Kapitel 1297 — Startschuss

»Ich glaube, ich verstehe, was du meinst«, sagte er lächelnd und atmete tief aus. »In dem Augenblick, da der Name ›Milmina‹ in die Welt der Menschen zurückkehrt, brauchst du womöglich tatsächlich einen ›Gefährten‹ von einigem Gewicht. Also gut, ich nehme deine Worte an.«

»Hab vielen Dank, mein Freund«, sagte Milmina leise lächelnd.

»Es ist Zeit zu gehen«, nickte Gao Yun leicht; er warf einen Blick auf die Zeit, die über einem magischen Gerät in der Nähe projiziert wurde, und sagte zu Milmina und Amorn: »Ich muss noch die Verbündeten zusammenrufen, um zu besprechen, wie wir den Gefahren in der Ödnis begegnen – das nächste Mal, wenn ich Zeit habe, komme ich wieder vorbei.«

»Nur zu«, nickte Milmina, ihre Haltung feierlich. »Ich habe zwar nicht mehr die Fähigkeit, Segen zu spenden, doch ich wünsche euch weiterhin alles Gute – und ich werde dort, wo ich etwas bewirken kann, mein Möglichstes tun.«

Auch Amorn, der lange geschwiegen hatte, erhob sich und wandte den Kopf hierher; die rosig-weißen Blümchen, die sich um sein Hirschgeweih rankten, schwankten leicht, und er senkte den Kopf und sagte mit sanfter Stimme: »Wollt ihr nicht ein paar Gurken, Auberginen und so mitnehmen? Die habe ich gerade frisch getrieben, ganz frisch …«

Gao Yang: »…?«

Kurze Zeit später brachen Gao Yang und Amber mit einigen Begleitern auf – und nahmen beim Gehen einen ganzen Haufen Obst und Gemüse mit.

Unter der goldenen Eiche hob Amorn den Kopf und blickte in der Ferne zur Richtung der Festung des Widerstands hinüber. Am Ende des Weges, den die Beete links und rechts säumten, versperrte eine aus Holzzäunen und Gesträuch aufgeschichtete »Hofmauer« die chaotische Finsternis jenseits des Gartens; diesseits der Mauer war dieser Ort, einst durchweg öde und bedrückend, nunmehr voller Leben.

»Sie sind ja recht schnell gegangen«, schüttelte Amorn unwillkürlich den Kopf. »Ich hatte eigentlich vorgehabt, ihnen meinen frisch angelegten Garten und den Gemüsegarten ordentlich vorzustellen.«

»Nicht jeder ist so müßig wie du«, sagte Milmina, die bereits wieder von rechnenden Formelzeichen und von selbst schreibenden Texten und Diagrammen umgeben war; sie warf einen Seitenblick auf den heiligen Riesenhirsch neben sich, und in ihrer Stimme lag eine gewisse Resignation. »Ich habe mir früher immer überlegt, was du tun würdest, wenn du erst frei bist – und tatsächlich verbringst du jeden Tag außer mit Kartenspielen nur mit dem Züchten von Blumen?«

»Nein, ich baue auch Gemüse an«, korrigierte Amorn Milminas Worte sehr ernsthaft; er schien den Spott in ihrer Stimme gar nicht herauszuhören, oder die Pflege dieser Pflanzen war in seinem Herzen tatsächlich das Wichtigste und Rechtmäßigste auf der ganzen Welt. Nach der Korrektur konnte er nicht umhin, seine »Mitbewohnerin« noch ein paar Mal anzusehen, und sagte dann mit recht vielschichtigem Ton: »Dein Name wird also wirklich wieder in die Augen der Menschen treten.«

»Ja … ich frage mich, wie die Gelehrten und Magier reagieren werden, wenn sie plötzlich merken, dass ein Teil der Forschung an der Spitzentechnologie unter dem Namen ›Milmina‹ veröffentlicht ist«, sagte die einstige Göttin der Magie nachdenklich. »Und die Leute, die Zugang zu den vertraulichen Unterlagen des Rats der Theokratie haben … die ahnen wohl auch nicht, dass ich mich für gewöhnlich mit so etwas beschäftige.«

»Von den Letzteren weiß ich nichts, was die Ersteren betrifft … die gewöhnlichen Leute werden ihn einfach für einen besonderen Namen halten«, sagte Amorn beiläufig. »Wie sollten gewöhnliche Menschen, wenn niemand sie darauf hinweist, einen Namen, der in einer Fachzeitschrift erscheint, mit der einstigen Göttin in Verbindung bringen?«

»Das stimmt wohl, es ist ja nur ein Name«, schüttelte Milmina lächelnd den Kopf, doch dann sah sie Amorn plötzlich mit einem seltsamen Ausdruck an. »Moment, du bist doch nicht etwa neidisch? Neidisch darauf, dass mein Name in die Welt der Menschen zurückkehren darf?«

»Was sollte ich darum beneiden«, schnaubte Amorn verächtlich durch die Nase, als halte er Milminas Gedanken für reichlich kindisch. »Du hast bloß vor den Augen der Welt deinen Namen wiedergefunden, dich von der starren Verknüpfung zwischen wahrem Namen und Glauben gelöst und in der sterblichen Welt deinen Platz wiedergefunden, das ist alles. Ich habe einen ganzen Hof zu bestellen, wo hätte ich die Muße, den ganzen Tag wie du zu schreiben und zu rechnen.«

»Dann bist du also neidisch, so neidisch, dass dein Fell nicht mehr so glänzt.«

»Sag doch, was du willst, ich mache jedenfalls weiter … Moment, wo sind die Blumensamen, die ich gerade gezüchtet habe? Hast du dich etwa darauf gesetzt?«

»Hä? Ich doch nicht!«

»Das glaube ich nicht, steh auf!«

…

Am frühen Morgen des nächsten Tages betrat Hedi, endlich ausgeschlafen und wieder bei Kräften, den Speisesaal und starrte ziemlich verdutzt auf den großen Haufen Gemüse, der da auf dem Tisch lag.

»Das sind alles … Spezialitäten aus dem Garten des Widerstands, die Sie mitgebracht haben?«, rieb sich die Großverwalterin des Kaiserreichs die Augen und begann plötzlich zu zweifeln, ob sie nicht verschlafen hatte, sodass der heutige Morgen irgendwie nicht mit rechten Dingen zuging. »Die einstige ›Gottheit der Natur‹ widmet sich jetzt … diesem hier?«

»Er hat in dem Garten ein Begrünungsprojekt gestartet – offen gesagt, mich hat es auch überrascht«, sagte Gao Yang etwas hilflos. »Aber es ist nichts Schlechtes: Amorn findet gerade eine neue ›Lebensweise‹, und je mehr er sich menschlich verhält, desto gründlicher schwindet die Göttlichkeit in ihm, und desto beruhigender ist sein Zustand. Und außerdem … was er da anbaut, ist gar nicht übel.«

Daneben spießte Rebecca ein Salatblatt auf die Gabel, schob es sich in den Mund und kaute mit verdrießlicher Miene: »Aber ich hätte jetzt Lust auf Fleisch …«

Daraufhin funkelte Hetty die Imperiale Stahlkugel sofort an: »Nicht sprechen, solange Essen im Mund ist!«

»Setz für mich heute Nachmittag eine Direktverbindung mit Typhon und dem Silbernen Kaiserreich an«, sagte Gao Yang und sah zu Hetty hinüber, »sag ihnen, die Lage sei dringend, sie müssten sich unbedingt Zeit nehmen.«

Als Hetty Gaos Worte hörte, wandte sie ihre Aufmerksamkeit sogleich von Rebecca ab, und ihr Gesichtsausdruck wurde ernst: »Verstanden … die Bedrohung aus der Ödnis?«

»Die Bedrohung aus der Ödnis, die Bedrohung durch die Wächter«, nickte Gao Yang langsam. »Ich fürchte, wir haben nicht mehr viel Zeit, uns in aller Ruhe vorzubereiten. Ich möchte so viele Kräfte wie möglich in so kurzer Zeit wie möglich an die Große Mauer bringen … Ich habe ein ungutes Gefühl.«

Hetty senkte sofort den Kopf: »Ja, ich werde es unverzüglich arrangieren.«

Gao Yang nickte und blickte wieder zu Rebecca hinüber, die ihm gegenübersaß und sich gerade den Mund mit Gemüsesalat vollgestopft hatte.

Rebecca bemerkte den Blick der Xuanmai-Sekte scharf, geriet augenblicklich in Anspannung und verschluckte sich fast; dann schluckte sie hastig das Essen in ihrem Mund hinunter, ehe sie den Kopf hob und Gao Yang mit ratloser Miene ansah.

— Sie war bereits auf Prügel gefasst; zwar wusste sie selbst nicht, warum es Prügel geben sollte, aber sich darauf vorzubereiten konnte gewiss nicht schaden.

Doch Gao Yang hatte nicht vor, Rebecca zu maßregeln; er hatte nur eine Frage: »Wie steht es derzeit um Projekt 115?«

Rebecca atmete sofort auf, dachte kurz nach und antwortete: »Der Hauptzusammenbau und die wichtigsten Subsysteme sind im Grunde schon so gut wie fertig, aber das Ding ist gewaltig, das zentrale System braucht noch eine Weile der Anpassung – hauptsächlich die servalen Wetware-Arrays; die sind noch dabei, ihren eigenen ›Körper‹ kennenzulernen. Und die neu installierten Waffensysteme auch …«

»Kann es fliegen?«, unterbrach Gao Yang sie, kaum dass Rebecca zu Ende gesprochen hatte, und seine Miene wirkte äußerst ernst.