Kapitel 539 — Eintauchen ins Netz

Amber lief mehrere Runden um den sonderbar geformten, grotesk bemalten Sitz, der in jeder Hinsicht verdächtig wirkte, und richtete dann den Blick auf Gao Song, voller Misstrauen: »Du willst mir sagen, mit diesem Ding da kann man in das sogenannte Seelennetz der Ewigschläfer eindringen?«

Gao Rong fuhr auf: »Nicht nur in das Seelennetz der Ewigschläfer eindringen – es ist bloß ein Verbindungsgerät. Wenn wir wollten, könnten wir damit auch unser eigenes ›Seelennetz‹ aufbauen. Natürlich bräuchten wir dafür sehr, sehr viele solcher Geräte.«

»Es sieht einfach seltsam aus …«, murmelte Amber. »Ich habe das Gefühl, als wäre es so eine Opfervorrichtung bei irgendeinem finsteren Ritual. Man setzt sich drauf, und plötzlich schießen Flammen heraus, und dann wird man auf der Stelle irgendeinem bösen Gott geopfert.«

Woher sie nur immer diese blühende Fantasie nahm …

Gao Yang ignorierte Ambers leises Vor-sich-Hinbrummeln und wandte sich an Pi Yun: »Kann man das Ding jetzt benutzen?«

»Die Tests am menschlichen Körper zur Verbindung mit dem Magischen Netz sind abgeschlossen – die Nervenstränge und die Übertragungsrunen sind schließlich ausgereifte Technologien, was die ›Verbindung‹ angeht, gibt es im Grunde keine Probleme. Aber die Verbindung mit dem Seelennetz haben wir noch nicht getestet«, sagte Pi Yun. »Die Verbindung mit dem Seelennetz … birgt zusätzliche Risiken.«

Gao Yu fragte, was diese »zusätzlichen Risiken« seien, von denen Pi Yun sprach.

Gemessen an irdischen Maßstäben war dieses Verbindungsgerät vor ihnen schwarze Magie, doch in dieser Welt war es nichts weiter als das Produkt einer Ansammlung ausgereifter Technologien – zwar fortschrittlich, aber keineswegs Spitzentechnologie. Da Pi Yun als Brancheninsider die Abläufe persönlich kontrollierte, war das Betriebsrisiko des Geräts selbst eigentlich nicht hoch. Worauf man wirklich achten musste, war das Risiko der Enttarnung, wenn man mit diesem Gerät eine Verbindung zum Seelennetz der Ewigschläfer herstellte.

Gao Yang selbst fürchtete bei einer Verbindung zum Seelennetz keine Enttarnung – er besaß einen echten ›Identifikationsport‹ der Ewigschläfer (erbeutet durch Verschlingen) und hatte sich später durch gewaltsames Knacken und Neustrukturierung der Datenbank eine ›legitime Identität‹ verschafft. Ganz gleich, wie die Sicherheitsmechanismen der Ewigschläfer aufgerüstet wurden, er blieb stets im toten Winkel des Sicherheitssystems. Doch dieses Gerät vor ihm … vermochte es, die Sicherheitsmechanismen des Seelennetzes erfolgreich zu umgehen?

Gao Yang hatte einst Daniel in die oberen Ränge der Ewigschläfer eingeschleust und mit diesen Vollmachten sämtliche Sicherheitsmechanismen des Seelennetzes aufgebaut, ja sogar Hintertüren darin hinterlassen. Doch bis heute hatte kein Dritter außer ihm selbst je einen dieser ›Hintertüren‹-Ports auf ihre Funktionstüchtigkeit getestet.

Theoretisch sprach nichts dagegen, doch dies war schließlich der erste Test – sowohl Pi Yun als auch Gao Yang selbst mussten jetzt äußerste Vorsicht walten lassen.

Sollte es scheitern und die oberen Ränge der Ewigschläfer diesen Netzangriff bemerken, so würde Gao Yangs gesamte auf dem Seelennetz aufbauende Planung – um nicht zu sagen vollständig auffliegen – mit Sicherheit schlagartig um ein Vielfaches riskanter werden.

Gao Yang ließ den Blick langsam durch das ganze Labor schweifen.

Außer den ›vier Größen der Forschung‹ – Kamael, Pi Yun, Rebecca und Jenny – befanden sich noch über ein Dutzend weitere Forscher hier.

Allesamt vertraute Gesichter.

Es waren die Eliten, die Kamael und die anderen persönlich ausgewählt, langjährig herangezogene Schüler und Assistenten. Und wer an diesem äußerst geheim gehaltenen Projekt teilnehmen durfte, dessen Loyalität war gewiss überprüft worden. Gao Yang sah ihnen in die Augen und fragte: »Wer testet als Erster?«

Er selbst konnte nicht als Testperson fungieren – seine geistige Struktur war schlicht zu außergewöhnlich, sie lag längst jenseits der Kategorie ›Mensch‹, und zudem besaß er selbst hohe Vollmachten im Seelennetz; ein Test durch ihn wäre sinnlos. Also konnte nur jemand der hier Anwesenden als Erster auf dem Stuhl Platz nehmen und ins Seelennetz eintauchen.

»Ich.«

Pi Yun trat mit seinem unverkennbaren, ewig unanständigen Grinsen ganz selbstverständlich vor.

Und den Reaktionen der übrigen Anwesenden nach zu urteilen, war dies offensichtlich das Ergebnis ihrer vorherigen Absprache.

»Du?«, Gao Yang warf einen Blick auf das kleine Männchen. »Und die Begründung?«

»Das Herzstück dieses Ganzen habe ich gebaut, niemand kennt es besser als ich«, sagte Pi Yun bedächtig. »Und der andere Grund … den dürften Sie sich wohl denken können.«

Gao Yi nickte leicht und verstand, was Pi Yun meinte.

Der andere war immerhin einst ein Ewigschläfer gewesen; mochte er auch die Kräfte der Ewigschläfer verloren haben, so besaß er zumindest noch sein Wissen.

Sollte beim Eindringen ins Netz etwas schiefgehen, würde ihm dieses Wissen wenigstens erlauben, die Gefahr frühzeitig zu erkennen, wenigstens zu wissen, wie man flieht.

»Dann bereite dich vor«, Gao Yang holte tief Luft. »Ich lasse auch ›die andere Seite‹ Vorbereitungen treffen.«

……

In derillusionären Hauptstadt, im Palastbezirk im Herzen der Stadt, schritt der schwarz gewandete Daniel ruhig durch einen prunkvollen, goldschimmernden Saal.

In dieser Traumwelt, in der jeder eine Maske trug, war er nicht mehr der gebeugte, altersschwache und hässliche Greis von einem Magier, sondern ein hochgewachsener, kräftiger, eleganter und würdevoller Mann in den mittleren Jahren.

Er trug eine klassische und zugleich prächtige schwarze Magierrobe, sein Gesicht war ernst, sein Schritt gemessen, und ein dickes magisches Kompendium schwebte neben ihm. Aus dem Buch erklang unablässig eine ehrfürchtige Stimme: »Die zweite Adressindex-Charge ist vollständig eingelesen … Der Test der neuen Datenbank wurde erfolgreich abgeschlossen … Die Ursache für die plötzliche Unterbrechung in Block 63 wurde aufgeklärt: Ein Albtraum-Meister ist bei der Erforschung einer antiken Ruine unversehens in eine Falle geraten und noch an Ort und Stelle gestorben; er führte gerade eine Blocktransfer-Operation aus …«

Daniels Schritte hielten einen Augenblick inne: »… Er erforscht antike Ruinen und führt gleichzeitig im Seelennetz eine bedeutende Operation aus?«

»Jener Albtraum-Meister war stets äußerst versiert …«

»Derartige riskante Verhaltensweisen sind von nun an untersagt. Alle Operationen, die Netzinstruktionen betreffen, müssen in einer gesicherten Umgebung durchgeführt werden«, sagte Daniel streng. »Außerdem sind künftig alle bedeutenden Operationen, die Datenbankveränderungen oder Netzumstrukturierungen betreffen, von mindestens zwei Operatoren gemeinsam auszuführen, damit ein ähnlicher ›plötzlicher Tod‹ keine Netzstörung mehr verursachen kann.«

»Ja.«

Daniel, inzwischen zum Albtraum-Bischof aufgestiegen, nickte leicht und schritt, weiter den Berichten der untergeordneten Gläubigen lauschend, bedächtig voran.

Um in die Kaiserstadt zu gelangen und die vom Herrn aufgetragenen Missionen – etwa das ›Eindringen in die Forschungsabteilung von Typhon‹ – zu erfüllen, hatte er in dieser Zeit nur selten Gelegenheit gehabt, das Seelennetz zu betreten; gelegentliche Verbindungen dienten allein dazu, der obersten Ebene des Ordens der Langen Nacht seinen aktuellen Stand zu melden, um Verdacht von oben oder eine Beeinträchtigung seiner Stellung im Orden zu vermeiden. Jetzt endlich war er zur Ruhe gekommen, hatte in Aldernan eine feste Unterkunft gefunden und sein geheimes Labor errichtet; erst in dieser verhältnismäßig sicheren und stabilen Umgebung hatte er endlich wieder Gelegenheit, ins Seelennetz zurückzukehren, die Angelegenheiten des Ordens weiterzuführen – und die Befehle seines Herrn zu erfüllen.

Unterwegs kamen fortwährend andere hochrangige Gläubige durch die Korridore; die meisten von ihnen hielten neben Daniel an und entboten ihm einen kurzen Gruß: