Kapitel 752 — Wachstum

Ganz gleich, welche Veränderungen im Amt des Herrschers der Stürme auch immer vor sich gegangen sein mochten – Gaoyang war offensichtlich nicht in der Lage, aus dem Mund dieses tiefseeischen Harmoniegeistes, der gerade mit seiner Schwanzspitze spielte, eine Antwort zu bekommen.

Es hatte sogar den Anschein, als befände sich die gesamte Rasse der Seeungeheuer derzeit noch in einem Zustand der Ratlosigkeit.

Er konnte nicht umhin, sich nachdenklich das Kinn zu kneten, sich in den hochlehnigen Stuhl zurückzulehnen und seinen auf- und abwogenden Gedanken freien Lauf zu lassen.

Die Nachricht, die Tyr gebracht hatte, weckte in ihm einen kaum zu bändigenden Drang – den Drang, in die Tiefsee zu reisen, hinüber an die andere Seite des endlosen Meeres, um mit eigenen Augen einen Blick auf das Reich der Seeungeheuer zu werfen, oder gar die sterblichen Überreste des Herrschers der Stürme zu sehen und gewisse eigene Schlussfolgerungen zu überprüfen.

Doch das vermochte er nicht, nicht nur, weil er sich nicht einfach vom kaum gegründeten Kaiserreich lossagen konnte, sondern vor allem, weil das Cecil-Kaiserreich bislang über keine Seefahrtstechnik verfügte, die ausgereicht hätte, das endlose Meer zu überqueren.

Und beim Gedanken an das Wort »Seefahrtstechnik« fiel Gaoyang unwillkürlich noch etwas anderes ein, das ihn bedrückte: Das Cecil-Kaiserreich besaß derzeit keinen geeigneten Zugang zum Meer.

Der Großteil des Cecil-Kaiserreichs lag im Binnenland; im Süden, Osten und Westen gab es keinerlei Küstenlinie, und die einzige Küste befand sich im äußersten Norden, jenseits der Berge des Nordlandes – doch jene Gegend war unerschlossenes Gebiet, und das raue Klima, die abschirmenden Gebirge sowie die Gefährlichkeit des Ozeans selbst hatten das einstige Königreich Ansu mehrere hundert Jahre lang davon abgehalten, auch nur an eine Erschließung jener Region zu denken.

Doch dort durfte es nicht für immer wüst bleiben.

Gaoyang hob den Kopf, ließ den Blick über die hin und her wedelnde Schwanzspitze Tyrs hinweg auf die Karte des gesamten Kontinents in einiger Entfernung schweifen.

Jenseits der Berge im äußersten Norden Ansus war das Gebiet noch weiter nördlich jener Küstenlinie keineswegs leer.

Auf der anderen Seite eines schmalen Seearms erblickte man sogleich eine gewaltige Insel, auf der das als Reich der Magier gepriesene Violette Königreich lag, und östlich des Violetten Königreichs ragte das Territorium des Heiligen Drachenherzogtums aus dem Kontinent Lóren hervor, bildete eine Form gleich einem Pferdekopf und bog nach Westen hin zu einer Halbinsel zurück, deren äußerstes Ende ebenfalls weithin mit den Bergen des Nordlandes in Sichtverbindung stand.

In der einstigen Ansu-Ära waren die nördlichen Reiche zumeist gleichbedeutend mit Mystik und Ferne gewesen; die Abgeschlossenheit der feudalistischen Dynastien selbst sowie die objektiven Umstände der beschwerlichen Verkehrswege hatten dazu geführt, dass die Verbindungen zwischen den Ländern des Nordens äußerst schwach blieben – grundlegende Kontakte, die von Grenzadligen aufrechterhalten wurden, dazu der Umlauf einer geringen Zahl privater Händlerkarawanen, bedeuteten bereits das Äußerste. Die sogenannte »internationale Aktivität« der alten Zeit beschränkte sich einzig darauf.

Nimmt man das Violette Königreich als Beispiel: Zwischen jenem geheimnisvollen Reich der Magier und Ansu lag nur ein schmaler »Nordseearm«, und jener Seearm selbst gehörte zur »Sicherheitszone« des endlosen Meeres, wo weder Stürme noch magische Turbulenzen existierten – dennoch gab es keinerlei feste »Verbindungen« zwischen beiden Seiten; der Austausch zwischen den beiden Reichen stützte sich einzig auf eine geringe Zahl abenteurerhafter Kapitäne, die in begrenztem Umfang »Privatfahrten« unternahmen, oder auf überragende Kräfte, die das Meer unmittelbar überquerten.

Was das Heilige Drachenherzogtum betraf, so lagen die Dinge etwas besser – schließlich bestand zwischen jenem Staat und dem Cecil-Kaiserreich noch eine Landverbindung –, doch das Heilige Drachenherzogtum war in Sachen Verschlossenheit und Mystik noch stärker als das Violette Königreich, sodass man selbst bei bestehender Landverbindung im alten Ansu kaum je Fremde aus dem Heiligen Drachenherzogtum zu Gesicht bekam; umgekehrt begegnete man in den großen und kleinen Magierorganisationen der Hauptstadt gelegentlich reisenden Magiern aus dem Violetten Königreich, die zum Studium herüberkamen.

Jene Magier überquerten den Seearm zumeist kraft ihrer überragenden Fähigkeiten unmittelbar, ein kleiner Teil reiste auf Privatschiffen zum Kontinent Lóren.

In der alten Zeit war all dies die Normalität.

Doch in der neuen Ordnung, die Gaoyang entwarf, in dem bevorstehenden grenzüberschreitenden Handel, dem aufkeimenden Studierendrang, dem Aufbau eines Verkehrsnetzes des Nordkontinents – da würde dieser Zustand früher oder später durchbrochen werden.

Er hatte bereits versucht, im westlichen Stammesreich Auguley Eisenbahnen zu verlegen; künftig gedachte er zudem, die fest verschlossene Tür des Heiligen Drachenherzogtums zu öffnen, und auch das Violette Königreich war ein Objekt der Handelstätigkeit des Cecil-Kaiserreichs, das man auf das große Schiff der »Cecil-Verrechnungszone« ziehen wollte.

Die magischen Eisenbahnen vermochten die Verkehrsprobleme zu Lande zu lösen; die Wiederbelebung der vor siebenhundert Jahren bestehenden Schifffahrtsroute rund um den Nordkontinent war ein weiteres Problem, das Gaoyang zu bedenken hatte.

Und selbst wenn man den Plan der Cecil-Verrechnungszone außer Acht ließe und den Bedarf, die einzelnen Reiche über See miteinander zu verbinden, nicht berücksichtigte – die Herausforderung des Ozeans war ein Schritt, den das Cecil-Kaiserreich gehen musste.

Die Menschen durften sich nicht ewig auf dem Festland einschließen, zumal die Existenz der Seeungeheuer und der gewaltigen Drachen Gaoyang jederzeit daran erinnerte, dass diese Welt noch immer groß genug war.

……

»Die Welt da draußen ist wahrhaftig groß!«

Byron saß am Esstisch seines Hauses und sprach mit recht übertriebener Miene zu dem Mädchen ihm gegenüber; an seinem Mundwinkel klebte noch ein wenig Brotkrume, und während er redete, wirkte er selbstgefällig und ein wenig prahlerisch.

»Von Panshi aus nach Norden, den Gorgonenfluss entlang in Richtung der alten Hauptstadt – die Ebene dort oben sieht ganz anders aus als im Südland …

»… damals war ich mit dem Krieg beschäftigt, am Ostufer wimmelte es überall von Ungeheuern, da habe ich die Kriegsschiffe befehligt und sie mit Kanonenkugeln und Lichtstrahlen beschossen. Du hast doch die Kanonen auf dem Übungsplatz gesehen? Die Hauptkanone auf Vaters Schiff ist noch viel größer als die …

»Sankt Sunil hat sehr hohe Mauern, und außerhalb der Mauern gibt es noch zackige Vorwerke, viel höher als die Mauern von Tansang und Kant. Mit eigenen Augen habe ich gesehen, wie die Flagge Cecils dort gehisst wurde … Glaub bloß nicht dem Geschwätz deines Onkels Philip! Ich war damals wirklich vor Ort – auch wenn das Flaggschiff ein Stück weit von der Mauer entfernt lag, konnte man es doch sehen …«

Das Mädchen am gegenüberliegenden Ende des Tisches lächelte leicht, beugte sich vor und wischte mit der Fingerspitze die Brotkrume von Byrons Mundwinkel, wobei sie ein »Wuah« von sich gab.

Dieser Laut stand für eine kleine Zurechtweisung.

Gut vier Jahre waren vergangen, und die einst so hagere, unscheinbare kleine Stumme hatte inzwischen etwas Aufrechtes, Zierliches an sich. Die gute Ernährung und das Training unter der Anleitung ihres Rittervaters hatten Erbses Körper rasch in die Höhe schießen lassen; ihre einst so raue Haut war gesund und rosig geworden, und das wirre, strohblonde Haar fiel nun weich über ihre Schultern. So wie sie dort saß, erkannte man kaum noch, wie sie einst ausgesehen hatte.

Doch sie war noch immer wie damals und hörte nur zu gern Byrons ausgeschmückte, selbstverherrlichende Geschichten.