?

Das Lächeln der Fünften Frau wurde noch tiefer.

Sie beugte sich vor und sagte leise zu Frau Cai: »In dieser Sache muss ich wohl doch Frau Cai bemühen …«

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Dou Bingheng blickte auf den liegenden Tiger aus Schafsjade, den Briefbeschwerer auf dem Schreibtisch, und sagte kein Wort.

Nach über zwanzig Ehejahren kannte die Fünfte Frau den Charakter ihres Gatten längst.

Leise schenkte sie Dou Bingheng Tee nach und ließ sich in dem geschnitzten Armstuhl neben dem Schreibtisch nieder.

Dou Bingheng schwieg noch eine Weile, dann sagte er: »Aber diese Heirat durch Betrug …«

Kam es zum Prozess, so war die Ehe nichtig.

Die Familie Dou wollte sich mit der Familie Ji verschwägern, doch sie brauchte sich dafür nicht die Todfeindschaft der Familie Wei zuzuziehen und zum Gespött der Hauptstadt zu werden.

Die Fünfte Frau verstand natürlich, was ihr Gatte meinte, und lächelte: »Auch wenn die Person gewechselt hat – Frau Wang haben sowohl die Familie Dou als auch die Familie Zhao zugestimmt, und sie ist mit Urkunde zur rechtmäßigen Gemahlin erhoben worden. Die Ming ist ebenfalls eine Tochter aus erster Ehe. Eine Ehe stiftet Bande zwischen zwei Familien; wenn die Ming an Shouyuans Stelle hinübergeht, so ist das keine Vermischung von Haupt- und Nebenfrau, und ihrem Stand nach ist sie der Familie Wei ebenbürtig. Das Recht reicht nicht über die menschliche Natur hinaus: Wo niemand klagt, wird niemand verfolgt. Wenn die Familie Wei diese Verbindung erst einmal anerkennt, wird die Obrigkeit die beiden wohl kaum mit Gewalt auseinanderreißen. Und außerdem – da es sich um eine Stellvertreterheirat handelt, dürfte die Ming darüber wohl im Bilde sein, nicht wahr? Vorher hat Shouyuan noch lautstark verkündet, sie wolle nicht in die Familie Wei heiraten – der eine will schlagen, der andere will die Schläge hinnehmen. Und das war überdies die Idee der Siebten Frau. Auch wenn wir es mit den beiden Kindern gut meinen, sind wir doch nur Onkel und Tante, eine Schicht dazwischen; in einer so wichtigen Sache wie der Ehe können wir nur von der Seite die Trommel rühren, aber nicht den Haushalt führen. Die Ming hat ihren Willen bekommen. Shouyuan ist klug, und gewiss werden beide Kinder unsere Zwangslage begreifen.«

»Und überdies kann man Shouyuan und Jianming wohl als Jugendgefährten bezeichnen. Jianming ist gelehrt und hat eine weite Zukunft vor sich; der alte Herr der Familie Ji ist höchstpersönlich gekommen, um um sie zu werben – eine solche Wertschätzung, was könnte sie daran noch auszusetzen haben?«

Die Familie Ji hatte Dou Yan ins Auge gefasst, weil Dou Yan Ji Yong im Zaum zu halten vermochte. Würde Dou Yan voller Groll hinübergehen, so könnte Ji Yong sich womöglich von der Gasse unter den Sophorenbäumen entfremden. Dass die Familie Dou es wagte, sich unter dem Ruf des Wortbruchs mit der Familie Ji zu verschwägern, lag allein an Ji Yongs Zukunft; hätte Ji Yong erst einmal einen Zwiespalt mit der Gasse unter den Sophorenbäumen, welchen Sinn hätte die Verbindung der Familien Ji und Dou dann noch?

Entscheidend war, dass Shouyuan zufrieden war.

Dou Bingheng sagte bedächtig: »Dann muss man einen Weg finden, dass die Familie Wei diese Verbindung anerkennt. Sonst würde jener Wei Fan sich betrogen fühlen und nach der Zeremonie vor Himmel und Erde, sobald der Schleier gelüftet ist, ein Theater anfangen – das wäre zwar lästig, doch wenn dieser Wei Fan sich dumm stellte und erst nach der Hochzeitsnacht, beim Besuch am dritten Tag, Krach schlüge, würde die Ming dann nicht umsonst den Schaden tragen?«

Die Fünfte Frau lachte hinter dem Ärmel hervor: »Da sieht man, dass auch der Herr nicht alles weiß und nicht alles aus dem Handgelenk schüttelt. In dieser Sache muss der Herr mich erst bitten!« Ihr Ton war heiter und ein wenig spöttisch.

Dou Bingheng war höchst überrascht; er erinnerte sich, wie in frühen Jahren sein Prüfungsmeister Zeng Yifen zur Abdankung gezwungen worden war, wie seine eigene Zukunft ungewiss gewesen und er auf dem Posten eines Vize-Ministers festsaß und oft so stumpfsinnig im Studierzimmer gesessen hatte wie jetzt, und wie seine Frau dann hereingekommen war, ihm Tee eingeschenkt und mit heiterer Stimme die kleinen Angelegenheiten des Hauses mit ihm besprochen hatte, bisweilen auch mit seinen Worten ihr Spiel getrieben hatte – da war in ihm der Gedanke aufgekommen, dass Zufriedenheit das höchste Glück sei, und der Groll in seinem Herzen hatte sich allmählich verzogen, seine Stimmung war ruhig geworden. Doch seit sein Prüfungsmeister wieder die Macht in Händen hielt, war er Tag für Tag in geschäftiger Eile gewesen und hatte lange nicht mehr so mit seiner Frau gesprochen.

Jäh überkam ihn eine neckische Laune; lächelnd faltete er die Hände vor der Brust und verneigte sich vor seiner Frau in gespielter Ehrerbietung: »Ich bitte, mich aufzuklären!«

Die Fünfte Frau kicherte, und erst nach geraumer Zeit legte sie das Lächeln ab und sagte ernst: »Da diese Sache auf Frau Wangs Einfall zurückgeht, könnte die Ming selbst dann den Schaden tragen – wie wollte man das uns anlasten?« Dann fügte sie hinzu: »Und überdies ist das nicht allein unsere Sache; müsste nicht auch die Familie Ji ein wenig Kraft aufbringen?«

Dou Bingheng wurde nachdenklich.

Da sagte die Fünfte Frau: »Wir bringen die Person hinüber; ob man sie dort behalten kann, ob die Familie Wei die Verbindung anerkennt – das ist dann Sache der Familie Ji. Warum sollten wir uns alle Mühe machen, während die Leute der Familie Ji danebenstehen und den Pfirsich pflücken? Sie sollten schon ein wenig Aufrichtigkeit zeigen.«

Dou Binghengs Blick flackerte.

Die Fünfte Frau wusste, dass ihr Gatte ihrem Plan bereits zugestimmt hatte, und lächelte: »Der Herr stelle sich in dieser Sache einfach unwissend; ich werde mich mit dem alten Herrn der Familie Ji verständigen. Sollten wir uns nicht einigen, kann der Herr immer noch eingreifen.«

»Dann soll es so sein!«, sagte Dou Bingheng. »Den Nutzen hat am Ende doch die Familie Ji.«

Die Fünfte Frau dachte an die Hälfte des Vermögens des Westlichen Dou, das auf Dou Yans Namen eingetragen war, und nickte schwer.

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