Kapitel 37 — Nächtliche Gespräche

Frau Ji saß am Fenster auf dem Kang und blickte auf die schlafende Dou Yan. Ein Seufzer, kaum hörbar, entrang sich ihr: »Dieses Kind ist wirklich wunderschön!« Während sie sprach, …

Nach dem Besuch bei Dou Zhen, dem Herrn Drei, hatte sie Dou Yan mitgenommen, um den Schwiegertöchtern ihre Aufwartung zu machen; als sie zurückkehrten, war es bereits tiefe Nacht. Nach dem Waschen und Frisieren war Dou Yan aufs Bett gefallen und sofort eingeschlafen.

Die alte Wang saß am Bett und fächelte Dou Yan Kühlung zu; bei diesen Worten wandte sie unwillkürlich den Blick dem Kinde zu.

In der Kammer brannte kein Licht. Im Mondlicht glich Dou Yan einer zierlichen Porzellanpuppe; ihr kleiner roter Mund war leicht geöffnet und trug einen Anflug von Lächeln, als träume sie etwas Schönes, und wer sie so sah, dem wurde das Herz sogleich weich bis auf den Grund.

»Jawohl!«, sagte die alte Wang unwillkürlich. »Wie konnte die Herrin Sieben es nur übers Herz bringen, das Fräulein Vier so einfach zurückzulassen und fortzugehen!«

Frau Ji schwieg.

Die alte Wang fuhr fort: »Letztlich ist allein die Nebenfrau schuld. Sie waren doch alte Bekannte, und dennoch hat sie sich an den Herrn Sieben herangemacht – wo blieb da das Gesicht der Herrin Sieben? Es ist kein Wunder, dass die Herrin Sieben diesen Weg ging.«

»Sie hat sich nicht das Leben genommen, weil sie das Gesicht verlor«, sagte Frau Ji mit einem Anflug von Wehmut. »Sie hat den Herrn Sieben zu sehr geliebt. Wäre es nicht die Nebenfrau Wang gewesen, sondern irgendeine andere Frau – und sei es eine gemeine Dirne –, die nur das Wohlgefallen des Herrn Sieben erlangt hätte, so wäre es für sie gewesen, als bräche Himmel und Erde ein; lieber wäre sie gestorben, als das mitanzusehen. Doch hat sie nicht bedacht: Wenn sie so fortgeht, was wird aus dem Kind? Was wird aus dem Bruder ihrer Familie, der sie großgezogen hat? So handelt sie doch nur denen zum Schmerz, die ihr nahestehen, und denen zur Freude, die ihr feind sind … Ach, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll! Hätte sie eine Mutter gehabt, die ihr Rat gab, oder eine vertraute Freundin, mit der sie reden konnte, so wäre es vielleicht nicht so weit gekommen. Dass man die älteste Tochter einer mutterlosen Familie nicht zur Frau nimmt – das hat seinen Grund. Nur die arme Shouyuan tut mir leid; ihre Tage werden gewiss schwer werden!«

Die alte Wang war anderer Meinung: »Hieß es nicht, das Fräulein Vier sei mit dem Erbsohn aus dem Hause des Markgrafen von Jining verlobt?«

»Das ist nur Gerede«, seufzte Frau Ji. »Hätte die Familie Wei diese Verbindung wirklich anerkennen wollen, so hätte sie beim Tode der Zhao nicht bloß einen Verwalter geschickt.«

Die alte Wang begann sich um Dou Yan zu sorgen.

»Reden wir nicht hinter dem Rücken der Leute über diese Dinge«, sagte Frau Ji. »Hat sich die Runde bei der Schwiegermutter schon aufgelöst?«

Sie hatte schon längst Anweisung gegeben, dass man ihr sogleich Meldung erstatten solle, sobald die Versammlung bei der zweiten Altgroßmutter vorüber sei.

Die alte Wang erhob sich eilig: »Ich will nachsehen!«

Frau Ji nickte und nahm der alten Wang den Fächer ab, um Dou Yan selbst Kühlung zuzufächeln.

Die alte Wang kehrte mit der Nachricht zurück: »Es heißt, sie hätten sich noch nicht aufgelöst.«

Frau Ji runzelte die Stirn, und eine gewisse Unruhe machte sich in ihr breit.

Die alte Wang zögerte: »Aber … ist denn etwas geschehen?«

Frau Ji sagte leise: »Die Schwiegermutter streitet wohl gerade mit dem alten Herrn der Westresidenz über die Heirat des Herrn Sieben!«

.

Die schlafende Dou Yan drehte sich auf die andere Seite.

Frau Ji tätschelte sie sachte; als sich nichts regte, sagte sie mit gedämpfter Stimme: »Dass der Altkanzler Zeng den Chen Jizhou hinauswarf und den He Wendao empfahl – was bedeutet das? Es bedeutet, dass der Altkanzler Zeng am Hofe festen Fuß gefasst hat.« Ihre Stimme klang kühl und nüchtern, noch kälter als das Mondlicht auf der Fensterbank. »Der Altkanzler Zeng hat die sechzig längst überschritten; seine Kraft und sein Geist sind nicht mehr, was sie waren – höchstens fünf, sechs Jahre wird er es noch aushalten. Wer aber wird dann das Erbe des Altkanzlers Zeng antreten?« Sie hielt kurz inne. »Wenn ich mich nicht irre, dürfte Wang Xingyi inzwischen zum Minister der Sechs Ämter befördert worden sein.«

Die alte Wang dachte eine ganze Weile nach; da verfärbte sich ihr Gesicht: »Ihr meint, die Nebenfrau Wang soll zur rechtmäßigen Gattin erhoben werden?« Ihre Stimme zitterte.

Frau Ji nickte, ihre Miene ernst und kühl: »Meine Schwiegermutter ist eine, die den Wind der Zeit am besten zu lesen weiß. Diesmal wird der alte Herr der Westresidenz Kopfschmerzen haben.«

Die alte Wang saß eine geraume Weile starr da; der Schrecken wollte ihr nicht aus dem Gesicht weichen.

Sie murmelte vor sich hin: »Nachdem der Altkanzler Zeng zum Rücktritt gezwungen worden war, gerieten alle seine Schüler in Ungnade … nur der Herr Fünf konnte sich behaupten. Ehe der Altkanzler Zeng wieder in Amt und Würden kam, hingen sie alle an der Seite des Herrn Fünf … Nun ist Wang Xingyi wieder eingesetzt; wäre er bloß ein kleiner Kreisbeamter, so ließe sich darüber hinwegsehen – aber binnen eines halben Jahres zum Minister der Sechs Ämter aufzusteigen, das heißt doch, dass er auch beim Altkanzler Zeng in hoher Gunst steht … So mächtig der Herr Fünf auch sein mag, den Ruf des Herrn Wang hat er nicht, und so wird er auf die Dauer nicht umhinkönnen, Schaden zu nehmen … Würde man aber die Nebenfrau Wang zur rechtmäßigen Gattin erheben, so stünde die Familie Wang beim Hause Dou in der Schuld, und der Herr Wang würde sich gewiss scheuen, dem Herrn Fünf den Vorsitz der Partei streitig zu machen; vielleicht … würde er dem Herrn Fünf sogar dazu verhelfen … Doch der Charakter der Nebenfrau Wang ist zu erbärmlich … selbst wenn eine solche einen Sohn zur Welt brächte, sie könnte ihn wohl nicht recht erziehen … dann wäre die Westresidenz gänzlich zugrunde gerichtet … Der alte Herr wird es unter keinen Umständen zulassen …« Sie sprach und schüttelte heftig den Kopf. »Nein, nein … Was selbst ich begreife, das wissen die Altgroßmutter und der alte Herr gewiss auch. Wie kann die Altgroßmutter den alten Herrn da überreden, der Erhebung der Nebenfrau Wang zuzustimmen?« Sie konnte es nicht begreifen.

»Ebendeshalb mache ich mir Sorgen!« Frau Ji tat einen langen Atemzug, und ihr Blick fiel auf Dou Zhiwei. »Ich fürchte, der Herr Sechs hat es gut gemeint und Unheil gestiftet!«

Die alte Wang verstand nicht.

»In der Westresidenz geht es derzeit freilich drunter und drüber; das arme Ding, die Shouyuan, so jung und schon ohne Mutter – es schmerzt mich, sie zu sehen«, sagte Frau Ji bedächtig. »Als der Herr Sechs mich bat, mich um Shouyuan zu kümmern, habe ich ohne Zögern zugesagt. Es war eine gute Sache, doch nun haben sich die Verhältnisse von Grund auf gewandelt. Sollte die Altgroßmutter daraus den Anlass nehmen, mir die Erziehung des ältesten Enkels der Westresidenz zu übertragen … Damals wurde der Besitz der Familie Dou zu gleichen Teilen aufgeteilt, und später wurde er gemeinsam bewirtschaftet; dass der Herr Sieben allein die Hälfte des Vermögens der Familie Dou erlangen kann – wie viele mögen da wohl tatenlos zusehen? Ganz zu schweigen von den Leuten der Familie Wang – selbst unter den Mitgliedern der Familie Dou würden wohl manche vor Neid erblassen. Dann aber wären wir weder drinnen noch draußen angesehen, und im Hause fände man keinen Frieden mehr!«

**