Kapitel 97 — Das böse Omen

Kurz darauf, unter dem entsetzten Blick aller, erhob sich dort tief in der Ferne aus der Dunkelheit plötzlich ein strahlender, gleißender goldener Schein; er wurde allmählich heller, allmählich mächtiger, bis er sich zuletzt in eine ungeheuer große goldene Lichtsäule verwandelte, die unter dumpfem Dröhnen geradewegs gen Himmel stieg, in die Wolkenschichten eindrang und im Nu Himmel und Erde über die Maßen hell erleuchtete: Alles war von goldenem Glanz erfüllt, die Wolken waren goldene Wolken, die Bäume goldene Bäume!

Xiao Yichen, Jin Pingyue und die beiden anderen wurden von diesem Himmelswunder in Bann geschlagen und vergaßen für eine Weile geradezu ihre feindliche Stellung; alle hoben den Kopf und schauten empor. Sie sahen, dass die goldene Lichtsäule immer blendender und heller wurde, bis man sie zuletzt schier nicht mehr ansehen konnte; das Wogen und Wallen von Wind und Wolken am Firmament wurde immer heftiger und wilder, es kreiste rastlos um die goldene Lichtsäule und bildete einen gewaltigen Wirbel, den der goldene Schein durch und durch erleuchtete.

Unter solch erhabenem Anblick lag eine feierliche Stille über Himmel und Erde, als wäre darin etwas über alle Maßen Erhabenes und Kostbares, sodass man unwillkürlich Ehrfurcht im Herzen empfand.

Erst nach langer Zeit hielten die plötzlich aufgetauchten goldenen Lichtsäulen allmählich inne; sogleich schwächten sie sich rasch ab – plötzlich gekommen, eilig geschieden; nur kurze Zeit, und die eben noch Himmel und Erde erschütternde, Sturm und Wolken gebietende Erscheinung war wie von einem großen Wal verschlungen und in die Dunkelheit zurückgesogen.

Nach dem gleißenden Glanz senkte sich eine noch tiefere Finsternis als zuvor über das Land.

Jin Pingyue und Xiao Yichen waren beide Menschen von überaus wachem Geist; im Nu begriffen sie, dass dies deutlich das im Gerücht überlieferte Vorzeichen der Geburt eines fremden Kleinods war. Nun sahen sie es mit eigenen Augen, und die ungeheure Wucht dieses Vorzeichens ließ sich wahrlich nur mit den vier Worten »jedes Vorstellungsvermögen übersteigend« beschreiben. Wer mochte da wissen, was für ein Ding das fremde Kleinod im Inneren wohl sein mochte?

Gemessen daran war der Streit im Augenblick gar zu unbedeutend; beinahe ohne Verabredung erhoben sich Jin Pingyue, Xiao Yichen und Yan Fei zugleich in die Lüfte und flogen in die Richtung der eben gesehenen goldenen Lichtsäule; nur Fajing war ein wenig langsamer, folgte ihnen aber dichtauf.

In der Dunkelheit verwandelten sie sich in vier schimmernde Lichtspuren und schossen davon. Zwar war die goldene Lichtsäule eben gar zu gewaltig gewesen, als dass man ihren genauen Standort hätte ausmachen können, doch die Geburt des fremden Kleinods lag offenbar unmittelbar vor Augen; bei diesem Gedanken – wie hätte da das Herz dieser Menschen, die auf dem Pfad der wahren Kultivierung so eifrig übten, nicht heftig schlagen sollen?

In einer anderen Ecke des inneren Todesmoors hatte der starke Wind, den die goldene Lichtsäule herangetrieben, das dichte Geäst des Waldes wie mit einem Kamm zur Seite gelegt; nur Qinglong und Yousi, die auf den Baumwipfeln standen, wogten mit dem Wind und ließen sich nicht beirren.

Als das erhabene Himmelswunder allmählich verklang, atmete Qinglong tief aus und seufzte leise: »Das Schaffen und Wirken von Himmel und Erde ist unerschöpflich und endlos; wahrlich, wir Sterblichen vermögen ihm nicht bis zum Grunde nachzuspüren. Ich habe mich sonst meiner Gelehrsamkeit gerühmt, doch beim Anblick dieses Wunders muss ich nun erkennen, dass es über dem Himmel noch einen Himmel gibt und die Dinge der Welt gar vielfältig sind!«

Yousi zog den Blick langsam zurück; da ihr Antlitz von einem schwarzen Schleier verhüllt war, ließ sich ihre Miene nicht erkennen. Erst nach einer ganzen Weile sprach sie mit gleichmütiger Stimme: »›Erscheint der goldene Schein in der Welt, so wird der gelbe Vogel gewiss hervorkommen‹ – dieser Satz ist als Inschrift in den Drachenzähmungskessel eingraviert. Doch jener gelbe Vogel ist ein göttliches Urtier – der neunfach himmlische Vogel –, und selbst das alte Buch ›Aufzeichnungen der Götter und Dämonen‹ in einer unvollständigen Abschrift zollt ihm voller Bewunderung Beifall. Sollten wir wahrhaft mit ihm fertig werden können?«

Qinglong lächelte schwach und sprach: »Dritte Schwester, warum so viele Sorgen? Als einst auf dem Liubo-Berg im Ostmeer der Sektenmeister Mingwang zum ersten Mal die ›Drachenbannung‹ anwandte, die in den Leib des Drachenzähmungskessels eingraviert ist, da bezwang er mit der uralten göttlichen Kraft des Kessels auf einen Schlag das fremde Tier Kui, den Einbeiner – daran erkennt man, dass die ›Vier-Geister-Blutformation‹ auf dem Drachenzähmungskessel wahrlich eine wunderbare Wirkung besitzt, die selbst Götter und Dämonen nicht ergründen. Nun ist alles bereit, sogar der Sektenmeister Mingwang vertraut uns und lässt uns kommen – was sorgst du dich noch? Zweifelst du etwa an ihm?«

Yousi schwieg lange und sprach dann leise: »Der Sektenmeister ist von gewaltiger Klugheit und Weitsicht, ich habe ihn stets verehrt – wie könnte ich an ihm zweifeln. Doch mir ist stets, als sollten wir von diesem unheimlichen, unergründlichen Ding, der ›Vier-Geister-Blutformation‹, lieber ablassen …«

Qinglongs Miene veränderte sich, und er fiel ihr plötzlich ins Wort: »Dritte Schwester, solche Dinge sind nicht dazu angetan, dass du und ich sie erörtern; künftig, vor Fremden, sprich ja nicht mehr davon!«

Yousis Schleier regte sich leicht, sie blickte zu Qinglong hinüber und sah, dass seine Brauen fest zusammengezogen waren und sein ganzes Gesicht ernst; da verstummte sie unwillkürlich und nickte daraufhin langsam.

Erst da wurde Qinglong beruhigt, und er sprach gemächlich weiter: »Dritte Schwester, nimm es mir nicht übel, dass ich so geschwätzig bin; in Wahrheit hat sich in diesen Jahren, zumal nach dem Unglück von Fräulein Bili, das Wesen des Sektenmeisters Mingwang allmählich gewandelt. Zwar begegnet er uns im Alltag noch immer höflich und mit Achtung, doch ich sehe wohl, dass seine Entschlüsse im täglichen Handeln immer härter werden und die Lust am Töten in ihm allmählich wächst. Wir sind am Ende doch Untergebene, und die Absichten der Oberen sind schwer zu ermessen; wir sollten uns lieber in Vorsicht üben.«

Yousi sprach ruhig: »Ja, großer Bruder, ich weiß es.«

Qinglong warf ihr einen Blick zu, wandte sich dann langsam um, schwieg eine ganze Weile und sprach plötzlich: »Ich frage mich, an welchem Ort des Todesmoors Ming Li jetzt wohl steckt.«

Yousi stand hinter ihm und blickte nach vorn; nun lag die Nacht grenzenlos dunkel da, und die eben noch Himmel und Erde erschütternde goldene Lichtsäule war verschwunden, nur eine Finsternis war geblieben. Sie konnte nicht umhin zu fragen: »Großer Bruder, der Sektenmeister Mingwang hat Ming Li doch stets am meisten vertraut – warum hat er ihm diesmal nicht gesagt, dass wir an diesen Ort kommen und was wir hier wollen?«

Qinglong wandte den Kopf und warf Yousi einen Blick zu, doch er sagte nichts.

Yousi schien zu stutzen, als fiele ihr etwas ein; dann hob sie leicht den Kopf und blickte in die Ferne, und kaum hörbar schwebte ihre Stimme leise dahin: »Wieder etwas, worüber man nicht sprechen darf …«