Kapitel 1142 — Das Schwert wie ein langer Regenbogen, der Atem wie ein schweifender Drache

Als das Lapislazuli-Himmelsbanner aufsetzte, hatte der Weißerde-Altgott es längst gespürt; sogleich öffnete er die Augen, und dem vierarmigen weißen Affen prasselten jählings Sehnen und Knochen, die Muskeln wölbten sich hoch empor, sein Leib wurde um mehrere Ringe größer als eben noch und schwoll unaufhörlich weiter an! Doch als Shen Mu sich so in tiefer Verneigung hinabbeugte, da schwoll das Lapislazuli-Himmelsbanner in wildem Maße an, und seine achtundzwanzigfachen Baldachine verwandelten sich in Schicht um Schicht von Himmeln, die sich unablässig nach außen ausbreiteten! Das ganze Ahnenland der Weißen Erde wurde alsbald von den achtundzwanzig Himmeln zerteilt; die Götter und Dämonen, die den Weißerde-Altgott umringten, stiegen willenlos hoch empor und fielen in die einzelnen Himmelsschichten, und der Opferaltar unter dem Weißerde-Altgott wurde vom ersten Himmel erfasst und weit hinausgetragen, unendlich fern von ihm! In dem Augenblick, da Shen Mu sich aus der Verneigung aufrichtete, war sein Leib bereits vorgeschossen; die achtundzwanzig Himmel des Lapislazuli-Himmelsbanners verschoben sich, und im nächsten Herzschlag trugen sie ihn vor das Antlitz des Weißerde-Altgottes. Das Lapislazuli-Himmelsbanner bewegte sich ganz nach seinem Willen; dieses Kleinod galt als das allerhöchste Schatzstück unter dem Himmel, doch nach Shen Mus Ansicht war die Kunstfertigkeit des Nordkaisers Xuanwu in der Schmiedekunst der Artefakte keineswegs erhaben, ja man konnte sie geradezu armselig nennen. Sie hatten nur schlicht Kleinode aufeinandergeschichtet und dieses Schatzstück mit roher Gewalt zusammengestapelt; es war von Grund auf grob und unförmig, ein Anblick, den man kaum ertrug. Dennoch verdiente dieses Kleinod den Namen des allerersten Schatzstücks unter dem Himmel, denn der Kleinode, die der Nordkaiser Xuanwu aufeinandergestapelt hatte, waren wahrlich zu viele, und zusammen mit dem Altgott-Ei, das jeden Wunsch in Erfüllung gehen ließ, gab es unter dem Himmel keine göttliche Waffe, die sich mit ihm hätte messen können. Der Leib des Weißerde-Altgottes schwoll noch immer an, doch zwischen ihm und seinem Ahnenland lagen nun siebenundzwanzig Welten von Himmeln, und jede dieser Welten war unermesslich fern! Da spürte er jählings die Leere seiner Kraft, und ein Schrecken, wie er ihn nie zuvor gekannt, stieg in seinem Herzen auf: »Das ist das höchste Kleinod des Nordkaisers Xuanwu, das Lapislazuli-Himmelsbanner!« Sein Geist geriet in Verwirrung; war doch das Lapislazuli-Himmelsbanner sogar vom Altgott-Himmelskaiser als das allerhöchste Kleinod unter dem Himmel gepriesen worden und besaß unvorhersehbare Macht – natürlich kannte er dieses Schatzstück. »Dieses Kleinod ist doch seit sechshunderttausend Jahren verschwunden, oder etwa nicht? Warum erscheint es jetzt?« So wirr sein Geist auch war, der Weißerde-Altgott handelte ohne Zögern und beendete sogleich das Anschwellen seines Leibes; im Gegenteil begann er, seinen Leib zusammenzuziehen. Ließe er seinen Leib weiter anschwellen, so wäre er ohne den Rückhalt des Ahnenlandes nur groß, aber nicht stark – ja, stark nach außen und hohl im Inneren. Zöge er seinen Leib jedoch zusammen, so bündelte sich seine Kraft; im Vertrauen auf sein millionenjähriges mühsames Ergründen des eigenen Großen Dao war er überzeugt, niemanden fürchten zu müssen! Doch im nächsten Augenblick erschien Shen Mu vor ihm und stürmte in wildem Lauf auf ihn zu. Shen Mu zog das Schwert, das Schwert fuhr heraus, und Schwertglanz erfüllte den ganzen Himmel! Gerade jetzt, da der Leib des Weißerde-Altgottes das Anschwellen eingestellt hatte und noch nicht begonnen hatte, sich zusammenzuziehen, war seine Kraft bis zum Äußersten leer. Selbst so verlor er in der Gefahr nicht die Fassung; die Altgötter waren von Natur aus in das Dao eingetreten und beherrschten von Geburt an das Große Dao – ein Vorzug, mit dem sich kein anderes nachgeborenes Wesen und nicht einmal ein Halbgott messen konnte. Zwar konnten die Altgötter kein anderes Gebiet betreten, doch solange man nur das eigene Große Dao ergründete, so war er überzeugt, konnte er kraft seines angeborenen Vorzugs und seiner eigenen Erleuchtung über sein Dao jedes andere nachgeborene Wesen und jeden Halbgott übertreffen! Auf seinem Dao war er ein unbesiegbarer König! Doch dann sah er den Schwertglanz Shen Mus, und Shen Mus Schwert kam eben auf die Schwäche seines Großen Dao gezielt. Kein Großes Dao konnte als vollkommen gelten, zumal nicht das der Altgötter, denn alle Altgötter waren vom Himmelskaiser herbeigerufen worden, damit der Dao-Ahn des Daotors ihre Dao-Runen vermaß und aufzeichnete. Selbst der Himmelsherr und die Erdmutter hatten ihre Dao-Runen vom Dao-Ahn vermessen lassen müssen, und der Weißerde-Altgott bildete da natürlich keine Ausnahme; als er Shen Mus Schwertglanz erblickte, wusste er, dass Shen Mus Schwertkunst und göttliche Kraft auf seine Schwäche zielten. Er hatte keine Muße zum Nachsinnen, hob die Hand und stemmte sich hart entgegen; aus seiner Handfläche brach Dao-Licht hervor, sein Großes Dao erdröhnte, und er war überzeugt, den Gegner an Zauberkraft niederzuwalzen und Shen Mus Schwertkunst zu zerschmettern. Seine drei anderen Arme hoben sich, und die drei Hände formten verschiedene Siegel: ein Siegel, das den Leib erschlug, ein Siegel, das die Urseele erschütterte, ein Siegel, das alles an Shen Mu vernichtete! Diese drei Siegel waren seine höchste Errungenschaft, die endgültige Kunst, die er in einer Million Jahren mühsamen Ergründens seines eigenen Großen Dao erlangt hatte. Seine erste Hand hatte sich bereits Shen Mus Schwertglanz entgegengestreckt; hielt er nur Shen Mus Schwert auf und zerschmetterte den Schatzsäbel, so konnten sein zweiter, dritter und vierter Schlag in einem Zug auf Shen Mu niedergehen und ihn zermalmen! Da sah er, wie Shen Mus Schwert durch die fünf Finger seiner Handfläche fuhr, als stieße es auf keinerlei Widerstand – und er sah, wie sein Daumen davonflog, wie eine halbe Hand samt den übrigen vier Fingern sich von der Hand löste. Mit dem schneegleißenden Schwertglanz kam Shen Mus Gestalt; er erkannte Shen Mus Antlitz – ein Antlitz, das ihn mit Schrecken erfüllte. »Himmelsehrwürdiger Mu …« Die Muskeln im Antlitz des Weißerde-Altgottes begannen heftig zu zucken; jenes furchtbare Wesen, das in den fernen Zeitaltern die Fünf-Leuchtgestirn-Altgötter abgeschlachtet hatte, war zurückgekehrt! Der Himmelsehrwürdige Mu war dem Weißerde-Altgott sehr fremd gewesen, doch seit Shen Mu die Fünf-Leuchtgestirn-Altgötter erschlagen hatte, war dieser Name an sein Ohr gedrungen und hatte sich tief in seinen Geist eingebrannt, wie ein Albtraum, der von Zeit zu Zeit emportauchte, um ihn zu erschrecken. Vom Ruf des Himmelsehrwürdigen Mu hatte er schon lange gehört, doch danach war dieser sechshunderttausend Jahre lang verschwunden, und erst vor zehn Jahren war der Name wieder aufgetaucht. Damals erst erfuhr er, dass der Himmelsehrwürdige Mu nur ein Jüngling war, der mit Glück in die Longhan-Ära geraten war; er trug das Antlitz Mu Qings, und seine Stärke war keineswegs sonderlich hoch. Und was noch entscheidender war: Der Himmelsehrwürdige Mu besaß nicht mehr seinen früheren blutrünstigen Ruf; vielmehr lief unter den Altgöttern der Titel des Meisters der Unvergänglichkeit durch zehntausend Äonen um. Es ging das Gerücht, dass die Altgötter, solange sie nur den Himmelsehrwürdigen Mu beschützten, alle Äonen überleben und durch zehntausend Äonen unvergänglich bleiben würden. Der sogenannte Meister der Unvergänglichkeit durch zehntausend Äonen bezeichnete einen Meister der Zauberkunst, der die Altgötter durch zehntausend Äonen unvergänglich machen konnte – nicht etwa, dass Shen Mu selbst unvergänglich wäre. Die Altgötter jubelten und waren voller Freude, glaubten sie doch, in die Longhan-Ära zurückkehren zu können, ja sogar in das graue Altertum, da die Altgötter die Welt beherrschten. Auch der Weißerde-Altgott hatte dieses Gerücht gehört und sich lange gefreut; zwar hing er am Himmelspalast und