Kapitel 653 — Die Erde durchbrechen

Das über dem Magienetz-Endgerät schwebende Hologramm schimmerte, und Gao Songs Stimme klang leicht gestört: »Gibt es Anzeichen für irgendwelche großflächigen Anomalien in der Ebene?«

»Noch nicht entdeckt – wir haben die nördliche Verteidigungslinie bis zur Gegend der Schrägwaldschneise vorgetragen und entlang des Weges Beobachtungsposten eingerichtet, aber keine Anomalie gefunden«, erwiderte Kommandant Ma Qi ernst. »Derzeit erschließen wir das südliche Schlachtfeld und bauen eine zweite Eisenbahnlinie; vielleicht stoßen wir dabei auf etwas.«

Draußen vor dem Eisernen Thron, zwischen den Felsen, fuhr plötzlich eine metallene Schiene mit elegantem Bogen hervor und richtete sich auf das Schlachtfeld; begleitet von einem tiefen Summen durchschnitt ein greller, entsetzlicher weißer Lichtstrahl den düsteren Abendhimmel, glitt über den Eisernen Thron, die bewaffneten Plattformen, die vorderen Wälle und die Bunkergruppen hinweg und wanderte langsam über die Ebene, über das Schlachtfeld.

Der mächtige Lichtblitz drang durch die Zugfenster und fiel auf Ma Qis Wangen, während er auch das Innere des Taktikwaggons außergewöhnlich hell erleuchtete; Gao Qi im Kommunikator runzelte die Stirn: »War das eben die Regenbogenlichtkanone? Ist der Ansturm der Monster so heftig?«

»Ja, ich wollte gerade Bericht erstatten – das ist eine Erscheinung der letzten zwei Tage. Die Angriffsfrequenz dieser Kristallmonster nimmt zu, auch die Intensität steigt, und es kommt sogar zu Angriffen ganzer Großverbände, die nur mit den vier Kalibrator-Lichtkanonen auf den Bergen niedergeschlagen werden können – und solche Großverbände waren, seit die Kristallmonster in Raserei verfallen sind, nur noch selten aufgetreten.«

»Das könnte ein Vorzeichen sein; das stärkste ›Monster‹, das der Bund des All-Endes erschaffen hat und dann außer Kontrolle geriet, hat vermutlich bereits begonnen, sich zu regen«, sagte Gao Yang rasch. »Beobachtet die Lage in der Ebene weiter aufmerksam und meldet jede Anomalie sofort – und erinnert die Panzersturmtrupps, die in die Kampfzone vordringen: Sobald sie auf einen unheimlich starken, kaum zu widerstehenden Feind stoßen, sollen sie nicht bis zum Tod kämpfen, sondern sich unverzüglich zurückziehen; die Sicherung der Informationen hat oberste Priorität.«

»Verstanden.«

Die Verbindung endete, Ma Qi atmete leicht aus und trat dann an das schutzschildbedeckte Fenster, den Blick auf diese stählerne Verteidigungslinie gerichtet, auf die verbrannte Ebene jenseits davon.

Das Schienensystem, das den Eisernen Thron trug, war bis an den Rand von Soreinburg vorgedrungen, und so hatte sich auch die Verteidigungslinie bis an den Rand von Soreinburg vorgeschoben. Am Fuß der Berge, die das Ostland und die Heilige-Geist-Ebene verbinden, bildeten unzählige provisorische Bunker, Wachtürme, Geschützstellungen und der Eiserne Thron gemeinsam eine uneinnehmbare Verteidigungslinie – doch diese Linie wehrte den Feind nicht mit festen Wällen und Schutzschilden ab, oder besser: nicht allein mit festen Wällen und Schutzschilden.

Ihre wichtigste Verteidigungsweise war, jeden zu zerschmettern, der sich näherte.

Ma Qi, der viele Jahre als Kommandant in der Felsenburg gedient hatte, war auf dem Gebiet der Verteidigungskriege stets selbstbewusst gewesen, doch erst als er mit den Cecil-Leuten in Berührung kam, fand er – als hätte sich ihm die Tür zu einer neuen Welt geöffnet – das wahre Wesen des Verteidigungskriegs:

Die beste Verteidigung ist der Angriff, ganz wie ein unter den Weißen Rittern verbreiteter Spruch besagt: Die beste Heilung ist, den Angreifer vorab zu erledigen.

Hinter der »Plattform«, an der der Eiserne Thron angelegt hatte, stand auf dem Gipfel eines steinernen Bergrückens ein aus Metallrahmen errichteter Wachturm im Wind; um ihn herum flackerte das matte Leuchten eines Schutzschilds, und die Kristallvorrichtung auf seiner Spitze, die der Kommunikation und Signalvermittlung diente, drehte sich langsam, angetrieben von einemmechanischen Aufbau. Unter der Kristallvorrichtung hielt in einer stahlplattenverkleideten Kammer ein Wachtposten wachsam Ausschau in Richtung der Ebene.

Der Posten hielt ein Militärfernglas in der Hand; dieses neue Fernglas verfügte zusätzlich zur herkömmlichen Optik über einen Zauberzustand zur Sichtverstärkung, der die Wirkung für gewöhnliche Menschen weiter erhöhte. Im klaren Blickfeld des Fernglases glitt der Blick des Postens langsam über eine Ruinenlandschaft in der Ferne.

Abgesehen von den Kristallmonstern, die im Blickfeld bisweilen planlos umherliefen, schien alles normal.

Der Posten ließ den Blick sinken und rieb sich die Augen, doch gerade als er den Blick in eine andere Richtung wenden wollte, fiel ein seltsamer Lichtblitz in sein Blickfeld.

Der Blitz leuchtete aus äußerster Ferne auf, war an sich nicht hell, besaß aber gleichsam wie von Zauberkraft eine starke Präsenz. Der Posten hielt es zunächst für eine Täuschung seiner Augen, doch bald sah er einen zweiten Blitz aufleuchten, und gleich darauf verwandelte sich das Flackern in einen beständigen Schimmer, der in der Ferne emporstieg …

In einer Kampfzone, die von den verschiedensten magischen Kräften erfüllt war, war das bloße Auftreten von Licht kein Grund zur Aufregung, doch nachdem der Posten das Leuchten einen Moment lang betrachtet hatte, überkam ihn plötzlich ein Herzklopfen – er spürte aus diesem Licht eine Bosheit, die handgreiflich zu sein schien!

Ohne zu zögern, schlug der Posten sofort auf den Knopf, der ihm am nächsten lag.

Ein schriller Alarmton gellte im selben Augenblick durch das Taktikabteil des Eisernen Throns; Ma Qi riss den Kopf hoch und hörte die Meldung des Postens vom Berggipfel: »Kommandant! In südwestlicher Richtung wurde ein unbekannter Lichtblitz beobachtet! Der Blitz trägt übernatürliche Kraft in sich!«

Auch Ma Qi erblickte bald darauf das Leuchten, das in der Ebene erschienen war; inzwischen hatte es sich ganz zu einem verschwommenen Lichtstrahl verfestigt und verströmte eine starke Präsenz, und aus dem flackernden Licht drangen fortwährend unheimliche Bosheit und ein Gefühl des Wahnsinns.

Jene unwirkliche Aura vermochte keine greifbare Wirkung zu entfalten, doch sie genügte, um Ma Qi augenblicklich in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen – er begriff, dass dies womöglich die »Anomalie« war, von der Gao Yang gesprochen hatte.

»Stellt sofort eine Verbindung mit Sankt Sunil her«, rief der Kommandant mit lauter Stimme und wandte sich im selben Augenblick an seine Untergebenen: »Ritter Ampel, entsendet unverzüglich eine Aufklärungseinheit dorthin, wo das Licht aufgeht, und erkundet die Lage – und seid ja auf der Hut!«

……

Südwestlich der Verteidigungslinie des Eisernen Throns, unweit der Ruine von Soringburg, die von den Brandspuren des Ödlands überzogen war, hatte sich die Erde bereits aufgetan; eine riesenhafte Gestalt, umhüllt von heiligem Glanz und doch erfüllt von einem Hauch des Chaos, stieg langsam aus dem Erdspalt empor und stand dann reglos an Ort und Stelle.

Es war ein gewaltiger Hirsch von ungeheurer Größe, mit einem Geweih wie aus lichtgeschmiedetem Erz und Augen wie aus Kristall geschliffen; reines Leuchten umgab ihn, und in diesem Glanz schwangen undeutlich heilige Klänge, doch der Leib des Hirsches war grauenvoll und flößte beim Anblick Furcht ein: Sein Fell war weithin aufgeplatzt, schmutziges Fleisch quoll hervor und wand sich kriechend zwischen den Haarspalten, zahlreiche brandschwarze oder vereiterte Wunden bedeckten seine Gliedmaßen, und rings um die Wunden waren geschwollene, misgestaltete Bildungen zu erkennen; jeder seiner Muskeln, jeder Zoll seiner Haut bebte und zitterte unaufhörlich, als wären diese fleischernen Gebilde aus unzähligen wirren Faktoren gewaltsam zusammengestückt und mühten sich nun, auseinanderzubrechen.

Der Riesenhirsch jedoch schien diese entsetzlichen Wunden und Entartungen gar nicht zu bemerken; er stand nur still am Rand der zur Ruine gewordenen Stadt, wie ein entseelter Körper.