Kapitel 569 — Ein unvollkommener Plan

Angesichts der etwas verlegenen Begrüßung Suo Jilins nickte Suo You Shuangye nur flüchtig: »Zumindest noch gesund.«

Die Leute um Gao Yang herum waren allesamt sprachlos; sie hatten kaum je mit Elfen zu tun gehabt und hätten im Vorfeld unmöglich geahnt, dass diese Elfendame, die nur wenige Jahre älter aussah als Rebecca, Suo Jilins Mutter sein könnte – doch aus Höflichkeit dämpfte jeder seine allzu große Überraschung; nur Rebecca stieß ein »Wow« aus und blieb die einzige Ausnahme.

Gao Yang hingegen hatte mit genau dieser Reaktion gerechnet, sobald er Suo You Shuangye erblickt hatte; er blieb vollkommen gelassen und bemerkte beiläufig: »Wir haben uns ja seit Jahren nicht gesehen – ist das nicht ein wenig kühl?«

Suo Jilin zuckte hilflos mit den Schultern, Suo You aber warf Gao Yang einen Blick zu: »Er war immerhin sieben Jahrhunderte lang nicht zu Hause.«

Gao Yang: »...«

Dazu wusste er nichts zu erwidern.

»Wir haben bereits Unterkünfte für euch hergerichtet; hoffentlich kommen die menschlichen Räume euch noch gelegen«, ergriff Hetty zur rechten Zeit das Wort und entschärfte die eigentümliche Stimmung; während sie sprach, blickte sie hinüber zu den riesenhaften Greifvögeln auf dem Platz. »Und diese Riesenadler ... können die in den Greifhorsten unterkommen?«

Zwar hatte Cecil inzwischen begonnen, das Magienetz-Fernsprechen zu verbreiten, und die Aufgabe der Greife als Boten ging allmählich zurück; doch um wichtige Schreiben zu überbringen und einen Teil der Aufklärung zu übernehmen, hielt die Stadt Xuan Yao nach wie vor einen kleinen Greiftrupp und Einrichtungen wie die Greifhorste bereit.

»Das geht, Riesenadler sind nicht wählerisch, was die Unterkunft angeht«, nickte Suo You. »Waldläufer Oran wird euch sagen, wie ihr die Tiere unterbringen könnt. Und bitte kümmert euch auch um die Greife, deren Horste besetzt wurden – beruhigt sie ... ihre Gemüter.«

Ein männlicher Elf in grüner Lederrüstung trat hervor; er musste der von Suo You erwähnte »Waldläufer Oran« sein.

Das für die Greifhorste zuständige Personal begann mit der Übergabe an diesen Waldläufer, während Suo You und die übrigen Elfen Gao Yang in Richtung des Herbstpalastes folgten.

Die Riesenadler, die auf dem Platz gelandet waren, schienen sich in der fremden Stadt nicht recht wohl zu fühlen; einer von ihnen hob den Kopf und stieß in Suo Yous Richtung einen lauten Ruf aus: »Gurr! Gurr!!«

Suo You blieb mit einem Seufzen stehen, drehte sich um und rief dem gewaltigen Vogel zu: »Nimm dich zusammen! Du bist ein Riesenadler!!«

Dann wandte sie sich wieder um und ging weiter; Gao Yang war bei den ersten Lauten des Adlers zusammengezuckt und sah Suo You erstaunt an: »Was hat es mit diesem Riesenadler auf sich?«

»Er heißt Gurr, ich habe ihn vor vierzig Jahren ausgebrütet«, Suo You drückte die Finger an die Schläfen und schüttelte unwillkürlich den Kopf. »Verdammt, ich hätte Meister Dornenherz nicht um die Aufzucht bitten dürfen ... das Tal des Mondes ist voller Tauben!«

Gao Yang: »...«

Zum Glück beeinträchtigten diese kurzen Zwischenfälle den weiteren Empfang in keiner Weise; wie geplant war im Herbstpalast für die Gesandten ein üppiges Willkommensbankett vorbereitet und eine Ruhestätte, die dem elfischen Geschmack einigermaßen entsprach, und nach einem Festmahl, bei dem Gast und Gastgeber gleichermaßen auf ihre Kosten kamen, überreichte Suo You Shuangye im Empfangssaal des Herbstpalastes Gao Yang zwei längst vorbereitete Schreiben.

Eines davon war in einer durchbrochenen hölzernen Hülle versiegelt, auf der blassgrüne Ranken und Blattornamente zu erkennen waren, und das Siegelwachs am Verschluss trug das Zeichen des elfischen Königshofs; das andere Schreiben steckte in einer hellgoldenen Metallhülle, deren Verschluss das Wappen mit Schwert und Schild des Hauses Ansu zeigte.

Offensichtlich stammte das eine von der Elfenkönigin selbst, das andere aus der Silberburg.

Natürlich galt das zweite Schreiben dem Namen nach in diesem Augenblick als »gemeinsam von der Silberburg und der Ostmark unterzeichnet und entsandt«.

Gao Yang warf Suo You einen Blick zu, öffnete keines der beiden Schreiben und sagte scheinbar beiläufig: »Jetzt bist du also zugleich Gesandte des Silbernen Kaiserreichs und Gesandte des Heiligen Sunil.«

»Streng genommen überbringe ich dir dieses amtliche Schreiben nur im Namen der Silberburg; ein Elf kann keinen Teil der Menschen vertreten, ich bin bloß Botin«, sagte Suo You. »Die Gesandten der heiligen Stadt Frostrast – und überhaupt die Gesandtschaft der Ostmark – werden noch zusammengestellt; aber sie dürften inzwischen aufgebrochen sein. Wenn sie die Pferde hetzen, sind sie binnen eines halben Monats bei dir.«

»Man will das Gesicht wahren und den Vorteil mitnehmen, rückt keinen Fußbreit von seiner Position ab und misstraut einander obendrein, und die Zeit wartet nicht ... Am Ende ist daraus ein solch unförmiges Zwitterwesen geworden, dass ein mit dem königlichen Siegel versehenes Schreiben ausgerechnet durch einen elfischen Boten überbracht werden muss«, spottete Gao Yang, schüttelte den Kopf und fuhr fort: »Lassen wir diese unwürdigen Nachfahren – kommen wir zur Sache. Ich kenne die ungefähre Lage und weiß, in welcher Absicht ihr ins Menschenreich gekommen seid. Wie schlimm steht es nun wirklich um die Barriere?«

»Alle Wächtertürme sind in unterschiedlichem Maße beschädigt, die effektive Leistung der gesamten Barriere ist bereits auf siebzig Prozent gesunken. Im Augenblick ist sie stabil, doch die Selbstreparatur des Systems ist zur Hälfte zum Erliegen gekommen; sollte der nächste Ansturm wieder eine Überlastung auslösen, hält sie das mit absoluter Sicherheit nicht aus«, sagte Suo You ohne jede Beschönigung – vor diesem menschlichen Helden, der die Magieflut selbst erlebt hatte, sprach sie die Wahrheit aus, die draußen eine gewaltige Panik auslösen würde. »Wir sind nicht mehr in der Lage, die Kernbauteile der Wächtertürme herzustellen. Die Lage ist: keine Ersatzteile, kein Ersatz, keine gründliche Reparaturlösung.«

Nach einer kurzen Pause sprach sie weiter: »Ich habe bereits Kontakt mit der Herzogin Victoria Wilde gehabt; sie erwähnte, dass du mehrfach Warnungen an die Hauptstadt geschickt hast, und ich habe auch jene Warnungen gelesen, die du geschrieben hast. Wenn mein Urteil richtig ist, hat die erste Überlastung im nördlichen Abschnitt des Ödlands begonnen – nur dass eure ... dass die Ansu-Leute damals die Überwachung der Großen Mauer praktisch überhaupt nicht betrieben, niemand bemerkte die Vorboten. Als die Missgestalten in Ansu eindrangen, also zu jener Zeit, von der du in deiner ersten Warnung sprachst, als die Missgestalten das alte Cecil zerstörten, da waren die Vorboten bereits zu handfester Beschädigung geworden.«

Gao Yang runzelte die Stirn: »Nach jenem Vorfall habe ich Leute zusammengezogen und die Fernüberwachung der Großen Mauer neu aufgenommen; lange Zeit war nichts Auffälliges zu sehen.«

»Das Selbstreparatursystem hat den Zustand der defekten Knoten verdeckt. Als ihr die Barriere wieder überwachtet, funktionierte sie bereits ›normal‹ – leider nur an der Oberfläche«, sagte Suo You mit ernster Miene. »In Wahrheit ... breitete sich der Defekt ununterbrochen aus, von einem Wächterturm zum nächsten, bis er heute die gesamte Barriere erfasst hat.«

Hetty konnte nicht an sich halten und fragte: »Hat euer Überwachungssystem das nicht bemerkt? Bei einem Defekt, der sich so unaufhörlich ausbreitet ... müsste es da nicht einen Mechanismus zur Vorwarnung geben?«