Kapitel 99 — Über die Religion

Um ehrlich zu sein, hätte Gawain von Viroday einen recht guten Eindruck gehabt, wenn man jenes letzte Stück predigtartiger Belehrung außer Acht ließ. Diese heilige Prinzessin besaß wahrhaftig Eigenschaften, die einen anzogen und einem unwillkürlich Lob entlockten: Sie war bescheiden, zuvorkommend, sanft und leutselig – lauter seltene Tugenden bei den Adligen dieser Zeit. Und Gawain konnte erkennen, dass ihre Leutseligkeit weder gespielt war noch allein ihm galt. Als sie durch das unordentliche Lager mit seinen Baustellen schritt und die geschäftigen, groben Gemeinen und Leibeigenen erblickte, bewahrte sie stets ihr Lächeln; weder in ihren Worten noch in ihrem Benehmen, noch in dem Ausdruck ihrer Augen lag irgendeine Verachtung oder Distanz. Der Graf Cohn an ihrer Seite hingegen zeigte durch und durch eine Miene des Widerwillens und der Ungeduld.

Und selbst wenn Viroday eine erstaunliche Schauspielerin wäre und nur so täte, als sei sie dem Volk nahe – für Gawain war auch das bemerkenswert. Denn die Adligen dieser Zeit hielten es nicht einmal für nötig, über eine Nähe zum Volk nachzudenken; sie gaben sich nicht einmal die Mühe, es vorzutäuschen.

Doch letztlich war Viroday auch eine Gläubige, die sich schon früh dem Gott des Heiligen Lichts zugewandt hatte, und wie es nun schien, handelte es sich dabei nicht um das reine politische Geschäft, als das es nach außen hin verbreitet wurde. Sie glaubte mit ganzer Seele an diese Sekte und hatte sich ihr verschrieben – beinahe fanatisch.

Gawain hegte an sich keine Abneigung gegen Religion, zumal in dieser Welt eine wahre Macht des Glaubens existierte. Er betrachtete die Religion als eine notwendige und natürliche Erscheinung dieser Welt. Da jene Götter die Sterblichen unter ihrem Namen mehr oder weniger beschirmten, verspürte auch er keine grundlose Abneigung gegen sie. Doch Virodays predigtartige Haltung vermochte er kaum zu ertragen … Letztlich trug er noch immer jene Haltung aus seinem früheren Leben in sich: »Den Göttern und Geistern Respekt erweisen, aber ihnen fernbleiben.«

Viroday bemerkte sehr feinfühlig die Veränderung in Gawains Haltung, doch sie dachte nicht weiter darüber nach, sondern deutete sie als die natürliche Wachsamkeit eines Adligen gegenüber fremden Mächten, die sich in seine Herrschaft einmischten. Denn wie man es auch betrachten mochte – in ihrem Titel als »heilige Prinzessin« steckte zur Hälfte auch eine Prinzessin, und sie trug mehr oder weniger den Schatten des Königshauses an sich. Daher hielt sie bei diesem Thema inne, sobald sie den Punkt berührt hatte.

Schließlich war für die hohen Gäste aus der Königsstadt die Stunde des Abschieds gekommen.

Die »Weiße Eiche« am Ufer des Weißwasserflusses war bereits zur Abfahrt bereit. Gawain sah zu, wie die heilige Prinzessin und ihre beiden Begleiter auf die Landungsbrücke zum Deck zuschritten. Doch bevor sie das Deck betrat, blieb Viroday plötzlich stehen und wandte sich um: »Herzog Cecil, eigentlich habe ich eine recht unbescheidene Frage an Euch, die ich nur bisher nicht auszusprechen wagte. Könntet Ihr mir in diesem Augenblick die kleine Neugier Eurer jüngeren Verehrerin erfüllen?«

Gawain nickte mit einem leisen Lachen. Er fand, sein Gesichtsausdruck lasse sich in diesem Moment geradezu als gütig bezeichnen – hatte er doch vor diesen »Jüngeren« die ganze Zeit die Haltung eines Ältesten des Xuanmai-Ordens zur Schau getragen und war dabei viel zu tief in seine Rolle geschlüpft: »Fragt nur, wenn Ihr etwas wissen wollt – solange ich es weiß und es nicht die Privatsphäre oder Geheimnisse berührt.«

»Ich weiß nicht, ob das die Privatsphäre berührt«, sagte Viroday mit einem leichten Lächeln. »In jenen Jahren, in denen Ihr … ins Reich der Toten eingegangen wart, habt Ihr da je einen Gott erblickt?«

Obwohl sie nur schwach lächelte, hatte Gawain stets das Gefühl, in diesem Lächeln liege noch immer eine Art Gläubigenfanatismus. Er lachte unbeholfen zweimal auf und breitete die Hände aus: »Nein, habe ich nicht. Vermutlich bin ich damals nicht gründlich genug gestorben – die Götter hielten mich gar nicht für einen Toten und haben mich einfach übersehen.«

»So ist das …« Viroday schien ein wenig enttäuscht. Nachdenklich schüttelte sie den Kopf. »Danke für Eure Antwort. Ich werde vor dem Herrn für Euch und Euer Land beten.«

Nach diesen Worten betrat die heilige Prinzessin mit Graf Cohn und jener Göttin Sandy, die Gawain die ganze Zeit über im Blick gehabt hatte, das Deck; die drei Gestalten verschwanden rasch hinter der Reling der Weißen Eiche.

Die Flotte fuhr davon. Gawain und die anderen stiegen vom Kai hinab und kehrten ins Lager zurück.

Unterwegs wirkte Hedy, die sich Zeit genommen hatte, um sie zu verabschieden, bedrückt. Gawain bemerkte es und fragte sie: »Woran denkst du?«

Hedy öffnete mehrfach den Mund, dann konnte sie es doch nicht zurückhalten: »Ahnherr, man sagt, Ihr habt das freundliche Angebot der Prinzessin Viroday abgelehnt, Euch beim Aufbau der Kirche des Glanzgestirns zu helfen?«

»Ein freundliches Angebot, ja …?« Gawain presste die Lippen zusammen und sah Hedy in die Augen. »Glaubst du, daran sei etwas verkehrt?«

»Die Priester der Kirche des Glanzgestirns besitzen die Gabe, zu heilen und die Herzen zu besänftigen«, sagte Hedy. »In unserem Land mangelt es derzeit an Heilpersonal. Zwar ist Meister Piyun ein fähiger Druide, doch muss er den größten Teil seiner Kraft der Landwirtschaft widmen, und die von ihm gebrauten Tränke sind längst nicht mehr ausreichend. Besonders die letzten Kämpfe haben viele Verwundete gefordert; die Vorräte an Heiltränken im Land sind beinahe erschöpft, und man muss dringend in Tansang einkaufen. Wenn wir ein oder zwei Priester des Heiligen Lichts hätten – und seien es nur Novizen –, würde das genügen, um diese Lage zu entspannen.«

»Ja«, konnte sich auch Rebecca neben ihr nicht zurückhalten, »unser Land kann sich derzeit einfach keine richtige Kirche leisten. Priester auf eigene Kosten anzuwerben wäre ein schlechtes Geschäft. Wenn die Prinzessin bereit ist, aus eigener Tasche den Aufbau einer Kirche zu finanzieren, spart uns das eine hübsche Summe! Und die Priester, die die Prinzessin schickt, sind gewiss keine Stümper aus irgendeiner Dorfkapelle – wie vorteilhaft das ist!«

»Ich mag die Sekte des Glanzgestirns nicht«, murmelte Amber hinter Gawain. »Sie sind so verschroben, steif und starrsinnig. Als Anhängerin der Göttin der Nacht komme ich mir vor, als hätte ich ihrer ganzen Familie den Tod gebracht – wohin ich auch gehe, sie werfen mir kalte Blicke zu …«

Rebecca warf Amber einen strafenden Blick zu: »Liegt das wirklich nicht daran, dass du dich ständig in die Kirchen des Glanzgestirns schleichen und stehlen gehst?«

»Red keinen Unsinn! Wann hat man mich je beim Stehlen erwischt?!« Amber riss die Augen auf. »Sie haben doch gar nicht gemerkt, wer ihnen die Sachen gestohlen hat, und machen mir trotzdem Ärger – wenn das keine Provokation ist, was dann?«

Gawain und seine beiden Enkelinnen waren sprachlos. Die Logik der Halbelfin war so unschlagbar, dass sie damit einen dreifachen Treffer landete.

Danach beschloss Gawain, diese Schande aller Lebewesen vollends zu ignorieren: »Natürlich weiß ich, dass Virodays Vorschlag für uns sehr vorteilhaft wäre. Aber ich habe meine eigenen Erwägungen. Glaubt ihr wirklich, ihre Hilfe beim Aufbau einer örtlichen Kirche bedeute nichts weiter, als eine Kapelle zu errichten und einen Priester zu entsenden?«

Hedy war nicht so einfältig wie Rebecca; sie begriff rasch: »Ihr meint … dass dahinter wohl das Königshaus und die Kathedralkirche des Glanzgestirns stecken? Das sollte doch nicht sein … Prinzessin Virodays Rechtschaffenheit und Frömmigkeit sind aller Welt bekannt. Sie glaubt aufrichtig an den Gott des Heiligen Lichts und würde ihre Religion niemals durch Machtinteressen beflecken lassen …«