Kapitel 1563 — Vizekönig

»Reiseberichte des Mo Jin« lag still auf der Spitze der Steinsäule; auf dem tiefschwarzen Einband befand sich außer einer Zeile Titel keinerlei Verzierung. Der Blick der Herrin der Nacht senkte sich aus den Wolken herab und ruhte lange auf diesem Buch, das im Vergleich zu ihrem gewaltigen Leib nur als Staubkorn zu bezeichnen war. Erst nach geraumer Zeit durchbrach sie leise die Stille: »… Ach, er ist zur Ruhe gekommen. Nach all den Jahren … ich bin es noch gar nicht gewohnt.«

»Mo Jin wusste bereits, als er von Nordhafen aufbrach, dass dieser Tag kommen würde«, ergriff Gao Yang erst jetzt das Wort. »Wir hatten ihn gewarnt, dass der direkte Kontakt mit seinem ›anderen Halb‹ mit hoher Wahrscheinlichkeit seinen derzeit fragilen, ausgeglichenen Zustand zerstören würde …«

»Ja, Wilder wusste es ebenfalls, doch der große Abenteurer wünschte sich nicht, dass seine Reise für immer beim letzten Schritt stehen bliebe«, sagte die Herrin der Nacht langsam. »Eine Reise soll einen Anfang und ein Ende haben, ein Abenteuer soll von Kopf bis Fuß vollendet sein. Er brach vor sechshundert Jahren auf, und worauf er hoffte, war jener Augenblick, in dem er nach all den Abenteuern den Endpunkt erreichen würde … Ich freue mich sehr für ihn, denn auf diesem Weg hat er viele Landschaften gesehen, und genau das war es, was er sich am meisten wünschte.«

Bernstein hob den Blick zu Gao Yang, dann zur Herrin der Nacht auf dem Thron, rang mehrere Sekunden mit sich und breitete schließlich hilflos die Hände aus: »Ihr habt beide recht, aber hinterher müssen wir uns trotzdem überlegen, wie wir das Victoria erklären sollen – ihre Xuanmai-Sekte ist weg, nicht wahr …«

»Victoria wird es wohl geahnt haben«, sagte Gao Yang nachdenklich und schüttelte den Kopf. »Die nötigen Abschiede sind bereits vollzogen, ich denke, sie wird Mo Jins Entscheidung verstehen. Was uns betrifft … sollten wir vielmehr Erleichterung darüber empfinden, dass Mo Jin endlich seinen Wunsch erfüllt bekommen hat.«

Nach diesen Worten richtete er seinen Blick auf die vor ihm stehende alte Gottheit. Alles, was er zuvor in der Illusion erlebt hatte, war noch immer klar in seinem Geist gegenwärtig, doch nachdem die Erinnerungen neu archiviert worden waren, haftete jenen jahrzehntelangen, von gewaltigen Umwälzungen geprägten Rückblicken nun etwas Traumhaftes an, das sie unwirklich erscheinen ließ. Er sammelte sich und fragte mit ernster Miene: »Was du mich hast durchleben lassen … war das der unerlässliche Ablauf für die Operation der ›Verankerung‹?«

»Ja«, erwiderte die Herrin der Nacht unumwunden. »Die Verankerung ist von Natur aus nichts, was sich allein durch äußere Kräfte vollenden ließe; in diesem Prozess bedarf es vielmehr deiner eigenen Mitwirkung und deines unerschütterlichen Willens – wenn du selbst ins Wanken gerätst, dann hilft alle weitere Funktion des Ankerpunkt-Generators nichts. Offen gesagt war ich von der Reibungslosigkeit dieses Prozesses ein wenig überrascht. Ich hatte zwar damit gerechnet, dass er gelingen würde, doch ich hätte nicht erwartet, dass du von Anfang bis Ende derart klar und … standhaft bleiben würdest.«

Hier hielt die Herrin der Nacht inne, und der aus dem Himmel herabgesenkte Blick wirkte ein wenig neugierig: »Ich bin neugierig – wie hast du erkannt, dass du dich in einem Traum befandest?«

Gao Yang begegnete dem Blick der Herrin der Nacht, wandte nach einem Moment den Kopf und sah Bernstein an: »Von dem Augenblick an, als ich ›an die Oberfläche zurückkehrte‹ und Bernstein plötzlich auftauchte, hatte ich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Obwohl ich damals noch nicht sicher wusste, was geschah, war ich mir doch gewiss, dass die Welt um mich herum eine gewisse ›Verzerrung‹ erfahren hatte. Und in den darauffolgenden ›Jahrzehnten‹ … blieb dieser Bernstein an meiner Seite stets der größte Störfaktor.«

Bernstein sah Gao Yang völlig verständnislos an, hob dann den Blick zur Herrin der Nacht, das Gesicht voller Fragezeichen. Offensichtlich hatte sie viele Fragen, doch nach langem Ringen schluckte sie sie schließlich wieder hinunter.

Die Herrin der Nacht auf dem Thron wurde indes noch neugieriger: »Oh? Ich hätte gedacht, dies sei der feinste und sorgfältigste Teil des gesamten Traums … warum wurde er ausgerechnet zum größten Störfaktor?«

»Erstens: Bernstein mag sich zwar ständig im Schattenreich herumtreiben, doch ihre Tarnungstechnik kann meine Wahrnehmung keineswegs täuschen«, sagte Gao Yang mit einem Schulterzucken und ohne Umschweife. »Ich bin nicht sicher, ob es daran liegt, dass ich bei meiner ›Ankunft‹ in dieser Welt gerade von ihr den Sargdeckel aufgebrochen bekam und deshalb besonders empfindlich auf ihre Aura reagiere, aber wie dem auch sei – bei ihr ist mir noch nie der Fall untergekommen, dass ›die Aura fehlt und die Person plötzlich auftaucht‹.«

»Zweitens: Bernstein mag mich zwar ›alten Zongzi‹ nennen, doch das rutscht ihr nur gelegentlich versehentlich heraus oder wenn sie mir einen Scherz macht, sofern niemand in der Nähe ist. Und nach einem solchen Scherz ist ihre erste Reaktion stets, schnell ein Versteck zu suchen oder sich den Kopf zu halten und auf die Kopfnuss zu warten – wo gibt es denn so etwas, dass sie es so unbekümmert daherredet? Sie ist schließlich nicht Rebecca.

»Drittens, und das ist der wichtigste Punkt: Bernstein ging tatsächlich jeden Tag pünktlich ins Büro des Militärgeheimdienstes, um Dokumente zu bearbeiten, und blieb sogar nach der Essenszeit noch da, um Berichte zu genehmigen! Ich stellte eine Schale mit Kürbiskernen auf den Schreibtisch und sperrte Bernstein zusammen mit den Kernen für dreißig Minuten in einen Raum. Als ich die Tür öffnete, waren die Kerne noch da! Wie hätte Bernstein so etwas fertigbringen können? Dreißig Minuten – von den Kernen ganz zu schweigen, unter normalen Umständen hätte sie, wenn ich die Tür auch nur etwas langsamer öffnete, sogar die Schale mitgehen lassen …«

Kaum hatte Gao Yang geendet, da riss Bernstein neben ihm die Augen auf – obwohl sie noch immer nicht begriff, worüber Gao Yang und die Herrin der Nacht sprachen, so hatte sie doch zumindest verstanden, dass hier ihre Erscheinung angegriffen wurde: »Das stimmt nicht, wann hätte ich je eine Schale mitgehen lassen …«

Gao Yang schenkte der aufgebrachten Bernstein keinerlei Beachtung, sondern begegnete nur gelassen dem Blick der Herrin der Nacht, bis diese nach einem kurzen Schweigen das Wort ergriff: »… Wie es scheint, habe ich bei meiner Darstellung tatsächlich so manche Nachlässigkeit begangen.«

Gao Yang hob die Brauen, und endlich zeigte sich auf seinem Gesicht ein Anflug von Überraschung: »Also war diese ›Bernstein‹ tatsächlich du?!«

Während er noch überrascht war, begann sein Inneres bereits rasend jene ›fünfzig Jahre‹ an Erinnerungen durchzugehen, und während er sie durchging, rechnete er zugleich nach, wie oft er im Traum der ›Bernstein‹ auf den Schädel geklopft hatte – obwohl er damals bereits erkannt hatte, dass er sich womöglich in einer Illusion befand, so hätte er doch nie gedacht, dass die Bernstein an seiner Seite die Herrin der Nacht höchstpersönlich war … Kein Wunder, dass die andere beim ersten Mal, als er ihr im Traum auf den Schädel klopfte, so lange wie erstarrt gewesen war!

Die Herrin der Nacht schien die flüchtigen, lebhaften Regungen in den Tiefen von Gao Yangs Augen zu bemerken, und in ihre Stimme trat ein Hauch von Lächeln: »Das war tatsächlich ich. Um den reibungslosen Ablauf des gesamten Injektionsprozesses zu gewährleisten, musste ich die Entwicklung jenes ›Traums‹ persönlich lenken. Zwar wich der konkrete Verlauf in mancher Hinsicht von meiner Vorstellung ab, doch zum Glück ging am Ende alles gut aus. Du … brauchst dich nicht um das zu kümmern, was in der Illusion geschehen ist. Für mich war auch das eine interessante Erfahrung, und schließlich sind wir Nachbarn – da ist gegenseitige Hilfe nichts Besonderes.«