Kapitel 213 — Was das Cecil-Territorium zu verkaufen hat

Die Arbeiter und Alchemielehrlinge führten die letzte Prüfung und Feinabstimmung an dem Reaktionsgefäß durch; sie kontrollierten die Dichtigkeit jeder einzelnen Verbindungsleitung und testeten den Lauf jedes Runensatzes, um sicherzustellen, dass dieses Reaktionsgefäß, dessen Ausmaße alles herkömmliche alchemistische Gerät weit übertraf, nach der offiziellen Inbetriebnahme kein tödliches Unglück verursachen würde. Das wichtigste Bauteil jedoch, den zentralen Reaktorkessel, überprüfte Pi Yun persönlich.

Als der Teil des gesamten Systems, der dem höchsten Druck standhalten musste, war dieser unscheinbare Metallbehälter sozusagen die Essenz der derzeitigen Spitzentechnologie des Cecil-Territoriums. Er war von Niguixidan eigenhändig in Form gebracht worden, innen waren Elementarrunen gegen Korrosion sowie gegen Hitze und hohen Druck eingraviert, und zugleich hatte Niguixidan unter der Anleitung von Gao Song für ihn das erste Druckmessgerät der Geschichte auf mechanischer Grundlage entworfen: Ein elastisches Metallrohr diente als empfindliches Element, Zahnräder und Gestänge trieben den Zeiger an, der die Daten anzeigte. So genau war es zwar nicht, aber es erfüllte seinen Zweck einigermaßen.

Aus Gao Yangs Sicht war das Prinzip des Druckmessgeräts keineswegs kompliziert, mit der derzeitigen mechanischen Fertigungstechnik des Cecil-Territoriums ließ es sich durchaus verwirklichen; schwierig war die Standardisierung der Druckskala. Zum Glück gab es in dieser Welt mit ihren wunderlichen physikalischen Gesetzen wenigstens noch einen vernünftigen »Luftdruck«. Gao Yang und der Eisenkopf-Weltraummensch hatten lange herumlaboriert, ehe sie den Standardwert des hiesigen Luftdrucks ermittelten und auf dieser Grundlage eine ganze Reihe von Luftdruck- und Drucknormen festlegten, deren auf den Luftdruck bezogene Skalenwerte anschließend auf die Skala des Druckmessgeräts graviert wurden. Da es in dieser Welt bislang keine standardisierten Parameter gab, setzte sich Gao Yang guten Gewissens als Urheber einer Reihe von Normen ein und gedachte, diese von ihm geschaffenen Standards künftig auf sämtliche sich entwickelnden Bereiche anzuwenden.

Und außer den fortschrittlichen Messvorrichtungen, den präzisen Rohrverbindungen und dem hochfesten Kesselkörper hatte diese Anlage noch eine Besonderheit: Sie nutzte kein offenes Feuer mehr als Wärmequelle zum Erhitzen der Flüssigkeit, sondern erwärmte direkt über Feuer-Elementarrunen, die am Boden des Reaktionsgefäßes eingraviert waren. Die meisten Druidengebräue benötigten keine so hohen Temperaturen wie das Schmelzen von Metallen; Feuer-Elementarrunen konnten den Kessel durchaus erhitzen, und gegenüber der offenen Feuerstelle auf einem alchemistischen Tisch waren die Wärmemengen dieser Elementarrunen stabiler und besser kontrollierbar.

Endlich war die letzte Prüfung abgeschlossen, Pi Yun verließ den Prüfbereich des Reaktionsgefäßes, und ein Alchemie- und Kräuterkundelehrling, der kaum älter als zwanzig wirkte, trat vor – er war der von Pi Yun ausgewählte Leiter der Alchemiefabrik. Man sah dem jungen Mann an, dass er noch etwas nervös war, doch er startete die einzelnen Abschnitte des Reaktionsgefäßes nach dem strengsten Verfahren. Als die zuvor vorbereiteten Materialien durch die Beschickungsöffnung eingefüllt wurden, begannen die magischen Runen an allen Stellen dieser »großen alchemistischen Anlage« sich nach und nach aufzuladen. Gao Yang spürte den Fluss der Magie: Unter der Wirkung des Wechselrichtersatzes erweckte die rohe natürliche Magie jene uralten göttlichen Runen zum Leben, und alles lief ganz selbstverständlich an.

Anders als der dröhnende Lärm, mit dem die erste magische Kraftmaschine angelaufen war, würde der Reaktorkessel vor ihnen selbst im Vollastbetrieb kein großes Geräusch von sich geben. Zwar gab es auch ringsum laufende Mechanik wie Rührvorrichtungen und Pumpen, doch die ursprüngliche magische Kraftmaschine gab nach mehreren Optimierungen keinen so erschreckenden Lärm mehr von sich, und die an diesem Reaktionsgefäß verwendeten mechanischen Vorrichtungen waren allesamt »kleine Maschinen« mit geringer Geräuschentwicklung – im Betrieb war es also recht »still«.

Was den großen Behälter im Zentrum betraf, so regte sich dort erst recht nichts: In seinem Inneren gab es keinerlei mechanische Bewegungsteile.

Rebecca sah zu, wie eine Schar Alchemisten und Arbeiter zwischen den Kesseln hin und her eilte, auf jedem Gesicht lag Anspannung und Erregung, und sie war ein wenig enttäuscht: »Ah … ich hatte gedacht, beim Anlaufen der neuen Maschine ginge es etwas spektakulärer zu …«

»Wenn dieses Ding spektakulär wäre, wäre es nicht weit bis zur Explosion«, warf Gao Yang dem Eisenkopf-Mädchen einen Blick zu, wandte sich dann an Pi Yun und nickte leicht. »Gratuliere, dein Wechselrichtersatz und dein göttlicher Runenkreis laufen einwandfrei.«

Pi Yuns Gesichtsfalten hatten sich längst zu einer Blume aufgetürmt; der kleine alte Mann, der in seiner Freizeit aus Liebhaberei Salben feilbot und den Leuten die Zukunft vorhersagte, zeigte nun ein Lächeln, das von Herzen kam: »Ja, ja … der Weg stimmt, der Weg stimmt …«

Bernstein betrachtete die verflochtenen Metallrohre und Reaktorkessel mit Staunen und konnte sich eine Frage nicht verkneifen: »So eine riesige Anlage … wie viele Tränke werden hier wohl täglich produziert? Sag mal, Alterchen, wofür sind diese Kessel eigentlich da?«

Pi Yuns Laune war offensichtlich bestens, er nahm es sogar hin, dass Bernstein ihn rundheraus »Alterchen« nannte. Er strich über seinen Bart und sagte voller Stolz: »Der Reaktorkessel Nummer eins stellt den Markenzeichen-Trank der Druiden her, den ›Verjüngungstrank‹, also ein Heilmittel. Im Winter ruht die Feldarbeit, da braucht man vorerst keine landwirtschaftlichen Tränke, doch im Winter wird viel gebaut, und täglich gehen auf dem Territorium zahlreiche Verletzten- und Krankmeldungen ein – da kommen diese Tränke gerade recht. Und was die Produktionsmenge betrifft … nun, da wir jetzt die Rohstofflieferungen aus dem Kant-Territorium haben, reicht die täglich hier erzeugte Tranksmenge bei gesicherter Rohstoffversorgung für den Verbrauch des Territoriums eine ganze Woche – und das ist noch vorsichtig geschätzt …«

Bernstein riss die Augen auf: »Die Tagesproduktion deckt eine Woche?! Dann hast du ja in kürzester Zeit sämtliche Lagerhäuser des Territoriums bis obenhin voll! Was willst du mit einer solchen Menge anfangen?«

Gao Yang warf einen Blick auf die Halbelfe: »Verkaufen.«

»Ver …« Bernstein hatte das offensichtlich nicht erwartet – nicht etwa, weil sie engstirnig dachte, sondern weil das Cecil-Territorium sich durchweg im Zustand des Erschließens und Aufbauens befand, wo praktisch jedes Gut knapp war und folglich stets nur eingekauft wurde. Überschüsse nach außen zu verkaufen, das war ein Novum ohnegleichen; ihr Kopf fühlte sich wie betäubt, und selbst ihre Frage kam ganz mechanisch: »An wen?«

»Der erste gesicherte Absatzmarkt ist das Kant-Territorium«, sagte Gao Yang.

Bernstein nickte eben, da dämmerte es ihr: »Moment! Sind die Rohstoffe für diese Tränke nicht gerade aus dem Kant-Territorium eingekauft worden?«

»Ja.«

»Und dann schneidest du sie klein, hackst sie, rührst sie um, wirfst sie in den Kessel, kochst sie kurz – und verkaufst sie dem Kant-Territorium wieder zum Preis alchemistischer Tränke?«

»… so ungefähr sieht der Ablauf aus.«