Kapitel 491 — In der Dunkelheit

Seven·Terry wusste, dass es für ihn keinen Weg zurück mehr gab.

Und er fand tatsächlich keinen besseren Weg als diesen.

Er hatte jedes einzelne Flugblatt gelesen, das die Cecilianer in die Stadt geworfen hatten, und er hatte die Gerüchte gehört, die im Außenbezirk umgingen. Er wusste, dass die Cecilianer einen beinahe ketzerischen Glauben an das Heilige Licht verkündeten, einen Glauben, der die Grenze zwischen Mensch und Gott verwischte. Offen gesagt widerstrebte ihm das alles zutiefst; er hatte sein halbes Leben lang fromm an den Gott des Heiligen Lichts geglaubt und konnte diese Behauptung der Cecilianer, das Heilige Licht entspringe dem eigenen Herzen, nicht hinnehmen.

Doch noch weniger konnte er hinnehmen, wie die Kirche des Leuchtenden Gestirns den Glauben zur Geldquelle und das Heilige Licht zur Stütze der Gewalt gemacht hatte.

Er nahm Ambers Einladung an und erkundigte sich anschließend eingehend, was er zu tun hatte.

»Wir können Mittel und Wege finden, die Wachen im Viertel der Kleinen Kirche zu stören und zugleich die Abwehr der göttlichen Kunstformation abzuschalten, aber der Weg zur Großen Kathedrale liegt nicht in unserer Hand«, sagte der ergraute Geistliche niederen Ranges und schilderte die Lage im Kirchenviertel. »Der Orden der Disziplinbrüder und die Kurienritter bewachen alle Tore, und sie gehorchen einzig der Großen Kathedrale.«

»Wie steht es um die Kampfkraft dieser Disziplinbrüder und Kurienritter? Glauben Sie, sie werden die Große Kathedrale bis zum Tode verteidigen?«

»… Die Disziplinbrüder sind auf Glaubensgericht und Disziplinmagie spezialisiert, im offenen Kampf sind sie nicht stark. Was die Kurienritter angeht … sie waren einst die stärkste Streitmacht der Kirche von Frostklamm, doch beim letzten Mal hat Lai Shuangji alle Ritter hohen Ranges mit sich fortgeführt, und von den zahlreichen verbliebenen Rittern mittleren und niederen Ranges sind viele gefallen, als sie den Heeren des Adels Beistand leisteten. Heute dürfte ihre Kampfkraft kaum noch zwei Zehntel betragen«, erklärte Seven·Terry genau. »Nur … für gewöhnliche Menschen sind sie noch immer tödlich.«

»Darum müssen Sie sich keine Sorgen machen, es werden andere Kräfte eingreifen und helfen. Sie müssen mir nur den Lageplan des Kirchenviertels und die Einzelheiten der Bewachung mitteilen.«

»Gut.«

Nachdem er diese überaus wichtige Information übergeben hatte, fühlte Seven·Terry sich mit einem Mal erleichtert, als hätte er eine bedeutende Mission erfüllt, und atmete tief aus. Amber aber sah die Müdigkeit, die sich über Tage in der Stirn des Geistlichen mittleren Alters angesammelt hatte, und fragte plötzlich wie beiläufig: »Wenn ich mich nicht irre, dürfte inzwischen bei nicht wenigen Geistlichen im Kirchenviertel die Kraft des Heiligen Lichts unterschiedlich stark nachgelassen haben …«

Überraschung trat auf Seven·Terrys Gesicht: »Woher wissen Sie das?!«

»Beim Ketzerprozess lassen sich die Wirkungen göttlicher Kunst nicht vortäuschen«, Amber schüttelte leicht den Kopf. »Ich vermute zwar, dass mit jener göttlichen Kunst zur Ketzerprüfung einiges nicht stimmt – vielleicht kann sie bei den meisten gewöhnlichen Leuten Anzeichen eines wankenden Glaubens hervorrufen –, aber bei Ihnen, den Geistlichen, die Sie theoretisch doch sehr fromm sein müssten … dürfte ihre Wirkung nicht so deutlich ausfallen. Ich habe damals den Gesichtsausdruck von jedem Einzelnen von Ihnen genau beobachtet: Ihr Wanken, Ihre Überraschung, Ihre Verwirrung waren echt.«

Seven·Terry verstummte, und die beiden Geistlichen niederen Ranges neben ihm senkten gleichfalls mit zerrissenen Mienen die Köpfe. Nach einigen Sekunden des Schweigens ergriff endlich einer von ihnen das Wort: »… Sie haben eine scharfe Beobachtungsgabe.«

»Bei mindestens einem Drittel der Geistlichen ist die Kraft unterschiedlich stark zurückgegangen«, fuhr Seven·Terry fort, »in den schlimmsten Fällen kam es sogar zu einem Rangverlust. Ehrlich gesagt ist es nicht selten, dass ein Geistlicher durch eigene kurze Verwirrung an Kraft verliert, aber eine Glaubenserschütterung in diesem Ausmaß dürfte das erste Mal seit der Gründung der Kirche von Frostklamm sein …«

Amber hakte nach: »Wann ist dieses Nachlassen bei mehreren Personen zum ersten Mal aufgetreten?«

»Seit aus der Ebene des Heiligen Geistes der Befehl kam, Sühnegelder einzutreiben und den Glauben an fremde Götter zu unterdrücken, stockt meine Kraft des Heiligen Lichts, und vielen im Kirchenviertel geht es ähnlich wie mir. Wir können solche Dinge, die der Lehre des Leuchtenden Gestirns zuwiderlaufen, nicht hinnehmen.«

Amber blinzelte und murmelte nachdenklich: »Also ist es wirklich so …«

Wie Gao Yang einst vermutet hatte, war der Fall bei Wright kein Einzelfall.

Die radikalen Taten der Kirche des Leuchtenden Gestirns in der letzten Zeit hatten auf der einen Seite unermessliche Reichtümer angehäuft und die Macht der Kirche rasch gesteigert, auf der anderen Seite aber hatten sie bei den Geistlichen niederen Ranges, die noch ein Gewissen besaßen, allzu heftige Zweifel ausgelöst. Die Kluft zwischen der Lehre des Urkodex des Heiligen Lichts und dem tatsächlichen Handeln der Kirche brachte immer mehr niedere Geistliche hervor, deren Glaube wankte wie der von Wright, und mit der Zeit würde das nur schlimmer werden …

Hatte die Kirche des Leuchtenden Gestirns diesen Verfall an der Basis wirklich nicht bemerkt? Oder hatten sie – selbst wenn sie ihn bemerkten – einen Grund, der sie zwang, so zu handeln, und mussten sie selbst auf die Gefahr hin, die Kirche zu spalten und einen Teil des Klerus vom Glauben abfallen zu lassen, mit diesem Gift gegen den Durst die Kirche in kurzer Zeit rasch wachsen lassen?

Amber dachte angestrengt nach, merkte, dass sie es wirklich nicht begriff, schüttelte kurzerhand den Kopf und schob die Frage beiseite – schließlich war sie nur hereingekommen, um Informationen zu sammeln und ein wenig Unheil anzurichten; die eigentliche Analyse solcher Kopfschmerzereien war das Metier des alten Zongzi da hinten im sicheren Hinterland. Wenn sie ihm die Lage schilderte, sollte er sich den Kopf zerbrechen.

Seven·Terry hatte Ambers Selbstgespräch nicht mitbekommen und fragte neugierig: »Was haben Sie eben gesagt?«

»Nichts«, Amber winkte ab, »damit ist die Sache beschlossen. Alles Weitere, wenn der Staub sich gelegt hat.«

Seven·Terry nickte leicht, doch bevor er sich erhob, um zu gehen, fiel ihm plötzlich noch etwas ein: »Eine Sache sollte ich Ihnen wohl sagen – ich weiß nicht, welche übermenschlichen Kräfte Sie vorbereitet haben, aber hüten Sie sich vor Fran·Belan. Ich halte seinen Zustand für unnormal.«

»Fran·Belan?« Amber hob eine Augenbraue. »Den Informationen zufolge soll er nur ein Geistlicher auf dem Höhepunkt des mittleren Ranges sein. Wären nicht sämtliche Hochrangigen der südlichen Kirche ausgelöscht worden, wäre er niemals als Bischof an die Reihe gekommen.«

»Er ist tatsächlich mittleren Ranges, doch er beherrscht jetzt die zentrale göttliche Kunstformation der Großen Kathedrale, und seine tatsächliche Stärke lässt sich wohl kaum so einfach beurteilen«, sagte Seven·Terry mit ernster Miene. »Und seit dem Ketzerprozess vor vier Tagen hat er sich in der Großen Kathedrale eingeschlossen und ist kein einziges Mal hervorgetreten; nicht einmal der Anführer des Ordens der Disziplinbrüder erhielt Gelegenheit zur Audienz. Das ist höchst unnormal. Ich habe zum Herrn gebetet, und die Antwort des Heiligen Lichts war voller beunruhigender Visionen und Heulen. Ich spüre, dass sich in der Großen Kathedrale eine mächtige Kraft sammelt, dem Heiligen Licht sehr ähnlich, doch es ist noch etwas anderes darin vermischt … kurzum, man muss vorsichtig sein.«

»… Ach du meine Güte, das riecht doch nach dem Trick mit dem Durchbruch auf dem Schlachtfeld …«

Seven·Terry hatte nicht recht verstanden: »Wie bitte?«

»Nicht wichtig«, Amber winkte rasch ab, »ich werde die Lage meinen Vorgesetzten melden. Seien Sie unbesorgt, diese Operation ist solide.«