Kapitel 2 — Zwietracht

Song Yan, mit dem Beinamen Yantang, war der rechtmäßige älteste Sohn des Herzogs von Ying, Song Cen, und seine Mutter entstammte dem Haus Jiang – sie war die jüngere Schwester von Jiang Meisun, dem Herzog von Ding. Seine Herkunft hätte nicht vornehmer sein können. Bereits mit fünf Jahren bat man um seine Einsetzung als Erbprinz. Mit vierzehn wurde er von einem Zensor angeklagt, weil während seiner Trauerzeit um die Mutter eine Bettgenossin von ihm schwanger geworden war; der Herzog von Ying jagte ihn aus dem Haus, woraufhin er spurlos verschwand.

Im zwanzigsten Jahr der Regierungsdevise Chengping erkrankte Kaiser Muzong. Der Fünfte Prinz, der als Fürst von Liao in Liaodong residierte, kehrte auf Zureden seiner leiblichen Mutter, der Kaiserin Wan, nach der Hauptstadt zurück, um dem Kranken seinen Besuch abzustatten, und inszenierte einen Palastputsch: Er erschoss den Kronprinzen, den Sohn der früheren Kaiserin Shen, setzte den Herrscher unter Hausarrest, vertauschte Himmel und Erde und bestieg selbst den Thron.

Song Yan, den man längst nur noch beim Teetrinken und Plaudern am Rande erwähnte, erschien plötzlich wieder vor aller Augen – in der Rolle des engsten Vertrauten des neuen Kaisers.

Einzig und allein mit einem Schwert in der Hand drang er in das Herzogshaus von Ying ein, hieb vor den Augen seines Vaters seinem jüngeren Bruder Song Han die Gliedmaßen ab, ließ den Vater mit ansehen, wie Song Han sich in seinem Blut verströmte und unter Klagen verschied, und schlug erst dann dem Vater den Kopf ab. Die blutrünstige Tat, das gewalttätige Gebaren – ganz Kyoto war in Aufruhr. Ja, so viele Jahre waren vergangen, und noch immer brachte sein Name die Kinder der Hauptstadt zum Schweigen, wenn sie weinten.

Die Zensoren reichten in Scharen Eingaben ein und forderten den Kaiser auf, den Mörder zu ergreifen und für klare Verhältnisse zu sorgen.

Der Kaiser belegte Song Yan mit einer leichten Strafe und sperrte ihn im Westpark innerhalb der Palastmauern ein.

Ein halbes Jahr später trat Song Yan in die Kaiserliche Garde ein und wurde ein kleiner Bannerführer im Nördlichen Polizeiamt, ein Rang der siebten Stufe.

Ein Jahr darauf war Song Yan bereits Kommandeur der Kaiserlichen Garde, ein Rang der dritten Stufe.

In der Hauptstadt munkelte man hinter vorgehaltener Hand, Song Yan genieße die besondere Gunst des Kaisers, weil er beim Palastputsch den Kronprinzen erschossen und sich damit verdient gemacht habe.

Als wolle man diese Worte bestätigen, blieb die kaiserliche Huld für Song Yan während der zwölf Regierungsjahre des Herrschers ungebrochen – mochte er sich auch die Taschen füllen, loyale Beamte verleumden, Widersacher im Verborgenen ausschalten, sich Gunst erkaufen und Gefolgsleute an sich binden, die Schwachen unterdrücken, hochmütig und anmaßend sein oder Wollust und Ausschweifung frönen. Ja, nicht wenige der wachsamen Beamten, die gegen ihn vorgingen, wurden vom Kaiser getadelt, ihres Amtes enthoben oder mit Prügeln zu Tode geschlagen.

Mit einem solchen Menschen und einer solchen Sache konfrontiert, stockte Dou Chi der Atem. Doch ließe man Wei Fan einfach gewähren, so wäre das nichts anderes, als sich mit den Vorderbeinen einer Gottesanbeterin gegen einen Wagen zu stemmen – es brächte die ganze Familie ins Verderben und könnte sogar die Verwandtschaft mit hineinziehen.

Sie murmelte vor sich hin: »Ist die Familie Zhou erst gefallen, gibt es noch die Familie Cao – wieso sollte da ausgerechnet Ihr und der vierte Herr Wang einschreiten müssen? Weckt kein schlafendes Feuer! Ich meine, es wäre besser, vorsichtig zu sein …«

Noch ehe sie zu Ende gesprochen hatte, stieß Wei Fan ein verächtliches Schnauben aus und sagte voller Abscheu: »Ich habe nicht so viel Berechnung im Kopf wie du. Ich weiß nur eines: Ein Edler soll manches tun und manches lassen. Diese Sache nehme ich auf mich!«

Es klang, als habe sie ein Herz aus Stein und bliebe angesichts des Schicksals von Mutter und Tochter Zhou völlig gleichgültig, nur um ihrer eigenen Sicherheit willen.

Wei Fans Haltung verletzte Dou Yan tief.

Sie lachte kalt auf: »Song Yan ist nicht verheiratet und hat keine Nachkommen. In seinem Anwesen am Shicha-See wimmelt es von Schönheiten, fast wie in einem kaiserlichen Harem – die meisten wurden ihm von Beamten geschenkt, die sich bei ihm einschmeicheln oder etwas von ihm erbitten wollten. Ich habe gehört, dass Frauen sich in seinem Haus erhängt haben und hinten zum Tor hinausgetragen wurden, dass Frauen, die sich das Haar scheren ließen, um ihre Entschlossenheit zu zeigen, von ihm in ein Kloster geschickt wurden, dass Frauen, die einem Kollegen oder Untergebenen gefielen, von ihm als Ehefrau oder Konkubine an andere weggegeben wurden, und dass manche, die seine Willkürherrschaft nicht ertrugen, heimlich die Flucht ergriffen – aber noch nie habe ich gehört, dass eine Frau von ihm mit großem Aufwand wieder eingefangen worden wäre. Willst du dich nicht erst genauer erkundigen, bevor du so daherredest?«

Wei Fan war wie vom Blitz getroffen. Mit starrem Blick saß er da und rührte sich eine ganze Weile nicht.

Dou beachtete ihn nicht weiter, drehte sich um und legte sich schlafen.

Die Kerzendochte knisterten ein paar Mal, da hörte sie, wie Wei Fan hinter ihr leise sagte: »Ich – ich habe doch Dahe mein Wort gegeben, oder? Das kann ich schlecht wieder zurücknehmen. Außerdem hat Dahe auch den Grafen von Yong'en und die anderen eingeladen, nicht nur mich allein. Wir haben verabredet, morgen gemeinsam in den Palast zu gehen und vor dem Kaiser gegen Song vorstellig zu werden. Wenn ich als Einziger nicht hingehe …«

Dou Yan sagte beiläufig: »Bin ich denn nicht krank?«

»Ja! Ja!«, rief Wei Fan erfreut. »Ich muss dich doch zu Hause pflegen!«

Dou Yan musste lachen. Sie wollte Wei Fan gerade noch ein paar mahnende Worte sagen, damit er sich nicht, von Yong'en und den anderen überredet, wieder eines anderen besänne, als Cuileng eilig hereinkam: »Herr Marquis, Herrin! Der Marquis von Yan'an ist gekommen!«

»Ah!« Unruhig musterte Wei Fan Dou Zhiweichens Miene.

Der Marquis von Yan'an, Wang Yu, war der leibliche ältere Bruder von Wang Qinghai.

»Ihn abzuweisen wäre auch nicht gut«, überlegte Dou Yan. »Dass er dich mitten in der Nacht aufsucht, zeigt doch, dass es etwas Dringendes ist. Du musst nur beharrlich daran festhalten, dass du mich pflegen musst. Sonst versprich ihm nichts.«

»Gut!« Wei Fan fasste Mut, seine Lebensgeister kehrten zurück, und er begab sich in den äußeren Hof.

Dou wies Cuileng an: »Geh schnell und sieh nach, was der Marquis von Yan'an vom Herrn Marquis will!«

Cuileng erwiderte gehorsam und zog sich zurück.

Als die Trommel zur vierten Nachtwache schlug, betrat Wei Fan hocherfreut das innere Gemach.

»Herrin!«, sagte er mit hochgezogenen Brauen. »Rate mal, weshalb der Marquis von Yan'an mich aufgesucht hat!«

Dou Yan wusste es längst, spielte aber mit und fragte lächelnd: »Weshalb denn?«

»Der Marquis von Yan'an erlaubt Dahe nicht, sich in die Angelegenheit der Familie Zhou einzumischen, und hat Dahe Hausarrest erteilt! Und weil er fürchtet, dass wir anderen morgen trotzdem wie geplant in den Palast gehen, kommt er mit Geschenken persönlich von Tür zu Tür, um sich zu bedanken! Wir sind das erste Haus, das er besucht. Und der Marquis von Yan'an hat genau dasselbe gesagt wie du!«

Dou sagte: »Dann ist ja gut. Da kann der Herr Marquis beruhigt sein.«

»Kein Wunder, sagt man: Eine tüchtige Frau im Haus ist ein Schatz.« Wei Fan machte Dou Yan Komplimente. »Zum Glück habe ich dich, sonst hätte ich mich zum Gespött gemacht.« Dann murmelte er, er wolle Dou Yan zur Innenseite des Bettes drängen, und rief mit gespieltem Ernst laut: »Ich will im Bett schlafen, ich will nicht auf der Holzpritsche schlafen!«

Das galt als Entschuldigung.

Dou gab die Außenseite des Bettes frei.

Kurz darauf stieß Wei Fan leise Schnarchlaute aus.

Dou hatte in diesen Tagen schlecht geschlafen, wurde vom Lärm wachgehalten, überlegte eine Weile und stieß Wei Fan an.