Kapitel 1219 — Die Drachenblütige und die Erbse

Das Wetter wurde von Tag zu Tag kälter, und am Rand der Hauptstadt unter dem nächtlichen Himmel erst recht – doch für einen mächtigen übernatürlichen Ritter und erst recht für eine Drachenblütige bedeutete diese Kälte offensichtlich nichts.

Ashalena stand still auf dem von Sternenlicht übergossenen Hügel. Die Hauptstadt, erleuchtet von den Lichtern zahlloser Häuser, glich einem Edelstein am Ufer des Weißwasserflusses und bot ihren Augen einen Glanz, der weit heller strahlte als die Sterne am Himmel. Mehrere geschwungene Lichtlinien zogen sich aus der Stadt heraus, liefen unter dem Nachthimmel hinaus in die Tiefe der dunklen Ebene und verbanden sich mit noch ferneren Lichtern – das waren die tagtäglich befahrenen Straßen und Eisenbahnen, die wie Adern das Blut des Reiches durch dieses Land pumpten.

Nach dem Gespräch über Tar Longde hatten sie und Byron lange Zeit kein Wort mehr gewechselt und die Stille einfach von allen Seiten auf sich zukommen lassen. Wer weiß, wie viel Zeit vergangen war, als sie endlich die vertraute, tiefe Stimme neben sich hörte: »… wenn sie diesen Tag nur noch erlebt hätten …«

»Wären sie alle noch am Leben, wärst du wohl immer noch der Söldnerhauptmann, der sich in der Grauzone herumtreibt. Und wärst du noch Söldnerhauptmann, dann hätten Lady Hetty und Miss Rebecca beim Ansturm der Mutanten auf das alte Cecil nicht dich an ihrer Seite gehabt – und ohne dich an ihrer Seite hätte der letzte Funke Cecils jene Katastrophe kaum überlebt. So aber wäre selbst dann, wenn Gao Yang Cecil noch einmal auferstanden wäre, das Schicksal dieses Landes heute ein völlig anderes …« Ashalena wandte den Kopf und sah Byron an; ihre Augen schimmerten in der Dunkelheit in einem schwachen dunkelroten Glanz. »Ich weiß, das klingt etwas kalt, aber Hauptmann – die Schicksale greifen ineinander wie Glieder einer Kette.«

»… ja, die Schicksale greifen ineinander wie Glieder einer Kette«, seufzte Byron leise und musterte Ashalena dann mit einem seltsamen Blick. »Aber früher hättest du nie solche … mystischen Worte von dir gegeben. Am meisten erinnere ich mich an dich mit einem Weinfass im Arm, wie du vor den Leuten angegeben hast, und wenn's nicht reichte, hast du das Messer gezogen und dich geprügelt, und danach weiter angegeben – im Wortgefecht nie verloren, im Faustkampf auch nie.«

»Vor einer Frau solche Dinge zu erwähnen, ziemt sich nicht für einen reifen Gentleman – aber es passt ganz zu Ihnen«, lachte Ashalena, und in ihrem Blick lag ein Hauch von Erinnerung. »So einen Eindruck habe ich also damals bei Ihnen hinterlassen … das habe ich nicht mehr so recht im Gedächtnis, aber es waren wohl tatsächlich meine unbeschwertesten Tage.«

»Eigentlich war ich schon immer neugierig«, konnte Byron es nicht lassen, Ashalena zweimal von Kopf bis Fuß zu mustern, »was tut eine Drachenmal-Hexe … eigentlich genau? Es klingt, als hättest du im Heiligen Drachenherzogtum eine ganz besondere Stellung, nicht bloß die einer Gesandten für den Austausch mit der Außenwelt.«

Ashalena hatte nicht erwartet, dass ein Grobian wie Byron auf solche Feinheiten achten würde. Etwas überrascht blinzelte sie, dann kräuselten sich ihre Mundwinkel leicht: »Ganz recht, ich bin nicht nur eine Gesandte für den Austausch mit der Außenwelt – die ›Drachenmal-Hexe‹ hat ihre eigenen Pflichten. Im Heiligen Drachenherzogtum hat jeder eine solche angeborene ›Pflicht‹: der eine ist von Natur aus Handwerker, der andere von Natur aus Krieger, manche sind im Gedächtnis überragend, manche können von Geburt an das in den Drachensprache-Runen verborgene Wissen wahrnehmen oder lesen …

»Diese Dinge sind in unsere Erbanlagen eingeschrieben, tief in die Seelenerinnerung jedes Drachenblütigen. Von diesen ›Pflichten‹ ist ein guter Teil in der heutigen Zeit eigentlich nutzlos, doch sie bleiben erhalten und warten auf den Tag, an dem sie gebraucht werden. Und genau darin liegt der ursprüngliche Sinn des Heiligen Drachenherzogtums: Wir sind Tar Longdes ›Katastrophen-Backup‹, der Samen, aus dem nach dem Aussterben der reinblütigen Drachen die Drachenzivilisation wieder errichtet werden soll …

»Was mich als ›Drachenmal-Hexe‹ betrifft … meine Pflicht ist es, die Drachensprache-Magie zu verzeichnen und zu beherrschen; außerdem kann ich von Geburt an die Blutlinien anderer Drachennachkommen erkennen und durch psionische Resonanz mit ferneren Drachenmal-Hexen in Verbindung treten – die Drachenmal-Hexen sind so etwas wie das ›Inhaltsverzeichnis‹ und die ›Knotenpunkte‹ des Katastrophen-Backups. Bräche die Drachenzivilisation zusammen, so bestimmte die Zahl der überlebenden Drachenmal-Hexen unmittelbar, wie schnell und wie weit sich die gesamte Zivilisation wieder aufbauen ließe.«

Byron riss die Augen auf, und als er hörte, wie Ashalena das mit völlig ruhiger Miene sagte, runzelte er unwillkürlich die Stirn: »Ich hätte nicht gedacht, dass du so eine bedeutende Rolle spielst … wissen das denn alle Drachenblütigen, wovon du da sprichst?«

»Alle Drachenblütigen? Natürlich nicht«, sagte Ashalena lächelnd und schüttelte den Kopf. »Nur die oberen Drachenblütigen, die in der Drachenthron-Feste leben, kennen diese ›Aufträge‹, und auch erst, wenn sie erwachsen sind – die meisten Drachenblütigen wissen nicht, welche Aufgabe sie tragen. Alle führen ihr gewohntes, gewöhnliches Leben auf dem Land, das sie kennen. Ich weiß, dass die Außenwelt das Heilige Drachenherzogtum seit jeher für einen sehr geheimnisvollen Ort hält, aber in Wahrheit … ist das Alltagsleben der meisten Drachenblütigen dem euren Menschen ziemlich ähnlich.«

»Menschen stecken sich jedenfalls nicht in Fässer und rollen von halber Berghöhe hinunter, und schon gar nicht stürzen sie sich im freien Fall steile Klippen hinab«, murmelte Byron sofort mit seltsamer Miene. »Mit den Worten Seiner Majestät: Eure Art zu leben ist einfach zu hartgesotten …«

»Haha …« Ashalena wurde von Byrons Worten belustigt, und ihr heiteres Lachen trug weit durch die Nacht. Erst nach einigen Sekunden verebbte es langsam, sie atmete leise aus und sagte mit einem Anflug von Bedauern: »Eigentlich ist es jetzt sinnlos, davon zu sprechen. Die Dinge sind nicht nach dem alten Plan verlaufen – die Drachen haben das Erwachsenenritual bestanden, und Tar Longde ist doch nicht völlig untergegangen … Die Zukunft scheint schöner als erwartet, und die Drachenblütigen, die eigentlich als Katastrophen-Backup dienen sollten, haben nun Gelegenheit, ihren eigenen Weg des Lebens zu wählen.

»Man sagt, Baryang strebe danach, die genetischen Prägungen von den Drachenblütigen zu nehmen, und auch mein Vater setzt sich dafür ein. Mich persönlich kümmert es wenig … Die angeborene ›Pflicht‹ mag für viele Drachenblütige ein Zwang sein, doch andererseits finde ich, dass es nichts Schlechtes hat, eine von Geburt an gegebene Begabung zu besitzen.«

Byron hörte Ashalena zu, ohne ein Wort der Bewertung abzugeben – hier ging es um die Lebensweise der Drachenblütigen, und jedes Volk hat seine eigene Art zu leben. Er konnte Ashalena und ihre Leute nicht mit menschlichem Maßstab beurteilen, und Schweigen war in diesem Moment die richtige Wahl.

Ashalena war etwas überrascht von Byrons Stille, doch schon bald schüttelte sie lächelnd den Kopf und legte das Thema beiseite. Die Drachenblütige zog ihren Blick aus der Ferne zurück, drehte sich um und sah zum kahlen Hügel hinter sich. Das symbolische Grabmal und der einsame Blumenstrauß schwiegen im Sternenlicht, und ein schmaler Pfad zog sich vom Grabmal hinunter bis zum Fuß des Hügels. Nach langer Zeit sagte sie leise: »Was liegt in diesem Grab?«