Kapitel 1351 — Der Rückzug?

In dem von einem weißen Blütenmeer bedeckten Netzwerkraum verließen eine Gestalt nach der anderen den Versammlungssaal, und während die Figuren am runden Tisch nacheinander verschwanden, wurde es in diesem Raum ebenfalls still, bis schließlich nur noch Gao Yang und Beiyila inmitten des Blütenmeeres standen und im Wind, der über die Blüten strich, zum fernen, künstlich erzeugten Himmel und zum fernen Horizont hinausblickten.

Beiyila brach als Erste das Schweigen: »Ihr wirkt bedrückt, Bruder Gao Yang.«

»Ich denke noch über den Sentinellen nach«, sagte Gao mit klarer Stimme. »Nachdem feststeht, dass es eine tiefere Verschwörung verbirgt, komme ich nicht umhin, zu überlegen, welche Anpassungen es wohl noch vornehmen wird und was seine letztendliche Methode sein wird. Als ein hinreichend altes Bewusstsein verfügt es über ein Wissen und über Trumpfkarten, die unser Verständnis bei Weitem übersteigen.«

»… Wenn unsere Vermutung zutrifft, dann ist die Umwandlung dieses Himmelskörpers unter unseren Füßen in einen dauerhaft unbewohnbaren Planeten mithilfe der Kräfte des Tiefblauen Netzpfades wohl sein Endziel, und alles, was meine ›Ödlandbrüder‹ getan haben, ist nur ein Teil dieses Prozesses«, sagte Beiyila bedächtig. »Nun haben wir den Vormarsch der Mutantlegionen in die Welt der Zivilisation erfolgreich aufgehalten und kennen auch ihren nächsten ›Aussetzungsplan‹. Theoretisch ist die Verwirklichung des ›Planetenbändigungs‹-Plans des Sentinellen unmöglich geworden, es sei denn, alle Fronten der Allianz brächen plötzlich und vollständig zusammen.«

»Genau darüber habe ich gerade nachgedacht – wenn der Sentinel seinen Plan zur Kontrolle des Tiefblauen Netzpfades nicht verwirklichen kann, welche ›Alternativlösung‹ bleibt ihm dann, um sein Ziel der ›permanenten Auslöschung‹ zu erreichen?«, sagte Gao Cen langsam, während er nachdachte. »Zwar ist sein Knotenpunkt-Aussetzungsplan noch nicht abgeschlossen, doch es sind bereits massenhaft Runensteine in den Tiefblauen Netzpfad eingebracht worden. Zuvor haben Observatorien und magische Beobachtungseinrichtungen allerorten großräumige magische Anomalien beobachtet, und auch auf Tirs Seite ist inzwischen bestätigt, dass eine heftige Veränderung im Tiefblauen Netzpfad die Verbindung zwischen dem Loren-Kontinent und Antavien gekappt hat. Das zeigt, dass der Sentinel selbst ohne die Aussetzung aller Runensteine bereits einen Teil der Vorgänge im Tiefblauen Netzpfad kontrollieren kann …

»Wenn es eines Tages erkennt, dass sein Plan gescheitert ist, was wird es dann mit dem Tiefblauen Netzpfad tun, den es bereits beherrscht? Derzeit kann es mit diesem Teil des Netzpfades offenbar noch keine direkten Schläge gegen die materielle Welt führen, aber es vermag bereits, die Umwelt des gesamten Kontinents zu beeinflussen und zu stören. Ich glaube jedoch … dass es mit dem Tiefblauen Netzpfad noch weit mehr erreichen kann als das.«

Hier hielt er inne und wandte den Kopf zu Beiyila, deren Miene still war: »Und Ihr? Was ist Eure Ansicht?«

»Mit dem Tiefblauen Netzpfad kenne ich mich nicht sonderlich aus, und ich bin auch nicht so geschickt im Folgern wie Ihr. Ich empfinde nur, dass meine einstigen Brüder erbärmlich und hassenswert zugleich sind«, sagte Beiyila kopfschüttelnd mit dumpfer Stimme. »Wir alle sind einst in die Finsternis gestürzt, doch sie sind nicht nur in die Finsternis gestürzt, sondern sind nun auch zu Werkzeugen in der Hand des Sentinellen geworden, ohne es zu wissen. In Bertreim sehe ich nur ihre unumkehrbare Zukunft.«

Gao Cen Shi Che öffnete den Mund, und erst nach einem Moment stillen Nachsinnens sagte er plötzlich: »Vielleicht sollte ich noch einmal zu jener Tür im Bundesschloss gehen und einen Blick darauf werfen.«

»Ihr wollt erneut ins Reich der Götter?«, sagte Beiyila und zog die Augenbrauen hoch, dann begriff sie: »Moment – Ihr wollt noch einmal zum Heimathafen des Sentinellen? Ist der Ort nicht bereits …«

»Er ist verlassen, das weiß ich, aber was dort zurückgelassen wurde, beunruhigt mich sehr. Die Gegenströmung hat einst das Zentrum jenes Heimathafens und das letzte Kreuzfahrtschiff vollständig verdorben, und doch halten diese alten Dinge noch immer den Betrieb aufrecht. Meiner Ansicht nach ist solch ein ›Relikt‹, das nach einer langen Geschichte noch immer von selbst läuft und dessen Zentralsystem faktisch außer Kontrolle geraten ist … an sich schon eine gewaltige Gefahr.«

»Ihr gedenkt, jenen Heimathafen und das letzte Kreuzfahrtschiff zu zerstören?«, sagte Beiyila und runzelte leicht die Stirn. »Doch soweit ich weiß, haben die Techniker des ›Tor‹-Projekts wiederholt dargelegt, dass wir mit unserem derzeitigen technischen Stand außerstande sind, ein Erbe der Aufbruchsvorfahren von solchem Ausmaß zu zerstören; selbst eine Metallprobe von jenem Schiff zu schneiden, bereitet größte Schwierigkeiten. Zudem hegt Meister Kamil den Verdacht, dass jenes Ding noch über eine Art ›Verteidigungsmechanismus‹ verfügt – sollte der Heimathafen und das Kreuzfahrtschiff eine tödliche Bedrohung bestätigen, könnten die verbliebenen Waffen zurückschlagen.«

»Gewiss, derzeit dürften wir das Ding nicht zerstören können …«, sagte Gao Yun, holte leise Atem und sprach mit gedämpfter Stimme, »doch wir müssen uns Mittel für den Ernstfall bewahren …«

……

Tief im Ödland von Gondo, das von dunklen, trüben Wolkenschichten verhüllt war, im Zentrum der Hügel und Ebenen, in denen die dunklen Priester hausten, brodelte Großdekan Bolken vor Wut über die aus der Ferne eingetroffene Nachricht der Niederlage.

»Diese Nichtigkeit von Bertreim! Ich hätte ihm niemals eine zweite Chance geben dürfen!«, pflanzte sich Bolkens zornige Verwünschung zwischen den oberen Nervenknoten fort und ließ die hohen Priester, die sich um den Hügel versammelt hatten, erzittern und verstummen. »Ich hätte ihn damals geradewegs in den Schmelzrückstandsteich der Biomasse werfen sollen; als Nährstoff für das Wurzelnetz wäre er noch wertvoller gewesen als er selbst!«

Fußschritte erklangen vom Rand des Hügels, zwei hochgewachsene Gestalten in langen Gewändern traten vor Bolken, und die Elfenschwestern blickten mit erstaunter Miene auf den Großdekan. Fienna sprach als Erste: »Was ist geschehen, verehrter Herr Großdekan – Euer Gemütszustand hat sogar diese hirnlosen Mutanten erschreckt. In all den Tagen habt Ihr noch nie solchen Zorn gezeigt.«

»Bertreim hat eine zweite schmähliche Niederlage erlitten«, sagte Bolken mürrisch; er schien sich an die stets geheuchelte und übertriebene Redeweise der Elfenschwestern längst gewöhnt zu haben. »Ich habe ihm eine große Wache zugeteilt und ihm sogar einen Teil der Zugriffsrechte auf das Wurzelnetz der Nordregion übertragen, und doch hat er alles bei einem einzigen Einsatz zugrunde gerichtet – wäre es nur das, ließe sich noch darüber hinwegsehen. Das Schlimmste ist, dass er und seine Schar unfähiger Anhänger vom Feind lebendig gefangen genommen wurden!«

»Lebendig gefangen?«, sagte Leerna und riss die Augen ein wenig auf; sie schien tatsächlich überrascht. »Wie konnte das geschehen? Bertreim mag in militärischer Begabung manches Defizit haben, doch immerhin ist er ein mächtiger Priester, und seine Anhänger … so übel die Lage auch sein mochte, es hätte ihm doch nicht zustoßen dürfen, von einer Armee von Sterblichen lebendig gefangen genommen zu werden? Zumal …«

Leerna hielt inne, und Fienna fuhr nahezu ohne Verzug fort: »Zumal er, selbst wenn er sich nicht hätte wehren können, im letzten Augenblick doch noch Hand an sich hätte legen können, nicht wahr?«

»Wer weiß, was da vor sich ging?«, sagte Bolken grimmig. »Die letzte Nachricht eines seiner Anhänger lautete: ›Das Gehirn des Feindes ist zu mächtig, wir sind der Minderzahl unterlegen‹ – solch wirre Kunde lässt sich unmöglich auswerten.«