Kapitel 1063 — Den Nebel lüften

Die Drachen kennen die Sirenen.

Auf diesem Planeten gibt es, von einigen seltsamen Kreaturen abgesehen, die sich in der Elementarwelt verbergen, insgesamt nur zwei intelligente Rassen, die über die wiederkehrenden Magiefluten hinweg ihre Zivilisation zu bewahren vermochten: das eine sind die Großdrachen von Tar-Lund, das andere die Sirenen, die in der Tiefsee leben. Und da beide Geschlechter gleichermaßen über unendlich lange Zeiträume existiert haben, müssen sie – so spärlich ihr Austausch auch sein mag – zumindest ein gewisses Maß an Wissen voneinander besitzen. Doch dieses Wissen reichte niemals über jenes »gewisse Maß« hinaus.

Die Sirenen leben in der Tiefsee, weitab vom Festland, und haben selten Interesse an den Dingen zu Lande. Rund um ein abgestürztes gigantisches Sternenschiff haben sie ein geheimnisvolles, uraltes Königreich errichtet, und rings um dieses Reich liegen die gefährlichen Überreste alter Götter, die es anderen Rassen schwer machen, sich zu nähern. Die Drachen hingegen leben im abgeschlossenen Tar-Lund, gefesselt von den vielfältigen Tabus der »Wiegenzeit«. Unter den Augen der Götter hegten die Großdrachen zwar große Neugier auf die Sirenen und deren Sternenschiff, doch es blieb ihnen kaum je eine Gelegenheit, mit jenen in Berührung zu kommen.

Niemand hätte es für möglich gehalten, dass – als Tar-Lunds Wiege umstürzte und die Fesseln der Götter sich mit einem Mal lösten – ausgerechnet diese Gäste aus der Tiefsee als erste den Fuß auf dieses Land setzen würden.

Das auf gut zehn Zentimeter zusammengeschrumpfte Wasserelementar ergriff eiligst die Flucht. Die Drachen in der Nähe machten keine Anstalten, es zu fangen. Merzen hingegen brauchte einige Sekunden, um ihre Gedanken zu ordnen, ehe sie sich weiter der schwarzhaarigen Sirene näherte. Und während sie auf sie zuging, begann jene Schwarzhaarige bereits, die Umgebung neugierig zu mustern.

Kassandra hatte die Lage inzwischen begriffen – als sie merkte, dass ringsum viele Drachen waren und sie selbst auf festem Land stand, hatte sie erraten, was geschehen war. Das Ganze war weiß Gott unerwartet; selbst die erfahrene Tiefseemagierin begriff bis jetzt nicht, wie sie »hindurchgeschwommen« war. Doch das hielt sie nicht davon ab, sich rasch zu fassen und auf Grundlage ihrer ursprünglichen Erkundungsmission neue Ziele und Pläne zu schmieden.

Den Ewigen Sturm zu erkunden und zu untersuchen, das war von Anfang an ihr Ziel gewesen. Da sie und ihre Untergebenen nun aber geradewegs über den Sturm hinweg in das Reich der Großdrachen gelangt waren, ließ sich Tar-Lund doch gleich in einem Zug erforschen.

Sie blickte auf die Frau mit den blauen Haaren in Menschengestalt, die auf sie zukam, und auf ihrem Gesicht erschien ein Lächeln: »Seid gegrüßt – wie es scheint, ist unsere Reise ein wenig aus dem Ruder gelaufen, und wir sind versehentlich auf euer Land geraten. Ich heiße Kassandra, komme aus Antavien und diene der Herrin der Tiefsee, Ihrer Majestät Königin Pythia – doch diesmal sind meine Untergebenen und ich im Auftrag des Kaisers des Kaiserreichs Cecil zu einer Erkundungsfahrt aufgebrochen.«

»Seid gegrüßt, willkommen in Tar-Lund – ihr dürft mich Merzen Pernia nennen, ich leite dieses Lager hier«, erwiderte Merzen, die die Höflichkeit der anderen bemerkte und sogleich ein angemessenes Lächeln aufsetzte. Bald fiel ihr auch das Schlüsselwort auf: »Moment – ihr sagt, ihr reist im Auftrag des Kaisers des Kaiserreichs Cecil …?«

»Ganz recht, wir sind vom Nordhafen des Kaiserreichs Cecil aufgebrochen«, nickte Kassandra und achtete dabei auf die Reaktionen der Drachen ringsum. Die Lage war heikel; diese »Einreise« war ein plötzliches Ereignis, und um Missverständnissen und unnötigen Zusammenstößen vorzubeugen, war es in einer solchen Situation das Klügste, Herkunft und Verlauf der Reise sowie alle öffentlich bekannten Aufträge sofort klarzustellen – mochte Kassandra auch keine diplomatiekundige Sirene sein, so kannte sie doch diese Grundregel. »Wir haben beobachtet, dass der Ewige Sturm über dem nördlichen Meer plötzlich verschwunden ist, und sind hergekommen, um die Lage zu prüfen. Eigentlich hätten wir in den Gewässern rund um den Sturm forschen sollen, doch wer weiß, was geschehen ist – unsere Richtungswahrnehmung sowie das Magnetfeld und die magische Umgebung der Tiefsee spielten verrückt …«

»Ihr seid also ›hindurchgeschwommen‹, nicht wahr?« Merzen wahrte ihre freundliche Haltung. Obwohl ihr eine ganze Flut von Sprüchen auf der Zunge lag, hielt Vernunft ihre Miene im Zaum, und sie begann zu überlegen, was diese Gäste aus der Tiefsee von ihrem Ziel hatte abkommen lassen. »Ich vermute, das hängt mit dem … Ereignis zusammen, das sich jüngst in Tar-Lund zugetragen hat. Derzeit haben sich die Umgebungsbedingungen dieses Kontinents und der umliegenden weiten Meeresgebiete stark verändert – wie ihr seht, selbst die Küstenlinie sieht nun so aus.«

Kassandra hob den Kopf und machte ein erstauntes Gesicht: »Ah, ich dachte, diese Felsen und Inselchen würden von Natur aus am Himmel schweben – ich war nämlich noch nie zuvor an diesem Ort.«

Merzen seufzte: »Es ist viel geschehen … jedenfalls, entspannt euch, wir können freundschaftlich miteinander umgehen – ich persönlich bin mit dem Kaiser von Cecil bekannt, und ich hätte wahrlich nicht gedacht, seine Gesandten unter solchen Umständen zu Gesicht zu bekommen. Wie dem auch sei, das ist eine gute Sache. Und erlaubt mir zugleich, mich zu entschuldigen – unsere Fischertrupps sind unerfahren, bitte verzeiht ihnen ihre Anmaßung.«

Was sie meinte, war natürlich, dass der Fischertrupp Kassandra und ihre Naga-Gefolgsleute als »seltsame Fische« aus dem Wasser gezogen hatte. Groß aufgezogen, war dies sogar ein ernster diplomatischer Zwischenfall …

Doch Kassandra nahm es sichtlich nicht übel. Sie schwenkte ihre Schwanzspitze und ließ den Blick über die Drachen neben sich gleiten: »Nicht der Rede wert, nicht der Rede wert, bloß ein Missverständnis – eigentlich habe ich gleich gemerkt, dass diese Drachenfreunde die Lage womöglich verwechselt hatten, darum habe ich meinen Untergebenen von mir aus befohlen, mitzuspielen, um versehentliche Verletzungen zu vermeiden. Ihr könnt es so ansehen, dass ich freiwillig an Land gegangen bin …«

»Ich danke euch für eure Nachsicht und Güte; diese ungestümen jungen Drachen haben heute eine Lektion erhalten«, nahm Merzen sogleich die dargebotene Brücke an. »Und bitte folgt mir alle zum Lager, um euch ein wenig auszuruhen … freilich sind unsere Möglichkeiten begrenzt, habt Nachsicht, sollte die Bewirtung mangelhaft sein.«

Kassandra nickte, und schon erblickte sie in der Nähe jene Baracken, die offensichtlich aus wiederverwertetem Abfall notdürftig zusammengezimmert worden waren, sowie die wackeligen Trümmerreste rings um die Baracken. Sie nutzte die Gelegenheit für eine Frage: »Darf ich fragen – was ist in Tar-Lund eigentlich geschehen? Wie konnte es so weit kommen?«

»Das … ist etwas kompliziert zu erklären«, unterdrückte Merzen den erneuten Drang zu seufzen, und hob zugleich die Hand in einer einladenden Geste. »Kommt nur mit, unterwegs können wir in Ruhe davon erzählen.«

……

Auf Merzens Einladung hin begab sich die Sirene Kassandra in deren Behausung an dieser zerbrochenen Küstenlinie – Behausung genannt, war es in Wahrheit kaum mehr als eines der vielen Behelfsgebäude in diesem kleinen Lager.